где какие-то твари? Во-вторых, охранять зоопарк, кому скажешь, не поверят. Всю жизнь род Тихомировых занимался охотой на тварей, а тут что? Охранять их? Если бы не назначение генерал-губернатора Новосибирска, то ноги бы его здесь не было.

— Генерал, — к Тихомирову подбежал один из магов в стальной броне, — Группа захвата готова заходить на борт.

Выглядел мужчина знатно, на несколько голов выше самого генерала, блестящая броня, которая и от прямого попадания из крупного калибра выдержит. Такие бронекостюмы использовались для особых заданий. В основном против противников, о которых ничего не известно. Здесь он идеально подходил.

— Начинайте, — приказал генерал, а сам задумался, — И держи связь со штабом.

— Так точно! — приложив руку к груди, командир отправился к своей группе.

Главное, чтобы это всё не оказалось чьей-то дурацкой шуткой. Он так и представил себя, что на каком-нибудь приёме его начнут высмеивать коллеги. Где это видано, чтобы какую-нибудь плешивую мышь брали отрядом специального назначения? А слухи в Новосибирске очень быстро распространялись.

И кому вообще в голову пришло доставлять сюда столько опасную тварь? Если это чёртов Монтегю притащил очередную неведомую гадину, как в прошлый раз, я сам лично заставлю его заплатить каждый рубль вдовам погибших сотрудников.

— Генерал, — Тихомирова позвал один из начальников штаба, — Они заходят.

— Иду… — недовольно пробурчал он.

Зайдя в штаб, генерал тут же сел на один из стульев.

— Докладывай, — приказал он, склонившись над артефактом связи, который лежал на полу, — Что видишь?

— Пока ничего, — отозвался командир отряда, — Здесь достаточно темно, включаем ночное видение.

Генерал начал раздражённо стучать пальцами по столу.

— Ускорьтесь, — приказал он, — Давайте сразу в отдел исследований.

— Есть, — принял приказ командир, — Идём в отдел исследований.

— Командир, — послышался голос одного из бойцов, — Посмотрите на это…

— Что за чёрт? — послышался шокированный голос из артефакта связи.

— Докладывай! — рявкнул от нетерпения генерал, — Что там?!!

— Трупы, множество трупов… — отозвался командир, — Генерал, вы уверены, что это не человек? Похоже, здесь орудовал какой-то маньяк с большим ножом. Здесь как минимум пять матросов, которых в буквальном смысле разрезали на части.

— Разрезали? — удивился генерал, — Я не понял, а кого мы ловим? — он обратился к командирам, сидящим рядом.

— По моим данным… — начал один из них, поднимая папку со стола и, листая, страницы, — Это какой-то кот. Примерно метр в высоту. Ходит на задних лапах. Написано, что имеет большую ценность для исследований.

— Большую ценность? — генерал хмыкнул, — Что будет, если мы этого кошака прикончим?

— Не могу знать, — командир пожал плечами, — Здесь об этом ничего не сказано.

— Дай мне, — недовольно проворчал генерал, — Так… — он начал бегать глазами по тексту на листе, — Действительно, кошак облезлый… — сделал комментарий он.

Ничего нового Тихомиров не узнал, всё так, как и сказал один из командиров, вот только он в последний момент решил перевернуть лист.

— А здесь ты читал? — он помахал листом перед глазами командира с осуждением и начал читать, — Повышенная опасности в связи с даром «невидимости», собственность исследовательского центра Его Величества…

Выпучили глаза все присутствующие. Печать, которой был отмечен лист, все знали очень хорошо, ведь она являлась родовым гербом самого императора. А это означало, что твари присвоен наивысший приоритет!

— Кретины! Безмозглые идиоты! — генерал начал распекать командиров, — Вы что же это наделали? Невидимость⁈ Да вы в своём уме⁈

— Мы не знали… — ответил один из них, потупив глаза.

— Вы хоть понимаете, что будет, если мы потеряем игрушку императора? — Тихомиров покраснел от гнева, — Судно в ангар зоопарка, быстро! — прошипел он как чайник на плите…

Глава 12

Шикари всё это время сидел за спиной у генерала и пытался понять, куда же он попал и что такое это их «зоопарк». Единственное, что он знал наверняка, что ему нужно охладить свой пыл, ведь дорога трупами никак не приведёт его к другу, наоборот, как бы он не старался, всё становилось только хуже и хуже.

Кто же знал, что вместо того, чтобы ответить на вопросы, тот старый человек в плаще нажмёт на артефакт тревоги, который оказался у него в кармане халата? Вот и Шикари не знал. А потом всё завертелось, закрутилось, очнулся мелкий только посреди множества трупов матросов, которые слетелись на сигнал тревоги словно мотыльки.

Вот и решил он после славной битвы за выживание, взять небольшую паузу. К тому же заглянув в иллюминатор, он увидел огни большого города.

Проблема заключалась в том, что он понятия не имел, куда попал. Зато он понял, кто его сюда определил и кем был тот человек, что вынудил его подчиняться. Сам император! Знал бы он об этом раньше… Но ничего уже не вернёшь.

Шикари тихонько сидел на одном из ящиков и слушал разговоры в штабе.

— Мы можем как-то отследить невидимых тварей? — поинтересовался Тихомиров у остальных.

— Конкретно мы — точно нет, — один из командиров сразу же отверг этот вариант, — Но в императорском исследовательском центре при Центральном Зоопарке, возможно, есть какие-то варианты.

— У нас есть с ними связь? — нахмурившись, спросил генерал.

— Будет, — кивнул другой командир, — Дайте мне пару минут…

Шикари, слушая разговоры про невидимость, задумался, смогут ли эти глупые людишки достать его из изнанки, и пришёл к выводу, что кроме императора никто на такое неспособен. А ещё он задумался над тем, как император определил, что он находился поблизости? Дима подобное тоже умел проделывать каким-то образом. А значит, надо всё-таки быть осторожным, иначе здесь его и прихлопнут.

— Дежурный отдела исследований слушает, — заспанным голосом ответил молодой голос.

— Говорит генерал Тихомиров, ответственный за безопасность Центрального Зоопарка города-крепости Новосибирск, — генерал представился так, чтобы повторять два раза не пришлось.

— Слушаю вас, генерал! — послышался звонкий голос дежурного, и все начали ухмыляться.

— Сынок, слушай меня внимательно, — начал он, — К нам император зверушку привёз одну очень агрессивную…

— Как⁈ Когда⁈ — дежурный явно забеспокоился, — «Таймыр»? — задал он вопрос.

— «Таймыр», — вздохнув, ответил генерал.

— Мы ждали его только рано утром, — доложил дежурный, —