в чёрной броне. За спиной двуручный меч, мирно спящий в белых ножнах, что полностью покрытые чёрными символами, какими-то заковыристыми узорами. Ножны закреплённые коричневыми ремнями. Мужик очень похож на воителя из сказок, только вампир.

Другие участники первого курса уже давно вышли, кто-то говорил, кто-то стоял молча, иные недовольно били бордюры, подобно Клавдию.

Около врат стояла множество зданий и складов, по всей видимости казармы, или что-то подобное: уж больно милитаризированный район.

Волчонок сильно удивился, он увидел огромную меху у стены. Но массивные двери джипа отворились. Отто вылез из маленькой для него маши, попутно начиная громкую речь, что не дало насладиться мехой...

— Так, граждане знатные жопы! Слушать внимательно! — публика раздраженно приковала взгляды к расслабленному мужчине:

— По законам Царства Теней вам нельзя выходить за стены города до исполнения ста сорока пяти лет, то бишь до совершеннолетия, но власти и директор дали добро, — сделал он паузу, — Бенгальские огоньки вы получили, одна ракета — это плохо. Две — жопа, а три — полная жопа! С огнями не баловаться. Иначе вас посадят на месяц под арест. В каждую сумку вшит небольшой маячок, для вашей же безопасности! — быстро добавил он.

— Цель охоты проста, как двери! Кто победил больше зверей, тот молодец, а кто меньше, тот... Ну, вы поняли. А ещё показать, какого это в одиночку за стенами! — добавил он и развёл руки.

— Мешать товарищам строго запрещено. Причинять вред тем более! Для доказательства успешного убийства нужно отрезать голову.

— Твари вблизи врат хилые, всю достойную живность истребили охотники, но какая-то заблудшая мерзость может оторвать вам жопу, поэтому есть ракеты! — шутливо произнёс он.

— Арманд напрягся и сделал охоту более интересной. Недалеко выпустили Бледных коней, за голову которых вы получите пять баллов.

— А также Зеленоглазых кошек, одна голова семь баллов!

— И пару Рогатых Львов! Голова пятнадцать баллов. Среди них есть Альфа. Убийство которого принесёт тридцать баллов.

— Головы других тварей, я оценю лично и выдам баллы.

— Дальше двадцати километров заходить нельзя! Но можно вдоль всей стены. За этим будет следить вон тот мужик, — Отто показал большим пальцем на мужчину в чёрных доспехах. — Звать его Кроули, инструктор меча второго курса, выйдете за голубые флажки: дисквалификация.

— Связь там не ловит, выносить можно что угодно, а вносить только после досмотра! Время состязания пятьдесят часов, прозвучит сигнал к отступлению, у вас будет два часа чтобы вернуться.. Облачение использовать запрещено, чтобы не побеждали деньгами, — мужчина улыбнулся, показав клыки, тем самым вызвал раздражение. — Оружия выше фиолетового качества первой ступени тоже. Если нарушите правила, то это дисквалификация. Даже если вы всю живность в торбу собрали, получите нифига!

Инструктор резко продолжил, попутно погладив лысину:

— Награды. Первое место двадцать камней манны. Что достойно!

— Второе десять камней, что тоже хорошо!

— За третье тысяча академических балов, нормально... За каждое место ниже, на сто балов меньше. Кто вернётся с нулем, получит клеймо позора, я об этом позабочусь! — на этих словах он плюнул на землю.

— Мешки для голов на блокпосте, начало испытания через одну минуту! Вы конечно можете отказаться от испытания, я вас знатно оболью помоями, — добавил он.

Врата медленно начали отворяться, сама земля дрожала от голоса могущественных врат. Сердце Айрона трепетало перед ликом неизвестности, рука достала пистолет, другая вытащила патроны и начала заправлять в барабан.

— Это хороший шанс, но большая опасность, вы точно хотите пойти туда? — Лилиана прекрасно видела внешний вид волчонка. Видела страх в глазах.

— Да... Я даже хочу попробовать занять какое-то место ближе к пятёрке лидеров. Не хочу оставаться вечно слабым мальчиком для битья, — твёрдо проговорил Айрон.

— Я справлюсь, и... Справлюсь хорошо, — на этих словах глаза приобрели жизнь, стали твёрже.

— Будьте осторожны, если что запустите ракету, — Лилиана начала по-другому смотреть на волчонка.

Отто достал из джипа громаднейший ствол. Красиво украшенный узорами да черепами, нарезное дуло в пол кулака взрослого мужчины, пистолет отлит из фиолетового метала. В барабане шесть патронов размером в два больших пальца. Он нажал на курок: прозвучал оглушающий выстрел, капсула упала зазвенев об асфальт. Снаряд взорвался красным огнём высоко в небесах, взрыв был настолько мощный, что тучи разошлись и стекла близлежащих зданий зазвенели.

Айрон крепко сжал ручку Исабель, крикнул углю, полетел брать мешок, и на тяжелом вздохе вылетел за врата. За ним последовал грозный юноша. Следом, расслаблено выходил Клавдий.

Лилиана стояла с задумчивым взглядом, грызла ноготь, что-то обдумывая.

Глава 12

«Испив вина из деревянной чаши на пире отцов — прежним ты уже не станешь»

Снаружи было жутко до дрожи, нечто потусторонние исходило от самой земли: вековые деревья закрывали чёрное солнце могучими пепельными ветвями, где бесчисленные количества чёрных и красных листьев. Чуткие уши слышали звуки жизни, что также пугали... рык зверья и вон там, слева, в кустах: вспыхнули красные глаза. Айрон поднял Исабель, напряг руку и спустил курок, прогремел выстрел, что десяток раз раздался отголоском себя самого. Птицы слетели с деревьев, а раненая тварь сбежала, поджав хвост.

Были и места с редкой растительностью. Валялись сломанные деревья. Образовалась некая тропа, ведущая в неизвестность.

Другие студенты-вампиры, словно тени, разбегались в разные стороны, монструозные врата начали закрываться. Волчонок вместе с кроликом побежали вперёд. Всю магию леса стёр страх, ведь он почти один в этом жутком месте. Внезапно тучный бег, ломающий ветви, остановился: его оборвал холодный голос.

Немезида: Тяга крови V активирована.

Ещё сотню метров не пробежал, как вдалеке начали прорисовываться сотни пульсирующих вен. В грудине аристократа дико билось сердце. Слюна начала появляться во рту, жутко захотелось выпить крови, глаза вспыхнули алым. Вены показывали тварь строением тела напоминающую лошадь. Айрон убирая руками ветки и обходя источники шума, максимально аккуратно пошёл вперёд, через тридцать метров, показалась она.

Словно скакун самой смерти. Большое тело лошади, полностью лишённое шерсти... брюхо огромное и нереалистично вздутое, как будто она давно больна. Мускулистая грудь и длинная шея, а далее голова, где зелёная грива, чьи волосы похожи на сухую солому, местами и вовсе нет кусков.

Лошадь пастью, похожей на ковши трактора... Поглотила какое-то животное, неясного что, начала затягивать животное внутрь, словно его тянули. На голове спиральный длинный рог, глаза выглядят дохлыми, белыми и в центре чёрная точка. Между открытыми челюстями вязкая