Томас видел, как в том направлении сбежала большая группа сторонников Аббадона. Мы спустились по лестнице в темноту подземелья и долго петляли по длинным коридорам с низкими сводами. Мое яркое свечение позволяло видеть в темноте без применения специальных заклинаний.

В глубине одного из проходов была, наконец, замечена укрывшаяся группа вампиров. Повсюду горели факелы, мне показался странным тот факт, что они уходили вглубь подземелья, а не пытались выбраться наружу. Клаус, Томас и Питер Колд начали бить по ним уничтожающими заклятиями. Вампиры были видны как на ладони и слабо отвечали. Это обстоятельство сильно подбодрило моих друзей, они были увлечены сражением настолько, что не замечали ничего вокруг.

Я держалась чуть в стороне и в какой-то момент ощутила тупую ноющую боль в голове. В глазах все потемнело, дыхание перехватило, и я присела, опираясь одной рукой о стену. Внутри меня начала подниматься волна паники. Я ощущала опасность, но было непонятно, откуда она исходит. Несмотря на шум и крики боя, обостренным слухом я уловила позади себя слабый шорох. Что-то в моей голове заставило меня насторожиться. Держась одной рукой за стену, я начала вставать, чтобы осмотреться, но довести задуманное до конца не смогла. Неожиданная непривычная тяжесть навалилась на все мое тело и сковала силы, делая меня совершенно беспомощной. Не имея возможности сдвинуться с места, я почувствовала, как кто-то схватил меня сзади за талию и поволок по каменистому полу коридора. Беспомощно хлопая глазами, я глядела на удаляющиеся фигуры своих друзей. В этот момент вампиры стали атаковать их и без перерыва забрасывать заклятиями, словно отвлекая от того, что делалось за их спинами.

Над ухом я услышала тяжелое дыхание и низкий зловещий голос:

— Не дергайся, красавица! Твои друзья мне не нужны. Мне нужна ты, вернее, твоя сила и я заберу ее всю без остатка.

Интуитивно я поняла, что это голос Аббадона. Ему удалось обмануть короля и его людей и спуститься в подземелье. Хитростью и обманом он заманил нас всех в свою ловушку, чтобы пополнить запасы своей магической силы и стать еще сильнее. Слезы катились по моим щекам, а в голове зарождался беззвучный крик.

— Помогите!

Как будто услышав меня, Томас резко повернулся. Ему удалось рассмотреть лишь мое голубоватое свечение, удаляющееся в темноте прохода.

— Алина! Алина! Ты куда? — вскрикнул он, встревоженно вглядываясь вглубь коридора.

Его мозг пронзила ужасная мысль, что он может потерять женщину, за которую он готов отдать жизнь. В один миг он развернулся и бросился в тоннель, оставляя своих друзей беспомощными перед натиском вампиров. Но Аббадон уже нырнул в скрытое от посторонних глаз пространство потайной комнаты. Дверь бесшумно скользнула и закрылась прямо перед носом Томаса. Тот начал колотить по захлопнувшейся двери как одержимый.

— Аббадон! Сейчас же открой, я разорву тебя собственными руками, если ты дотронешься до нее хоть пальцем.

— Не трудись, молодой принц, — посмеиваясь, проговорил Аббадон. — Оставь свой пыл для другого случая. Я видел, на что способна эта девушка, поэтому заберу ее силу, и тогда уже вам не спастись от меня. Я уничтожу каждого, кто посмел войти в эти стены. И начну с твоего отца.

Он потащил свою ношу вверх по лестнице. Мои ноги и руки беспомощно свисали, больно ударяясь о каменные ступени, кровь все сильнее пульсировала в висках, в груди стало появляться какое-то сосущее чувство мучительной тоски.

«Это конец», — подумала я обреченно.

Беспомощно повиснув на его руках, я погружалась в хаос собственных мыслей. Мне стало так жалко себя, что защипало в носу.

Я оказалась в темной небольшой комнате с низким потолком, углы которой были покрыты слоем многолетней паутины. Здесь не было окон и свет исходил от одинокой свечи, стоящей на столе. Аббадон уложил меня на небольшой деревянный стол и приблизил подсвечник с горящей свечой к моему лицу. Наши взгляды встретились, и повисла гнетущая тишина. Я смотрела на мужчину, чьи волосы были темнее самой тьмы, они длинными волнистыми прядями спадали на плечи. Мужскую крепкую фигуру облегал черно-серебряный костюм с кожаными вставками. Сияние свечи, смешиваясь с моим голубоватым свечением, придавало зловещий оттенок его коже. Его темные как уголь глаза, смотревшие в упор, заставили меня вздрогнуть от неожиданности и часто заморгать. Я все еще не могла пошевелиться. Мне вдруг стало не по себе, я почему-то считала, что Аббадон — это злобный старик, а передо мной стоял молодой крепкий мужчина, его лицо можно было назвать красивым, если бы не холод во взгляде. Он ошеломленно разглядывал свою пленницу.

— Само совершенство! — пробормотал он, проводя рукой по моим волосам и щеке, окунаясь в энергию голубого света.

Низко склоняясь к моему лицу, он обдал мою кожу своим прерывистым дыханием и прошептал, окутывая пугающей тишиной:

— Ты так похожа на мою Изабеллу. Ты так же прекрасна, как она.

Резко втянув носом воздух, словно пытаясь справиться со своими чувствами, он снова обратился ко мне:

— Дорогая моя! Зачем тебе это нужно? Зачем тебе впутываться в чужую войну?

В какой-то момент я почувствовала, что снова могу двигаться, и попыталась сесть. Он обхватил меня за талию, помогая встать со стола. Его красивая рука с длинными пальцами коснулась моей ладони, его прикосновения были прохладными и мягкими.

— Как тебя зовут? — шепотом произнес он.

— Алина! — хриплым голосом пробормотала я.

— Останься со мной, Алина, — медленно проговорил он, окутывая меня запахом своей кожи. — Я подарю тебе весь мир.

Ничего не понимающими глазами я смотрела на того, чье имя еще мгновение назад заставляло трепетать от ужаса. А теперь передо мной стоял мужчина, умоляющий меня остаться с ним.

— Аббадон, вы не можете даже покинуть стен замка, а предлагаете весь мир, — язвительным шепотом проговорила я, глядя в его черные глаза.

Он резко прижал меня к себе и, приподняв мой подбородок указательным пальцем, заглянул в мои глаза:

— С твоей помощью я смогу убрать заклятие, наложенное на меня моим племянником Константином.

— Король ваш племянник? — мои брови подпрыгнули.

Он утвердительно кивнул и продолжил:

— Король Эдвин — мой брат. Когда моя жена Изабелла заболела, я обращался ко многим магам, знахарям, колдунам, но никто не мог мне помочь. Моя прекрасная возлюбленная угасала на глазах, а я смотрел на ее страдания и не мог облегчить ее муки. Тогда я обратился к вампирам. Я думал, что, став одним из них, смогу избавить свою жену от боли. Когда я вернулся, она была уже мертва. От горя мой разум помутился, и я стал обвинять весь мир в случившемся. Я ненавидел себя, людей, магов, вампиров. В конечном счете я остался совершенно один. Энергии людей мне уже не хватало, я начал пить кровь животных, а потом пришла очередь человеческой крови. С годами я простил Эдвина, наверное, я бы тоже так поступил на его месте. Он много раз пытался со мной поговорить, но я никого не хотел слушать. Много лет я метался, словно в агонии, сражаясь со своими демонами. Ища спасение в ярости и жестокости.