в бой и, посовещавшись с Василием, как с человеком не чуждым военному делу, ребят решили всё же взять. из соображений, что в экстренном случае пару стволов им не помешают. Правда, с одной оговоркой, что без команды никаких действий они предпринимать не будут. И того. группа поиска насчитывала девять бойцов, включая Кена.

Охранять оружие оставили женщин. Марию, жену Василия, Дарью, которую он вооружил своим Пм-ом. Саяну решили не привлекать, так как она всецело была занята ребенком, да и сломанная нога не позволяла девушке даже ходить. Вместо неё уговорили подстраховать охранение доктора Катю, хоть она и с большой неохотой согласилась взять в руки Кенов, Бекас. Остальных Валерий отправил упаковывать продукты и готовить провизию к погрузке так, чтобы когда придет время, они смогли сделать это быстро и без каких либо осложнений. Кроме того, в магазинах на втором этаже имелись одежда, постельные принадлежности, бытовая химия и тому подобные вещи, которыми так же следовало запастись по максимуму. Когда ещё представиться такая возможность, было большим вопросом.

- После того, как выйдем, всем выстроиться в линейку друг за другом, - продолжал Кен. - Повышенное внимание, смотреть по сторонам. При обнаружении дальней угрозы не шуметь, а коротким докладом или сигналом оповестить группу. Огонь никому без команды не открывать! Оружие применять только в помещениях и только в самых крайних случаях. Так хотя бы будет шанс, что выстрел услышат не многие. Вокруг может быть тысячи зараженных! Пальнем где-то на улице и до места назначения можем не добраться. Придется прорываться с боем, что привлечет еще больше врагов и будет означать конец операции. При случае внезапного контакта обходиться ножами, бить сразу по горлу или в сердце. При возможности бейте в глазницу или под челюсть снизу верх, так, что бы нож достиг мозга. Да, смотрите, не порежьте друг друга. Повторяю, огонь не открывать ни в коем случае! Выстрел вне помещения с большой долей вероятности будет означать конец операции. Только рукопашный бой! Поэтому огнестрельное оружие поставили на предохранитель и повесили на плечо. Но если врагов будет много и они нас заметят, в таком случае действуем так: быстрым огнем уничтожаем противника, за тем прячемся в ближайшем здании и ждем. Укрытие по возможности должно быть высоким строением, чтобы иметь возможность с высоты оценить плотность врага на улицах и покинуть укрытие тогда, когда она будет минимальной. Иначе сперва придется проводить разведку.

- Двигаемся не спеша и только по моему сигналу. Небольшими перебежками от дома к дому. Мы с Саней подходим к углу, осматриваем улицу. Если все тихо, я подаю сигнал. Делаем рывок до следующего дома и дальше в том же порядке. Если на улицах встречаются зараженные, будем думать, как обойти или убрать помеху. Ведем себя очень тихо! Во время движения группы, пока не доберемся до места, не болтать. Разговоры только по делу. Помните, достичь нашей цели мы можем только скрытно. По-другому ничего не получится. Инфицированных слишком много, а нас слишком мало.

- Оружие будем использовать только когда будем прикрывать транспорт во время движения и, наверное, когда будем проводить погрузку. Шума от двигателей нам не избежать, поэтому, скорее всего, придется активно оборонять колону. Пока все. Вопросы?

Вопросов не последовало. Кен еще раз придирчиво осмотрел свой отряд. Заглянул каждому в глаза, нет ли среди них заметно нервничающих, не дрожат ли у кого-нибудь руки. Такие ему в отряде сейчас не нужны. Дело слишком важное. Ошибиться никак нельзя. Если кто-то из них с перепугу начнет стрелять на улице, это может кончиться смертью для всех! Если в помещении они нарвутся на зараженных, и кто-то в панике начнёт палить во все стороны, то для отряда такой боец будет даже опасней инфицированных. Но все держались уверенно, и поводов для беспокойства никто не подавал.

- Еще кое-что. - выдержав небольшую паузу, произнес Валерий. - Укушен, значит, мертв. Берегите шею, кисти, все открытые места. Если нет других вариантов, давайте предплечье. Пусть грызут Космополитен, пока другие в отряде придут на подмогу.

Кен проследил, чтобы каждый в группе обмотал предплечья толстыми глянцевыми журналами и скотчем. Такая нехитрая мера, по его расчетам, должна стать серьезной защитой в случае неожиданного нападения. Когда в близкой рукопашной схватке боец столкнется с затруднениями в эффективном использовании холодного оружия и будет всецело занят обороной вышеуказанных мест. Тогда, дав зараженному на растерзание обмотанное журналом предплечье, можно здорово выиграть время, пока не подоспеет помощь, и даже получить возможность для проведения контратаки. Мера, конечно, ещё не испытанная, никаких гарантий, что она выгорит, нет. Но идти против инфицированных совсем уж без защиты Кена как-то не улыбало. Он прекрасно помнил, на что они способны, насколько может возрасти сила и скорость человека после заражения. И в какую свирепую, злобную и опасную тварь он превращается. Для Валерия шансом не стать одним из них явилась его куртка. Толстый пожилой мужик так и не смог прокусить толстую кожу, хоть и рука в месте укуса здорово опухла и болезненно покалывала всякий раз, когда он ей двигал. Дай Бог, что и эта предосторожность с журналами хоть чем-то им поможет.

- Я уж не знаю, лечится эта хрень или нет, - продолжал Кен, - Но думаю, что вакцину в ближайшее время вряд ли придумают. И в случае, если кто-то из нас заразится, пытаться доставить его в безопасное место и держать его связанным до лучших времён, подвергая всех огромной опасности, лично я (как бы цинично это не звучало), не буду.

Кен еще раз обвел группу тяжелым взглядом, подозрительно всматриваясь в каждого. Пытаясь разглядеть несогласие с такими его правилами.

- Еще раз повторяю: Заразился, мертв. Если укусят меня, кто-то из вас должен будет меня пристрелить до того момента, пока я не наделаю делов. Точно так же каждый из вас должен поступить с любым другим в отряде. Если кто-то не готов стрелять в живого человека, выйдете из отряда сейчас. Если кто-то не готов стрелять в друга, в своего сына, в отца, если он будет укушен.

Он испытующе посмотрел на Василия, На пацана его Артура, на Серёгу с Сашкой.

- Выйдете из отряда сейчас.

Но никто в группе поиска не шелохнулся. Повисла тишина. Кен не спешил командовать выход, давая возможность каждому обдумать его слова.

- Все всё поняли. Валера, - хмуро ответил Василий.

- Конечно, - поддакнул Гена. Не дураки.

Остальные согласно закивали, словно выйдя из ступора. И Кен, так