Я вышел на середину комнаты, привлекая внимание Нон к себе. — Чем мы можем вам помочь? — спросил я, как надеялся, приятным спокойным тоном. Не хотелось показаться неучтивым, но я ещё не совсем насладился видом, как счастливы мои невесты.

Нон переводила взгляд с одной женщины на другую — я ни на секунду не сомневался, что она заметила каждое кольцо, и готов был поспорить, что старушка сможет воссоздать их по памяти, если попросить об этом. Старая женщина ничего не упустила. Она перевела взгляд на меня, и на её губах появилась лёгкая ухмылка.

— Как бы мне ни было совестно нарушать счастливый момент, я пришла сообщить вам, что мобилизация почти завершена. Мы готовы начать погрузку флота завтра. Защитные сооружения вокруг аэродрома не позволяют телепортироваться, они даже останавливают ту странную штуку, которую она делает, — сказала Нон и ткнула Юлию в грудь кончиком трости. Медсестра фыркнула, но проигнорировала тычок. Тогда Нон продолжила: — Если мы собираемся дать отпор Империи, лучше сделать это как можно быстрее. А это означает, что нужно собрать вещи сегодня вечером и отправиться в путь до восхода солнца. Прежде чем мы начнём военные действия, совет потребовал личной встречи с Повелителем Демонов Сильверхэндом. Я пришла за тобой, Иван.

— «Не хочу мешать», старуха, наверное, смеётся в душе, — подумал я с досадой, но сохранил спокойное выражение лица, обдумывая её слова.

— Встреча с советом тёмных эльфов? Это что-то новенькое. Хотя, наверное, они настроены серьёзно, если послали за мной саму королеву.

Я всё ещё не до конца понимал, как работает правительство тёмных эльфов. Нон не была главой, и, похоже, не обладала единоличным контролем над эльфами. Я был слишком сосредоточен на развитии своих боевых рефлексов и силы, чтобы изучить все их системы сдерживания и противовесов… Надеюсь, эта встреча не навредит делу.

Я глубоко вздохнул и приготовился к мгновенному разочарованию, которое сразу же почувствовал по связи в своих любовницах. — Ладно, тогда, пожалуй, нам стоит поговорить с советом. Антонина, ты пойдешь со мной?

Антонина выпрямилась и кивнула головой: — Конечно. Это будет честью для меня.

Я повернулся к Анне, протянул руку и сжал её ладонь: — Ты можешь проконтролировать, чтобы было собрано всё необходимое? Когда Анна кивнула, посмотрел на Лиз, Лилию и Юлию: — Давайте тщательно подготовимся к походу, поэтому проверьте хорошенько всё дважды. Каждая из женщин нежно поцеловала меня в губы, после чего они разбежались каждая по своим делам, чтобы начать сборы.

Антонина взяла меня под руку, чтобы быть рядом, когда Нон телепортирует нас к месту назначения, но старуха, спокойно пошла по коридорам дворца. Её трость поскрипывала при каждом ударе о каменный пол, и я улучил момент, чтобы рассмотреть её.

Антонина внешне была очень похожа на Нон, но волосы королевы выцвели до чистого белого цвета, и она носила их заплетёнными в несколько длинных кос, спадающих вдоль тела. На лице было много морщин вокруг глаз, губ, на щеках и подбородке. Однако глаза правительницы по-прежнему были зоркими, молодыми и смотрели испытующе и остро. Если честно, я думал, что её согбенная осанка, скорее всего, больше является притворством. Мешковатая мантия, в которую Нон всегда была одета, скрывала фигуру, а руки выглядели не такими старыми, как лицо. Они крепко, уверенно сжимали трость, в них чувствовалась сила, когда старушка при ходьбе ударяла сучковатой палкой об пол.

Мантия скрывала ступни и ноги Нон, поэтому невозможно было понять, хромает ли она на самом деле. Преувеличенная немощь, с которой она опиралась на трость, противоречила устойчивому равновесию, которое королева демонстрировала, когда хотела ею кого-то огреть, например, меня. Саму трость можно было назвать скорее посохом — её высота достигала более полутора метра. Из-за того, что женщина сильно наклонялась при ходьбе, шишковатая верхушка трости находилась примерно на уровне головы Нон. Всю поверхность посоха сверху донизу покрывали различные руны.

— В какой-то момент она резко сбросит с себя мантию, морщины исчезнут, и я обнаружу, что она ничуть не менее сексуальна, чем Антонина. Эта женщина явно обожает издеваться над людьми и умело манипулирует ими. Тем не менее я счастлив, что у меня невеста — прекрасная тёмная эльфийка, так что если королева надеется соблазнить меня, то зря старается.

Я вынырнул из своих размышлений, когда Антонина сжала мой бицепс и кивнула в сторону двери, показавшейся впереди. Большинство строений тёмных эльфов были сделаны из камня и дерева. И это неудивительно, если учесть, что массивный горный хребет соседствует с лесными небоскребами. Однако эта дверь светилась тускло-оранжевым металлом, излучающим силу. Как и у дверей хранилища, у неё также отсутствовала ручка. На металлической поверхности были вырезаны вихревые узоры, а среди виноградных лоз проглядывали магические символы. Нон подняла трость и ткнула в гроздь ягод, отчего дверь с грохотом распахнулась.

Когда мы проходили через проём, я поразился толщине двери — она составляла почти метр. За гранитной облицовкой скрывались стены комнаты, сделанные из того же металла. Учитывая, что глубина дверного проёма составляла почти два метра, это означало, что само помещение являлось практически неразрушимой крепостью. Я постучал по металлу, и раздался звук, как будто ударил… по глухой стене. Не совсем понял сам, чего от этого ожидал, ведь всё равно ни черта не смыслю в архитектуре.

Короткая лестница опустила нас с порога на два метра вниз, в комнату. Помещение было сферическим, хотя пол и потолок оказались немного сплюснуты. Если бы зал имел форму идеального шара, можно было бы сказать, что его диаметр составляет около двадцати метров, а так высота потолка составляла всего около пятнадцати метров. Вся комната была сделана из того же металла, и почти по всем стенам вились лианы. Цветы и фрукты, гроздьями свисающие с них, заставили меня задуматься о том, что комната была спроектирована таким образом, чтобы обеспечивать находящихся в ней людей свежим воздухом. Перегородки явно обозначали уборные, включая небольшую душевую зону. Когда взглянул на Нон, она лишь пожала плечами.

— Достаточно один раз разозлить драконов, и ты быстро спроектируешь камеру, которая сможет выдержать