Хм, итак, что делать?

Могу взять на слабо, мол, смотри, я сильнее, ты не сможешь почувствовать столько же, как я. И он решит показать, кто тут круче. Вариант. Но нет, сегодня я посптулю иначе. Императору наверняка хочется не только доказывать свою крутость в соревновании, хотя это истинно мужская тема, её не отнять. Но уверена, спасти или помочь нежной принцессе тоже хочет каждый сильный мужчина. Ведь сила нужна, если по правильному, только для или ради.

Я сощурила глаза в сторону главного зала, примериваясь к образу. Вернуться я туда должна уже печальной хрупкой эльфийкой, которой нужно крепкое императорское плечо и его же магические способности.

Выплыла из-за двери в главный зал грустным лебедем. Кхм, не переиграть бы только. Хотя, учитывая эмоциональность Императора, это скорее мне на руку. Вздохнула показательно. Уселась на лестницу, на нижнюю ступеньку. Сверху показалась любопытная усатая морда, пушистик навострил уши.

— Вот жеж шельц, — прошептала я, словно разговариваю сама с собой, но достаточно громко, чтобы слышал Император. — А мнила себя сильной эльфийской магичкой… Наи-и-ивная…

— Не расстраивайся, — мягко сказал Коть, неслышно спустившись по лестнице на мягких лапках, — этот мир суров к сильным существам. Он вообще странный, — выдал неожиданно пушистик. Однако я продолжила склонять его к своей линии беседы. А то его, похоже, на философию потянуло.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Но я же была сильнейшей в своей деревне. И вот стою посреди комнаты и не понимаю, отголоски какой магии слышу. И слышу ли вообще.

Император вздохнул совсем не по кошачьи и неожиданно заявил:

— Так уж получается, что на Земле всё перепутывается. Там, дома, я был сильнейшим. Правителем с невероятной широтой энерго канала и магической чуйкой. Я не боялся никого! А стоило попасть сюда… — Коть негодующе фыркнул и замолчал. Однако спустя мгновение поднял морду и продолжил: — Но во всём есть плюсы. Мой широкий канал стал очень узким, зато это позволило мне ощущать даже малейшие дуновения магии, которые с широким я просто не замечал, различать тончайшие оттенки и направления. При этом повлиять на меня, например, ментальной магией, стало и вовсе невозможно. Им, — кивнул он, имея в виду ментальных магов, — ведь нужен канал пошире.

— Ух, — меня аж передёрнуло, — терпеть не могу ментальщиков, — неожданно ответила коту. Такое откровение он мне выдал, что не поддержать — грех. Выходит, на Земле ему пришлось испытать ментальное воздействие? Ведь откуда бы иначе он знал, что эффекта на таком узком канале нет? Видно, что говорит, исходя из практики.  Печалька. — Неприятное чувство, когда тобой управляют.

— А тебе приходилось быть под контролем? — заинтересовался Император. Даже привстал и подвинулся ко мне поближе, снова мастя свою жирненькую попку на ступеньку.

Я нахмурилась от накативших воспоминаний. Но почему бы и не устроить вечер откровений?

— Как-то я попала в плен. Война людей с эльфами ещё не была завершена. Так что меня решили пытать. Но моя магия достаточно сильна, я сопротивлялась, ничего вытянуть из меня не получалось. А времени совсем не было, потому что форпост находился поблизости от проснувшегося вулкана.

— Хвост мне в рот, вот это поворот! — мурлыкнул Император, искренне округлив глаза.

— Такие дела. А у людей маги слабые. В моём мире, по крайней мере. Но им пришлось бороться с нами, эльфами. И они выработали разные хитрые способы обойти превосходящую силу противника. Вместо того, чтобы напрямую вламываться в мой мозг, человеческий маг позволил руководить иллюзией моему же сознанию. А он лишь дал толчок, изобразил, что я не привязана, а бегу куда-то, вопреки реальности. И всё это прикрыл типа извержением вулкана! — негадующе закончила я.

— Нет! — возмутился и восхитился Коть одновременно. — Обдурил тебя?

— Ага, — кивнула печально. Хех, история как раз нужного настроения. Я ведь пришла к Котю за помощью. Показать свою слабость — самое оно. В целом показать, не только в том, где нужна помощь. Это так, мысль проскочила, не важно. — Грохот сбил моё сознание в сторону. Дальше маг лишь сделал вид, что меня под конвоем вывели из темницы, спасая пленницу. Я легко убежала от охраны в суматохе извержения и умчалась в лес. Но обдурить меня — это одно. А получить желаемую информацию — совсе-е-ем другое, — протянула я и модмигнула питомцу.

— Ты раскусила его магию иллюзий?

— Да, но слишком поздно. Однако, это не важно. Люди думали, что я сбегу и пойду к своим или на место встречи. А я просто спряталась у лесного озера. Подумала, что за мной может быть слежка. И она была, только не совсем материальная, как я считала. Весь мой побег, как и извержение — лишь иллюзия. Да, толчок был, но вулкан только поволновался и затих. А мне от страха, усиленного менталистом, сорвало крышу.

Я чуть помолчала, вздохнула и продолжила уже менее эмоциональным тоном.

— Люди направили вооружённый отряд к тому озеру. В реальности.  Там они ждали, когда придут эльфы. Которые никогда бы и не пришли. Мда, помню, как меня потом за ложную информацию избили…

— Ложную? — возмутился Император. — Ты ведь даже не сказала, что там будут твои союзники! Сами повелись и сделали неверные выводы. Позор — спихивать свою вину на тебя.

— Я-то с тобой согласна а они злились, что не оправдала надежд.

— Но как ты сбежала? — не отставал Коть.

— Когда избили, прикинулась мёртвой и улизнула по пути на свалку или куда там тащили моё бездыханное тело.

Тут пришлось пояснить на офигевший взгляд, что у меня в роду есть дедушка дроу. А некоторые тёмных эльфов умеют сильно замедлять свои жизненные функции. Их за это рептилиями люди называют. Уж очень дроу холодные. Зато легко находят общий язык с драконами. Точнее, находили, когда те ещё существовали.

— А у меня к тому же дракон был, — решила я не упускать мысль.

— Что, настоящий?! — кажется, наш пушистый Император сегодня не уснёт после стольких потрясений, хи-хи.

— Да, ездовой, — гордо ответила я, —  на двух ногах и с двумя передними лапами. А ещё крылья на спине! Розовато-медного цвета чешуя. В холке с меня ростом. Точнее, с эльфийку-меня, а я раньше была выше, чем теперь. Так вот, — частила я, войдя в раж, — он иногда охотился на магических существ для пополнения сил, а мы не расставались надолго, так что я всегда была при этом с ним. Чаще всего такие охоты означали сидение в засаде долгое время. Там у меня и прорезались способности в замедлении, как у дроу. Дракон же и помог. А то иначе жертвы моего Вальдериса чувствовали присутствие и не выходили. Он и сам тоже впадал в полу-спячку или вроде того. Так что у нас это было синхронно, меня вели за метафорическую ручку. За счёт такого слияния разумов — я освоила приём быстро.