Ноги увязают в весенней жиже, так спешу, что чешу прямиком к причалу. Как здорово, что буквально на днях вытащил туда маленькую лодчонку из соседского сарая. Вода еще высокая, ледоход не так давно прошел, поэтому она лежит прямо на берегу. Отворачиваю голенища обычных бродней, искать рыбацкие штаны было одевать некогда, и тащу легкую лодку в воду. К черту мотор, погребу на веслах! Слава те хоспади, успел на них уже потренироваться, выкатывая по вечерам на весеннюю рыбалку.

Осторожно в раскорячку ползу по мокрому песку, прячась за пучками пожухлой прошлогодней травы. Гуси, жирные толстые гуси! Вытягиваю вперед ствол и дрожащими руками пытаюсь прицелиться, целей слишком много, просто беру направление в самую гущу гогочущей пернатой дичи. Грохот выстрела меня совершенно оглушил, выбивая из мозгов остатки мыслей. Глупая птица вовсе и не собирается улетать, хлопает крыльями и матюгается по-своему в мою сторону. Твою дивизию, а я зачем сразу из двух стволов стрелял! Трясущимися руками вытряхиваю из кармашка куртки патроны, нажимаю на рычаг и пытаюсь попасть в отверстия. Получается зарядить только верхний ствол. Еще выстрел! Гуси все-таки смекнули — что-то пошло не так и начали с гоготом взлетать. С моим охотничьим опытом, вернее с полным отсутствием такового, им уже ничего не угрожало.

На песке и жухлой осоке остались белеть тушки убитой птицы, перья и гусиные какашки. Это они, что ли для облегчения взлета сбрасывают лишнее? Меня бьет дрожь от крайнего возбуждения, только чуть позже понимаю, что организм колбасит от выброса адреналина. Приходится сесть прямо на мокрое бревно, принесенное сюда ледоходом и перевести дух. Вот уж не думал, что первая охота получится такой сумбурной и скорой. Наконец, в голову заявляется светлая мысль, что пора бы собрать добычу. Несколько птиц необходимо добить ножом, о собственной жестокости даже не задумываюсь, меня обуял некий кровожадный азарт. Одна, пять, двенадцать…шестнадцать тушек мясистой увесистой птицы! Пусть гуси не самые откормленные, все-таки с зимовки возвращались. Ё, это что получается — где-то в Африке жизнь еще осталась, или просто этим конкретным птичкам страшно свезло? Ладно, потом подумаю.

— И что мы с ними делать будем? — Тамара растерянно смотрит на сваленные прямо во дворе туши. Мне пришлось на остров два рейса сделать, лодка уж больно маленькая.

— Пожарим! — Настя выбрала самого толстого гуся и весьма кровожадно его рассматривает. Да это и понятно, тушенка и консервированная ветчина всем уже поперек горла. В свою очередь, спрашиваю её:

— Ты умеешь ощипывать птицу?

— Нет, — растерянно отвечает девушка, — мы с бабушкой только свинку и баранов держали. Мужики птицу с охоты иногда за водку таскали, так её бабушка чистила.

— Мдя… — я и сам сейчас несколько растерян, но неожиданно вспоминаю, что где-то на диске у меня есть фильмы про охоту. Как все-таки сложен реальный мир! А если бы я лося завалил? Что и как у него отрезать, куда кровь девать и кишки? Это вам не в супермаркете готовый стейк выбирать!

Пока щипали гусей, все смертельно устали и вымазались. Это надо было вскипятить воду, затем погружать птиц по очереди в чан, и только после ощипывать начиная с крыльев. Перед этой тяжелой работой я тесаком перерубил гусям головы и развесил в соседнем дворе, чтобы кровь стекала. Наши неопытные руки провозились со всем этим щипанием и потрошением очень долго. Кишки и прочие потроха вынимать пришлось мне, делать это надо аккуратно. Я слышал, что почти все можно пустить в пищу, но оставил только гусиную печенку. Как делать пашет я точно знаю, и как сохранить его также. С желудками и кишками возиться не хотелось.

