Прораб моментально прекратил смеяться, побагровел и со зверским выражением лица, посмотрел на постояльцев.

Гуляя по ставшей в одночасье многолюдной гостевой зоне, майор и рейдер посетили магазин «Одежда». Ассортимент здесь оказался богатым, но мужчины приобрели только по комплекту «горки». В соседнем обувном магазине, Сварной выбрал для вечернего боя, удобные горные кроссовки. Морской пехотинец решил остаться в своих берцах.

В продуктовых магазинах, цены так же, как в гостиницах и автостоянках, выросли в два раза. Карабаса это не смутило. Он купил себе две упаковки пива, а рейдеру — бутылку коньяка. Причём поставил условие, что пить тот будет — только после победы.

По возвращению в «Горную», институтский нокаутировал в коридоре кваза-недоростка, который в пьяном виде, лез драться ко всем подряд. В номере Карабас взялся за пиво. Уничтожив одну упаковку, уснул.

Сварной же не знал, чем заняться от скуки. Он смотрел телевизор, читал найденную книгу, также пытался уснуть. Время до вечера — тянулось слишком медленно. «Скорее бы покинуть этот Эльдорадо, — размышлял рейдер. — Да и в Институте торчать надоело. Как там, в Солнечном, мои друзья-товарищи?»

Промаявшись до пяти вечера, он разбудил храпящего майора. Тот вскочил, умылся и молча принялся наряжаться в новую «горку». Также переодеваясь в обновку, Сварной поинтересовался:

— Почему не хочешь идти в форме?

— Сказать правду? — криво усмехнулся Карабас.

— Конечно!

— Сегодня будет куча разнообразного народа. И сам знаешь, как в основной массе, люди относятся к институтским.

— О, конечно-конечно! Очень хорошо знаю!

— Не паясничай. Так вот, в такой толкучке, мало ли кто может меня пырнуть ножом или применить смертельный дар.

— А я думал, что ты ничего в Улье не боишься.

— Это только с виду. Боюсь всего — и пули, и зубов, и ножа.

— Не переживай. Может, в следующей перезагрузке, тебе повезёт больше.

— При следующей перезагрузке, я могу быть ещё на Севере, или вообще, погибнуть на той войне. А вообще интересно — ведь в той, прежней жизни, меня могли давно убить. А в Улье — моя копия ещё жива… Всё, хватит декламаций! Тебе надо настроиться на позитив!

— Ха! Да я всегда позитивный!

Поджидая автомобиль, Карабас и Сварной стояли на крыльце гостиницы. Администратор вышел их проводить. Аккуратно похлопывая рейдера лапой по плечу, поучал:

— Смотри, я поставил на твою победу! Не вздумай проиграть! А противном случае — можешь в «Горную» не возвращаться!

К зданию подъехал УАЗ-469. Из-за руля выбрался парнишка лет шестнадцати, в белой футболке и чёрных джинсах.

— Кто тут Сварной и его группа поддержки? — звонко спросил он. — Меня Сарацин прислал.

— Тогда поехали, — ответил институтский и первым шагнул к автомобилю.

Сидя с майором на задних сидениях, рейдер разглядывал проносящиеся мимо здания. Автомобиль периодически сворачивал то влево, то вправо. «Да, стаб действительно громадный, — подумал Сварной. — Если только часть гостевой зоны, такая большая».

Наконец впереди показался амфитеатр. Водитель подъехал к его центральному входу. Выбравшихся пассажиров, встретили девушки в сверкающих разными красками, спортивных мини-нарядах.

— Кто из вас, сегодняшний главный герой? — прощебетала одна из них. — Сварной?

— Это я, — хмыкнул рейдер. — Правда, пока ещё не герой.

— А я — его коммерческий директор! — широко улыбнулся институтский.

— Как зовут вас, товарищ директор?

— М-м… Карабас.

— Товарищ Карабас, прошу следовать за мной. Вам забронировано место в ВИП-секторе! Девочки, а вы доставьте героя!

— Дружище, не подкачай! — Майор крепко пожал Сварному руку и двинулся за провожатой, куда-то в обход здания.

Стайка девушек окружила рейдера. Все вместе, они двинулись к входу. Квазы-пулемётчики, дежурившие у него, молча отошли. Из первого просторного коридора, сопровождающие провели бойца в правое боковое ответвление, где передали брюнету лет сорока, облачённому в синий рабочий халат.

— Пифагор! — протянул он руку.

— Сварной! — ответил на рукопожатие рейдер.

— Сейчас я тебя немного усилю.

— Чем?

— Каска, бронежилет.

— Да не надо.

— Положено. Иначе зрители будут недовольны. Мол, выпустили бойца без защиты.

— Ну, положено — значит положено. Но если что, мне самый лёгкий вариант.

— Понял.

В просторном помещении, похожем на складское, Пифагор стал обходить стеллажи. Достав с одной полки бронежилет в синем чехле, протянул Сварному:

— Самый лёгкий!

Мужчины вместе подогнали его. Затем кладовщик принёс накладки на руки и ноги, также синего цвета. С неохотой, рейдер принялся пристёгивать их. Брюнет не успокоился и вручил бойцу каску времён советской армии — СШ-40.

— Это мне точно не нужно! — запротестовал Сварной.

— Наоборот! — возразил Пифагор, добавляя кожаный подшлемник. — Ты же будешь сражаться с Электриком! Понимаешь? Электриком!

— Что он из себя представляет?

— Не имею права рассказывать, — вздохнул кладовщик и чуть скосил оба глаза вправо.

Секунды через две, плавно переведя взгляд в том направлении, рейдер обнаружил глазок видеокамеры. «Если есть видеонаблюдение, значит есть и прослушка, — догадался он. — Понятно, что Пифагору болтать нельзя. Блин, что же я в течении дня справки не навёл, об этом элитнике? Хотя, они мне и не нужны. Всего-то дел, просто лишить зверюгу энергии…»

После завершения подгонки всей защиты, брюнет повёл бойца в оружейный отдел. Сразу предупредил, что из огнестрельного оружия, разрешается взять только пистолет. Из холодного — любое.

Постояв в раздумье у стенда с «короткостволами», Сварной выбрал ПМ с нагрудной кобурой. Кладовщик покачал головой, но ничего не сказал. Поглядев на обилие колющего и режущего, рейдер пошутил:

— Это что, из все музеев Улья собрали?

— Типа того, — улыбнулся брюнет. — И поспеши. Мне ещё одного бойца собирать.

После недолгого выбора, рейдер взял алебарду с полутораметровой ручкой.

— Вроде всё, — выдохнул Пифагор. — Сейчас вызову сопровождение.

Глава 19

В сопровождении девушки, Сварной прошёл по узкому коридору. В его конце, за тяжёлой металлической дверью, появился выход к ближайшим к арене рядам. Самый первый, видимо и был ВИП-сектором, поскольку напротив сидящих там людей, стояли столики. За остальными рядами — столиков не