как сейчас принято у элегантных тусовочных лесников, а настоящая. Кое-как подрезанная ножницами и местами торчащая дыбом, как и черная густая шевелюра, которая украшала голову мужчины.

— Ёптафер, — представился мужик, протягивая мне ладонь размером с лопату.

— Как, простите? — переспросила я.

— Эта лялька на ухо тугая или в принципе тугая? — спросил мужик Кита.

— Я вообще-то здесь, — обиделась я. — И имя у вас не совсем обычное, поэтому и переспрашиваю.

— Ну если бы ты была смышлёная, а не натуральная блондинка, то сообразила бы, что имя складывается из двух слов. И моментально осознала бы мое величие. Потому что в этом мире, ёпта, я — Люцифер. Несу тайные знания таким, как ты, и вообще..

— Не наезжай, Ёптафер, — за его спиной появился еще один мужчина лет тридцати пяти.

— Сергей, помощник Никиты, — представился мужчина и поморщился, глядя на Ёптафера. — Аня, не обращайте на него внимание. Ёптафер как видит симпатичную девушку, так сразу начинает чушь нести. Это он так своебразно заигрывает. Как первоклассник, который бьёт рюкзаком по голове девочку, которая ему нравится. По этой причине мы его никак женить не можем. Тридцать годков мальчику стукнуло. А все невесты сразу после знакомства бегут отсюда со всех ног.

— И почему меня это не удивляет? — прошептала я, глядя в сторону и как бы ни к кому не обращаясь.

— Это потому, что им сложно осознать мое величие, — скромно заметил Ёптафер.

— Аня, на минуту можно? — Сергей оттащил меня в сторону. — Слушайте, я вас очень прошу: вы не можете так скоренько осознать его величие, чтобы мы быстро перешли к делу? Иначе он не заткнется и не перестанет ломаться.

— Знаете, у меня тоже назрел вопрос, — шепотом ответила я. — Учитывая что я видела уже некоторых друзей Стального или его сотрудников, Рухаму, например, то вынуждена спросить: нормальные люди в окружении Никиты есть?

— Нет, — покачал головой Сергей. — Нормальные сразу засыхают и отваливаются, как прыщики. Они в офисах сидят, в соцсетях опять же. Ну обычной жизнью люди живут. А рядом со Стальным остаются только такие вот своеобразные.

— Ладно, — покорно сказала я, восхищённо посмотрела на Ептафера и выдохнула, округлив глаза: —Прикольно! Нет, реально крутотень!

— Спасибо! — прогудел Ёптафер, расплываясь в довольной улыбке. — Ну тогда немедленно приступим.

— К чему? — спросил Стальной, который до этого молча сидел в старом кресле у компьютера с тремя мониторами.

— К чему-нибудь, зависит от ситуации, — прогудел Ёптафер.

— Так, давай, Аня, я объясню, — Стальной взял со стола пакет с чипсами и высыпал несколько штук на ладонь. — Этот громила…

— Самый крутой в Расее-матушке хакер, — Ёптафер глазками в пол уткнулся и шаркнул ногой размером с корыто.

Кит с хрустом разгрыз пару чипсов, вздохнул и продолжил:

— Он работает со мной в качестве техподдержки. И кроме того, он мне должен.

— Ланистеры всегда платят по счетам, — Ёптафер не выдержал и снова вмешался.

Я отвернулась, чтобы не рассмеяться. Кит молча жевал, глядя на него.

— Я могу продолжить так, чтобы ты не перебивал хотя бы пять минут? — осведомился он.

— Я не перебиваю, я исправляю ошибки в твоей программе, — Ёптафер постучал себя по лбу. — У тебя Винда старая, она зависает.

По лицу Кита было понятно, что сейчас пачка чипсов полетит гению в башку. И это еще в лучшем случае. Поэтому я поспешно вмешалась:

— Не понимаю, при чем здесь я?

— При том, что ты, девочка, поживешь у него немного, — ответил Кит.

— Да, но… — растерялась я, — а что сказать бабушке? Она ведь ждет, когда я долечу и свяжусь с ней через видео беседу. Она попросит показать ей Италию. А что я покажу? Вот это всё? — я обвела рукой комнату.

При всем моем желании выдать это за Италию ну никак не получится. Комната больше всего напоминала советский косплей. Или сам Ёптафер, или кто-то, кто жил здесь до него, в точности скопировал советские старые фильмы. У меня их бабушка обожает. И всегда комментирует, поясняя мне, что вот этот гроб-конструктор из шкафов и буфетов назывался "югославская стенка", и был в тренде много лет. А люстра с жуткими стекляшками — она немецкая, очень дорогая. Я молча выслушивала бабушкины рассказы, ужасаясь про себя и совершенно не понимая ее восторгов по поводу этого облезлого винтажа. Но спорить не решалась.

— Ой, деточка, ты бы знала, какой это был дефицит! — восклицала бабушка, всплескивая руками. — За него могли родину продать!

Если бы бабушка увидела всю эту обстановку, ее бы от счастья сердце прихватило. Особенно от огромного настенного ковра, на котором был изображен сосновый лес с мишками. Как на конфетах, старые фантики от которых бабушка использовала в качестве закладок для книг.

— Нет, — хитро подмигнул Ёптафер. — Вот это всё, — он вытащил из кармана спортивных штанов пульт, направил его на настенный ковер и нажал на кнопку.

Ковер отъехал в сторону, открывая огромный монитор, занимающий всю стену.

— Италия, Франция, Австралия, — перечислял Ёптафер.

На экране мелькали видеоролики. Шумел центральный парижский рынок, громко смеялись туристы на площадях Рима.

— А могу и Монголию, если хочешь, — улыбнулся Ёптафер, и на экране появилась песчаная равнина и табун лошадей. — Станешь спиной к монитору. Наложим звук, пару эффектов, и Голливуд зарыдает от зависти.

— Прикольно! — рассмеялась я. — Но это же обман!

— Вам шашечки или ехать? — обиженно прогудел Ёптафер. — Просили не показывать бабушке темный лес с волком, а наоборот, показать корзинку с пирожками. В чем проблема? Весь наш мир похож на обман. Может, нас и нет? А мы все живем в огромной компьютерной имитации. Фильм "Матрица" смотрела, мелкая? Вот там как раз…

— Не пыли! — терпение Кита лопнуло и он вскочил на ноги. — Хватит! Потом изложишь ей свою генитальную концепцию.

— Ты хотел сказать: гениальную? — обиженно вскинулся Ёптафер.

— Я хотел сказать именно то, что сказал, — Стальной отряхнул крошки чипсов с ладоней. — Не грузи меня перед рейсом. У меня уже в мозгу дыра от тебя! — он устало потер виски. — Телефон ей дай лучше.

— Ща, — Ёптафер обиженно засопел, всем своим видом показывая насколько он несчастен, и полез в ящик стола.

Покопался там и вытащил смартфон. Кит отобрал у него телефон и отдал мне.

— Держи, Аня. Звонить мне будешь только с него. И бабушке тоже. Но только тогда, когда я позволю. Или они, — Кит показал рукой на Сергея и Ёптафера.

— А чем он лучше моего? — я повертела в руках черный смартфон.

— Тем, что в него вшита "русская симка", — пояснил Ёптафер. — Сам ломал и перепрошивал. Знаешь, мелкая блонда, что такое сумрачное ай-ти?

Я молча покачала головой.

— Я так и