Белен бросился к друиду. Ангел, сжимавший его шею, вытянул руку с Бедой в сторону, а другую – навстречу приближающемуся Белену. Тут же один из его клинков метнулся в руку своего хозяина.

Белен атаковал ангела серией размашистых ударов, которые тот с легкостью отвел. Но Беда тоже не терял времени даром, он вскинул руку и правую ногу ангела мгновенно обвил толстый массивный корень. Еще один взмах и золотая сталь треснула с протяжным омерзительным хрустом. Ангел лишь склонил голову и резким движением отбросил друида, словно тряпичную куклу. Тот ловко перевернулся в воздухе и приземлился на ноги. Красные следы от рук ангела на его шеи быстро проходили. Друид криво усмехнулся.

Почему-то Белену показалось, будто друид воспринимает все происходящее, как своеобразную игру, в которой он в любой момент может стать победителем, но не делает этого, потому что ему интересно. Парень тут же отмел эту глупую мысль, всаживая секиру в грудь четырехкрылого. Он не сумел выдернуть оружие с первого раза, а потому отпрыгнул, уходя от продольного удара.

Подбирая вторую секиру, которую он мгновением раньше метнул в другого ангела, парень оценил обстановку. Правый рукав Сироны обильно пропитался кровью, но в данный момент она сидела верхом на поверженном ангеле и с размаху вгоняла в его шлем одну из своих стрел. Прямо так – зажав ее в кулаке! Ансгар лежал рядом, тяжело дыша, и не спешил подниматься. Огмиос, прихрамывая, приближался к предводителю ангелов.

И прежде, чем Белен успел броситься на него, ангел что-то сделал. Он вновь вбил золотой меч в землю перед собой, как уже делал перед схваткой, положил руку на массивное навершие и запрокинул голову к небу. Затем в его грудь вонзилось копье Огмиоса, а в голову – секира Белена. Довершил убийство огромный булыжник, направленный рукой друида, который попросту смял шлем золотого воина, превращая его голову в стальной искореженный блин.

Небо разорвала холодная вспышка золотого света и мир начал меняться. Пространство вокруг вновь подернулось омерзительной рябью, деревья захрустели и начали принимать свой естественный вид. Трава под ногами зазеленела, а покрывавшая ее белесая крошка быстро растворялась. Два-три удара сердца и вместо багровых небес с рваными облаками Белен узрел над головой глубокую черноту, утыканную блестящими звездными осколками.

Но за миг до того, как они вернулись в мир живых, парень увидел кого-то. Человека, он стоял неподалеку от места битвы, у самого тракта. Невысокий, крепкий, чуть полноватый. Его одежда была грубой, темной и однотонной, такую не носят притены. Человек пришел издалека, как и сам Белен.

Издалека? Мысль была мимолетной, странной, но настолько четкой, что парень не мог не обратить на нее внимания. Издалека. И вновь где-то внутри родилось иллюзорное чувство узнавания. Он знал этого человека, точно знал. И этот человек был важен для него, возможно – они вместе сражались. Но где и когда – Белен не помнил. Зато помнил глаза этого человека, которые хорошо различил даже с такого расстояния. Глаза цвета золота.

А потом призрачный мир распался на стремительно тающие лоскуты и они оказались на земле. На той земле, где ночью в темном небе горят звезды, а костер весело потрескивает и роняет алые искры.

Их лагерь остался на прежнем месте, ветер легонько шуршал кронами деревьев. Несмотря на крупные желтые прорехи в зеленой листве, в этих краях осень отступала перед натиском фёна. Теплый ветер, что приходил с гор, разливался по долинам до самого побережья, неся с собой последние толики уходящего тепла.

Белен обратил внимание на костер, он почти не прогорел, хотя парню показалось, что их не было несколько часов. Но эту загадку он решил отложить до лучших времен и быстро осмотрел своих воинов – все были живы, хотя некоторые (особенно Ансгар) сильно ранены.

– Где ж мы побывали, во имя пресветлого Эзуса? – спросила Сирона, упав на коленки и уставившись прямо перед собой невидящим взглядом. Белен последовал ее примеру, тяжело опустившись на землю.

– Лимб, – устало проговорил он. – Я вспомнил, как называется это место. Лимб.

Глава 11. В пути

Ничто, кроме кровоточащих ран на телах воинов, не напоминало о том, откуда они только что вернулись. В первые несколько минут в лагере стояла гулкая тишина. Все собрались у костра и молча занялись перевязыванием ран. По удивительному стечению обстоятельств Белен оказался единственным, кто отделался парой ссадин и синяков. Беда по полученным повреждениям шел на втором месте – он каким-то непонятным образом вывихнул два пальца на правой руке, друид вправил их у огня с жутким хрустом, не изменившись в лице. Остальным досталось сильнее.

У Ансгара было разбито лицо и порван правый бок, к счастью, ангельское оружие не задело внутренних органов, по крайней мере наемник был в этом уверен. Хотя на данный момент его больше интересовало не собственное состояние, а корма в кожаной фляге.

У Сироны правая рука была рассечена в нескольких местах, девушка потеряла много крови. Она обработала раны настоем, который ей вручил Беда, потом друид помог охотнице перебинтовать руку, отметив, что уже через пару дней она вновь сможет уверенно держать лук.

Огмиоса ранили в ногу и правое плечо, но на мощном теле экзактатора эти раны казались царапинами. Тем не менее, подходя к костру, воин хромал. Он сам остановил кровь, сам умело перебинтовал свои раны, закончив с этим быстрее остальных. Сказывался огромный военный опыт, причем в этом деле Огмиос вполне мог быть помудрей друида. Или Беде было выгодно, чтобы остальные так думали? Отчего-то именно в этот момент Белен вспомнил слова Альбиона о том, что он не понимает, откуда Беда черпает свою силу. По идее это должно было пугать, но тогда парень не придал словам верховного друида большого значения.

Первой не выдержала Сирона.

– Ты сказал – Лимб, – девушка будто очнулась ото сна. Она посмотрела на Белена поверх языков пламени. – Сказал, что вспомнил это название. Так откуда ты его знаешь? И как мы туда попали? И что там были за существа? И почему…

– Воу, девочка, потише, – прервал ее Ансгар. Наемник вытянулся на своем плаще, уложив голову на сгиб локтя. – Думаешь, у других меньше вопросов?

– Думаю, не меньше, – вставил Огмиос, он сидел на поваленном буке рядом с Беленом. – А еще думаю, что у всех нас вопросы сейчас одинаковые. Так что давайте спокойно и по