Сил после всего не осталось даже на полноценную баню. Вымытые тщательно тушки были пока брошены в пластиковые бочонки с соленой водой, а мы уселись за роскошнейший ужин, состоящий из целой зажаренной гусиной тушки. Настя сегодня постаралась на славу, а я к дичи достал превосходный французский коньяк. Вот почему люди так любят мясо? Сочащееся жирком, пахнущее дымком и кровью! Так и хочется вгрызаться в эти мясистые куски зубами, съедая все до самых косточек, а потом с наслаждением облизать жирные пальцы и блаженно растечься на диванчике. Жизнь все-таки хороша! Только вот для этого приходится забирать жизни других. Круговорот приятного в природе, твою меть!

— Что будем делать с гусями?

Вот зачем Насте такая излишняя практичность? Наслаждалась бы моментом, но нет… Тамара понимающе переглядывается со мной. Эта стервочка умеет ловить кайф от каждой секунды собственного существования. Она и в сексе предпочитает не торопиться, разгоняясь в самую последнюю стадию. Даже позы выбирает удобные только ей, приносящие максимум удовольствия. Хотя надо признаться, мало кто из моих знакомых женского пола в постели мог угнаться за её темпераментом.

— Что-то засолим на ближайшие дни, — начинаю туго размышлять я, — что-то попытаемся закоптить, остальное в тушенку.

— Тушенку?

— Что еще нам делать-то остается? — в свою очередь, удивляюсь я. — Холодильника у нас нет, про ледник не позаботились, дураки.

— А я знаю, где лёд достать, — задумчиво отвечает Тамара.

— И что это поменяет? Надо же погреб еще с зимы готовить.

— Планировщик хренов и тут облажался.

Вот, получается, и поговорили. Да и черт с ней, истеричкой! Мне надо в ноуте покопаться, найти схему изготовления самодельного автоклава.

Пожалуй, еще дров подкину! Неуклюжая конструкция пыхтела, скрипела, но работала. Автоклав банально нашелся в соседнем поселке. Тамар, заметив на моем ноуте конструкцию, вспомнила, что нечто подобное уже видела, и это сильно сэкономила наше время. Правда, пришлось повозиться с манометром и подобрать термометр. Конструкция больно уж была неприхотливая, поэтому нагревал я её предельно аккуратно, не переходя температуру в 118 градусов. Для птицы сойдет. Хорошо хоть в деревне с закаточными машинками и крышками проблем не было. Народ у нас сам себя же обычно консервацией и обеспечивает. Всевозможных специй Настя также припасла и сейчас с азартом пластовала гусиные тушки, укладывая кусочки в тазы и перемешивая их с пряными смесями.

Крылышки мы решили пустить на копчение, филе на тушенку, костяки будут засолены, пойдут затем на супы и рагу. Если мы, конечно, не ошиблись в рецепте. Я по жизни, вообще, заготовками никогда не занимался, если бы не забота о здоровье, то и питался полуфабрикатами. Настя больше делала овощные закатки, мясом у неё бабушка занималась. Тамара же обычный городской ребёнок, я её сейчас на берег послал — рубить осину и ольху. Правда, в глуби души сомневался, что она и в деревьях разбирается. Главное — чтобы себе топором палец не оттяпала.

Сейчас еще надо придумать, где коптильню ставить будем, надо бы подальше от дома, и так с ощипыванием во дворе насвинячили, а убирать некогда, второй день с тушняком вожусь. Зараз в автоклав только восемь банок влезает. Пока нагреешь, пока обработаешь при нужной температуре, пока остудишь. Но ничего — для себя же стараемся. Пойду тогда за дровами, их еще надо помельче изрубим.

Из-за моей удачной охоты все наши огородные дела пришлось отложить на потом. Да и ладно, погода стала больно неустойчивой, не угадаешь, подождем настоящего тепла. Это излишняя Настина горячность нас раньше срока подняла, или, скорей всего, за зиму по настоящему делу соскучились. По сути, мы после Нового Года больше дурака валяли, кроме домашней работы и зимней рыбалки особой заботы и не было. В марте я и сам вконец обленился, даже дровами перестал заниматься. Какая-то апатия напала, а, может, это обычная весенняя хандра и нехватка витаминов. Целыми днями я просиживал в ноутбуке: читал, искал, смотрел. Выбирался на кухню только пожрать и старался поменьше общаться с сожительницами. Девчонки чего-то также приуныли, весенняя вспышка гормонов уходила «в никуда». Не на меня же им было их тратить?