— А что это мы так напряглись?.. — чуть ли не пропела на ухо Волконскому Кошкина.

— Я не… — попытался было ответить хоть что-то внятное клановец.

— Плечики, Паша, пле-чи-ки!

Если верить своим ощущениям, то Кошкина улыбалась во весь рот.

Катерина, кстати, тоже расщедрилась на одну из своих лучших улыбку. В меру скромную, но вполне себе впечатляющую.

— Я присяду? — поинтересовалась она.

— Прошу! — даже приподнялся с места Волконский и придвинул девушке стул.

— А мне такой заботы не досталось! — неожиданно к ужасу клановца выдала блондиночка и мечтательно улыбнулась.

Нет, в чем-то она была права. Только уточнить забыла, что за молодого человека это сделал официант.

— Нехорошо, — покачала головой Кошкина, хитро блеснув линзами очков. — Прекрасная рубашка, ммм…

— Катерина, — тут же отозвалась девушка. — Интересно, где продают такие юбки… Как думаешь, мне подобное приобретение по карману?

Кажется, девушки уже прекрасно знали друг о друге. Во всяком случае, блондиночка так точно.

«О. смыслы! О, нюансы!» — мысленно схватился за голову клановец. Сколько их было в диалоге двух девиц. Уже через пару минут они обращались друг к другу не иначе как «Лена» и «Катя». Но в то же время чуткое и тренированное ухо Павла выхватывало из странного диалога нотки «накатов». Однако и ссорой этого назвать было нельзя.

«Без пол-литры тут не разберешься!» — вынужден был признать парень. Каждая реплика как многослойный пирог. И сколько в каждом «кусочке» смыслов… Такая задача точно не для прямолинейного мужского ума.

— Павел, — заставила вынырнуть из размышлений молодого человека Лена. — Ты же не против, если мы с Катюшей номерами обменяемся?

— За-зачем? — негромко переспроси он.

Не то чтобы клановец возражал. Но сама ситуация.

— А вдруг мне понадобится что-то подправить в твоем расписании? — невинно хлопнула ресничками Кошкина. — Да и дозвониться для тебя не всегда возможно.

Волконский задумался. Крепко. Очень уж странными ему показались взгляды, которые девицы бросали друг на друга. Одно становилось ясно точно — у него все еще две любовницы.

— Я… — начал было парень, наблюдая за тем, как обе собеседницы чуть ли не с нежностью уставилась друг на друга, пытаясь поломать «соперницу» ласковыми взглядами.

Тоновый сигнал комма заставил парня вздрогнуть. Он глянул на экран. Имя и Фамилия на нем ему не понравились совершенно.

Одно радовало, услышав слова «Привет, Вика!», обе тут же уставились на Павла, отложив на время свое противостояние.

Глава 16

Глава 16

— И чо⁈ — хмыкнул Павел негромко.

На том конце притихли. Этот аргумент в клановой среде был не-воз-мо-жен. А потому неотразим. Впрочем, против лома нет приема…

— А ничо! — прозвучал спокойный ответ.

… Окромя другого лома, да.

— Один-один, — признал Волконский.

— Так-то! — весело подтвердила Вика.

Мол, мы тоже интересные книжки читаем и историю учим. Да и вообще, девушка, познакомившись чуть ближе со стилем общения «возможного мужа», решила чуть подтянуть свои знания в этом вопросе и сейчас с удовольствием демонстрировала восхитительно неправильные переговоры… самой себе.

— Но в мою пользу, — подвел итог клановец.

— Это почему? — возмутилась «уральская принцесса», заранее смирившись с тем, что произнесенные слова ей сейчас с большой долей вероятности обоснуют.

— Позвонила ты, — пожал плечами парень, хоть собеседница и не могла видеть его жеста. — И проблемы у тебя. Значит, я нахожусь в куда более выигрышном положении. Как считаешь?

— А как же «и в горе, и в радости…»? — поинтересовалась наглая, но родовитая девица.

— Ты, Виктория, так не шути, — настолько мягко прошептал молодой человек, что две девушки за его столиком невольно переглянулись.

Они-то куда лучше знали, что подобный тон вовсе не признак согласия. А вот Юсупова пока повадки Волконского знала не очень хорошо. А потому, вместо того, чтобы грамотно и очень аккуратно съехать с темы, продолжила издеваться.

— Партия — выгодная, так почему бы и нет? — ровно поинтересовалась она.

— С огнем играешь, Вика, — хмыкнул парень негромко.

— Так ведь я шучу! — вроде как откатила назад девушка.

Кажется, и она поняла, что есть темы, с которыми нужно поаккуратнее быть как-то.

— Шутишь, говоришь… — протянул Павел. — Это хорошо, что силы на юмор есть. Я ведь тоже, до-ро-гая, посмеяться люблю…

Елена с Катериной понимающе переглянулись. Ни одной из них не хотелось, чтобы сидящий рядом с ними парень в один прекрасный день ТАК обратился к ним.

— Хорошо-хорошо, — кротко согласилась девица. — Надеюсь, «красную линиями» я не переступила?

И тон-то такой насмешливый…

— Что ж вы с этими «чертами», «линиями» и «последним китайским» носитесь-то, а? — негромко уточнил клановец.

Вопрос был риторическим. Но молодой человек действительно не мог понять, как же можно быть таким предсказуемым противником. Мол, если ты сделаешь «А», то произойдет событие «Б»… Серьезно⁈ А как же пострадать и помучиться от мысли, что тебе вообще неведомо где, когда и за какие ты заслуги огребешь?

Павел находил подобный взгляд на мир довольно… упрощенным. Самому ему все это представлялось в виде чаши терпения. В тот миг, едва она наполнится — кто-то огребет. Но вот когда это произойдет и каков будет ответ за все проделки «по совокупности»?.. Вот пусть противник сидит и гадает.

Вика на вопрос не ответила. Видимо, сочла риторическим. «Очень зря!» — хмыкнул Павел. Вот он бы посоветовал как раз таки «уральской принцессе» крепко задуматься. Однако его совета не спрашивали. Вот клановец и не лез.

— Павел Анатольевич, могу я тебя попросить отнестись к ситуации серьезно? — перешла на нейтральный тон Юсупова.

— Попросить — можешь, — коротко хмыкнул парень.

— Если у тебя есть вопросы, готова на них ответить.

Вопросы, конечно, были. Как же без них-то⁈

— Официальная делегация Юсуповых прибывает через полтора месяца, — констатировал очевидный факт Волконский. — Зачем прибывает твой брат?

— Официально — проведать меня, — вздохнула девушка, казалось даже, что совершенно искренне. — Неофициально — познакомиться с тобой. После приема Горюновых ты очень заинтересовал старших родичей. Было принято решение подготовиться к следующей встрече… более основательно.

— Основательно, говоришь… — негромко протянул Волконский. — Познакомиться приедет… Виктория Львовна, а, скажи мне на милость, что будет, если я его на х… В смысле, встречаться откажусь?

«Уральская принцесса» примолкла. Над этим вопросом