– Василиса! – охнула Лариса, совсем не так поняв мое предложение.

– Нет! Я не собираюсь жить с ними и упаси Господь становиться второй женой или тем более любовницей. Просто у нас, у людей, такое бывает, что муж с женой разводятся, а детишек воспитывают вместе.

– Мы не люди, Вася, и законы у нас совершенно другие. Если этот Власов отказался от тебя, то боюсь, полюбовно вопрос уже решить не получится.

– И что же он, и впрямь меня убьёт? – усмехнулась, а у самой сердце в груди замерло от страха.

– Он? Свою истинную? Нет, что ты. Даже если человеческая ипостась опустится до такого желания, то зверь не позволит этого, а вот самка… женщины тёмного мира невыносимые собственницы и без зазрения совести могут лишить соперницу жизни, хоть это и уголовно наказуемо. Ты и жива-то до сих пор только потому, что иного способа продлить род у Власова нет и не будет. Никакие технологии или магические воздействия не способны обмануть заложенную много столетий назад в нас природу. Зачать ребёнка могут только истинные.

– Не истинность, а проклятие какое-то, – пробормотала, утыкаясь носом в кружку с уже остывшим чаем.

– Да, но поверь, это непередаваемое прекрасное чувство. Жаль не всем подвластно это понять.

– Так, а почему некоторые отказываются, если это так прекрасно? – снова возвратилась к своему излюбленному вопросу, уже ожидая, что Лариса пошлет меня на три веселых буквы.

– Факторов влияющих на это может быть много. Тут лучше всего – либо докопаться до правды, либо смириться, потому что гадать бесполезно. Не могу утверждать, что Власов этот твой по собственной воле пошёл на такой поступок, как и не могу поручиться за него и назвать невиновным хорошим оборотнем. Власть и деньги меняют не только людей, но и всех без исключения. Для кого-то «рай в шалаше» не очень привлекательная перспектива, – терпеливо и подробно ответила женщина, но в моей голове ясности не прибавилось ни на гран!

Ноющая боль в пояснице сообщила о том, что пора сменить сидячее положение на лежачее и немного отдохнуть. Лариса была права, сказав, что с каждым днем мне будет всё сложнее переносить беременность, но я готова терпеть. Готова вообще не подниматься с постели и засыпать с куском хлеба во рту, лишь бы малышу хватало необходимой энергии для развития и роста. Я больше не боялась поправиться, потому что прекрасно понимала, что это вряд ли возможно. Глядя на себя в зеркало, становилось честно страшно от огромных синяков под глазами и выпирающих на щеках из-за худобы скул. Надеялась, к девятому месяцу я не превращусь в сушеную мумию, которая в один момент попросту рассыплется на мелкие песчинки от очередного толчка малыша…

Глава 35. Михаил

Три месяца спустя…

– Ты охренел?! – злобно рыкнул Зверев, прижимая меня за горло к стене, когда в зале суда остались только мы вдвоём. – Ты даже не попытался разобраться, просто проголосовал за казнь парня!

– Может ты не заметил, Макс, но так проголосовало большинство! Кроме тебя тут мало желающих выступить «против» общего мнения! – рявкнул в ответ, оттолкнул мужчину от себя и поправил ненавистную мантию, давящую, словно удавка на шее, и которую я не в силах скинуть.

– И когда это ты стал зависим от мнения большинства… друг? – скривил губы в презрительной улыбке, а мне нечего было на это возразить, я сам себе противен, но после того, как Серафима швырнула мне в лицо результаты анализов, подтверждающих мое отцовство, сил выступать не осталось.

Я присутствовал на процедуре, как коршун, следил за медсестрой несущей пробирку с кровью в лабораторию и нетерпеливо дышал в спину специалисту, пока тот выполнял свою работу. Жена, обиженная на меня после того, как швырнула отданный ей в руки и уже вскрытый мной конверт, уединилась в палате и наотрез отказалась разговаривать и вообще видеться со мной. Правда, через Эвелину передала запись ультразвукового исследования, которое я снова и снова несколько часов смотрел, не обращая внимания на текущие по щекам слёзы.

Я счастлив. Да, это, несомненно, так, но тут же понимал, что отношения с Серафимой обречены. Со временем мы растеряем последние крупицы уважения друг к другу, и совместная жизнь превратится в ад, но если такова цена моего общения с ребёнком и жизни Василисы, то я готов ее заплатить сполна.

Зверев сказал, что с девушкой всё хорошо и она счастлива в своей новой жизни. Даже предоставил несколько фото, судя по которым ясно, что у девушки появился молодой человек. Парнишка, по словам Максима, задаривает ее цветами и буквально носит на руках. Вероятно, скоро они съедутся, а может уже начали жить вместе. Подобные мысли разрывали мне сердце на мелкие части, даже несмотря на то, что я продолжаю, как зависимый наркоман, хлебать зелье Дарьи. Ведьма, кстати, продолжала избегать общения со мной, но когда я заявился к ней в Ковен и потребовал объяснений, сообщила, что ничего не почувствовала от Серафимы. Моя жена для нее будто каменная статуя лишённая всякого запаха и эмоций, и Даша очень сожалеет о своей неспособности хоть как-то помочь.

А как тут поможешь?!

– Отвали, Зверев! Когда это ты стал так тепло относиться к кровососам? – толкнул плечом оборотня, направляясь к выходу, но мужчина снова хватил меня за рукав мантии и развернул к себе лицом, требуя продолжения разговора.

– При чем тут это? Парень явно невиновен! Совет должен тщательнее разбираться в делах, а не следовать своей неприязни к тому или иному виду!

– Вампом больше, вампом меньше… Мне похрену, ясно?! Василий сказал пацана надо убрать, а я не в том положении, чтобы спорить или выступать.

– Так ты перед тестем шестеришь? Отрабатываешь долг за место в совете, Власов? Не думал, что ты такой… конченый, – отшатнулся, будто от меня дерьмом разит, и я показалось, услышал, как осыпаются на пол осколки нашей с оборотнем дружбы.

И плевать.

– Здесь все конченые, Макс. И ты часть этой системы. Либо подчиняешься ей, либо валишь на хрен.

– Лучше бы ты свалил отсюда, пока ещё окончательно не сгнил изнутри, – оскалился и явно хотел вмазать мне по морде, но ограничился лишь легким толчком ладонями в грудь, будто пытался таким образом разбудить застывшее ставшее камнем сердце.

– Хватит, Максим. Думаю нам обоим ясно, что дружить семьями не получится. Оставь меня в покое. Я буду работать так, как считаю нужным, а ты делай, что угодно тебе.

Развернулся и направился к выходу. Зверев больше не пытался меня