«Принято.»

Начинаю осматриваться дроном. Кабель от двигателя идет прямо в будку. Заглядываю дроном через настежь открытую дверь: на рубильнике пиктограммы стрелочками, которые означают «закрыть» и «открыть», а прямо сейчас рубильник находится в среднем, нейтральном положении. Потому-то дверь полностью не закрыта.

На земле — следы волочения бурого цвета. Мое воображение рисует возможную картину происходящего: некий человек пытается закрыть или открыть дверь, но его хватают и тащат из будки. Он цепляется за скобу рубильника так сильно, что ему отхватывают руку. Тащили его с такой силой, что рубильник переключился в горизонтальное нейтральное положение.

Итак, общая картина вырисовывается такая: люди, вероятно, пытаются сбежать изнутри наружу, и некоторым это, видимо, удается. В «вестибюле» стреляли, но нет тел. Странно.

Прикидываю сценарий: предположим, нападающие врываются снаружи. Человек в будке пытается закрыть дверь, но не успевает. Наверное, его бы просто пристрелили, а не пытались вытащить. Более того, нападающие, проникнув внутрь, наверное, закрыли бы за собой эти чертовы ворота, так?

Так что тут больше похоже именно на то, что люди, отстреливаясь, сбежали наружу. От кого? Хороший вопрос. Что делал человек в будке? Пытался открыть дверь? Нет, потому что другие-то сбежали, и проем достаточный, чтобы вышли по два человека зараз, а если потесниться, то и три.

Отсюда вытекает еще один довольно жуткий вывод: в то время как обитатели базы спасались бегством наружу, человек в будке не пытался открыть дверь.

Он пытался ее закрыть.

Совершенно очевидно, что выбраться с базы можно только через дверь, а потому выходит, что человек в будке сознательно пожертвовал собой в неудачной попытке закрыть дверь.

И еще более страшный момент: даже если бы он закрыл дверь, ее можно было бы открыть точно так же легко, как он ее закрыл. Тем же самым рубильником. Так в чем смысл цепляться за него до последнего, если это остановит преследователя секунд на двадцать или тридцать?

Отсюда следует, что человек знал: если он закроет дверь, то тот, кто вытащил его из будки, открыть ее не сможет.

Следовательно, неизвестный враг — не человек, но нечто менее разумное. Что-то, что не смогло бы воспользоваться рубильником.

Тваюжмать…

Итак, люди на базе до чего-то «докопались», и это что-то оказалось очень опасным. Человек в будке пошел на смерть либо для того, чтобы спасти тех, кто уже сбежал, либо чтобы запечатать угрозу внутри. Что бы это ни было — оно опасно. И более того: если оно подземное, то может статься, что и я, копая вглубь скалы, докопаюсь до того же самого. Ведь скальная гряда одна и та же. То, что находится здесь под скалой, может находиться и там, где расположил свою базу я. Может быть, всего в десятках метров под скалой дремлет какое-то лихо. А поскольку масштабную добычу ресурсов я планирую начинать довольно скоро — я должен узнать, что это за хрень такая.

Дроном аккуратно залетаю через проем на ту сторону решетки, сворачиваю по коридору — он делает изгиб, но ответвлений нет. Стены тоннеля — камень, не бетон. Это значит, что обустроили только выход.

На стене — табличка «Выход». Дверь вырвана прямо с петлями и тут-таки и лежит. Проникаю за дверь — и вижу комнату, из которой два выхода, не считая того, по которому я прилетел. Что характерно — одна дверь вывалена изнутри и валяется, а вторая только открыта настежь. Итак, нечто вырвалось именно оттуда, где вывалена дверь.

Аккуратно залетаю.

Передо мною — обширная пещера, вырезанная в скале, и ее стены и потолок покрыты облицовкой, а пол из бетона. И тут устроена целая лаборатория: столы, шкафчики, стулья. Много мебели перевернуто, тут явно произошло весьма насильственное событие. На столах и на полу — куча всего, из которого мой глаз выхватывает микроскопы и реторты, а также прозрачные коробы вдоль стен. Искин подсвечивает мне пару приборов, включая довольно компактный электронный микроскоп и еще какой-то анализатор, оба японского производства, корпорация «Фуджитсу».

Итак, это лаборатория, где изучали нечто. Это нечто вырвалось, и…

На полу — гильзы, и довольно много, но они в основном у двери как раз. На белой облицовке стен видны бурые брызги и пулевые отверстия.

Сценарий простой: в лаборатории произошел аврал. Прибывают вооруженные люди и начинают стрелять, точно непонятно в кого. Затем они закрывают дверь, и то, что было внутри, вываливает ее к чертовой матери.

В принципе, сюда укладывается то, что вторая дверь просто открыта. Там, за ней, вероятно, жилые помещения, кухни и так далее. Оттуда прибежала охрана, оттуда же убежали другие люди, некомбатанты. Затем бегство к «вестибюлю» и произошедшая там драма…

Но больше всего мне не нравится то, что в лаборатории нет никаких больших клеток или вольеров. Коробки из стекла похожи на такие, в которых содержат мелких грызунов, максимум котов. Даже для лабораторной обезьяны они слишком маленькие…

Так откуда взялось то, что способно вываливать двери и отхватывать руки⁈ Ведь никакого бурения, никаких горных разработок тут нет! Выглядит так, что пришли люди, вырезали в скале лабораторию, начали что-то изучать. Но это значит, что на момент начала изучения тут еще ничего не было. То есть, это загадочное нечто не внутри скалы, они не докопались до него, это вообще не шахтерская база. Возможно, кто-то где-то что-то нашел, это что-то оказалось опасным, потому для изучения обустроили лабораторию. Начали изучать — и тут упс. Попытались запереть это внутри — но не вышло.

Так, надо глянуть в жилом ответвлении, может быть, там найдутся какие-то подсказки…

Аккуратно залетаю внутрь второй двери. Сигнал немного теряется, но изображение еще разборчиво. Вижу коридор с дверями по обе стороны, что характерно — почти все открыты. На полу несколько предметов — блокнот, разбитый керамический стакан, какой-то тапочек.

Снижаюсь, увеличиваю — блокнот раскрыт, и в нем иероглифы.

Сука, китайцы! Ну то есть, могут быть и японцы, но мне кажется, что иероглифы все-таки китайские, они визуально различаются, как и сами японцы и китайцы. Кажется, что азиаты на одно лицо, но наметанный глаз отличает японца от китайца, с письменностью то же самое. И это стопроцентно не корейская письменность, потому что корейские иероглифы «составные», состоят из двух верхних значков и одного нижнего.

В этот момент искин подтверждает, что это китайская письменность. Запись на странице — список хозяйственных дел, то есть ничего необычного.

Так, значит, тут химичили китайцы. С чем-то живым и опасным. Ну да, ну да, исторически все верно, биологическим оружием любили баловаться японцы