Глава 6

Арслана затянула последний болт, прогнала вышедший из строя перфоратор для бурения шпуров через сканер, убедилась в его относительной исправности и только тогда позволила себе немного передохнуть. Еще пару-тройку дней бурильный молоток продержится, но надолго его вряд ли хватит, а заявку на обновление оборудования, как она узнавала, наверх еще не подали, мотивируя это тем, что их шахта и так потребляет слишком много ресурсов, в то время как реальной прибыли не приносит. Конечно, не будет никакой прибыли, если год за годом к ним в Асмарагд отправляется одно отребье, а нормальных работников по пальцам одной руки пересчитать можно! За последние пять лет здесь кого только не перебывало – от отъявленных преступников до политических беженцев из Акаары и Орочьей республики, но только не честных трудяг, которых разбирали еще на «Дугарме» более ушлые кадровики из других городов. А их Хролфр только и может, что сплавлять сюда какое-то хулиганье, не имеющее никакого понятия о том, как выглядит схема обычного ручного перфоратора, да слабых духом бывших рабов из Халифата либо презренных орканитов, что предали свою страну и сбежали к ним в поисках лучшей доли. А опытных шахтеров хорошо, если пару бригад наберется.

Как бы странно ни звучало, Асмарагд хоть и основали гномы, но самих гномов тут и трети не наберется, только старожилы да приезжие на стажировку. Как раз девять таких «стаж-жеров» сейчас валяются в лазарете после очередного кутежа, а вся работа по ремонту шахтерского оборудования опять лежит на ней, Арслане! Нет, она не в претензии, свою работу девушка любила, да и зарплату ей платили неплохую, но не может же она находиться здесь двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю без перерывов и выходных! Да и не в силах хрупкой девушки в одиночку держать всю шахту в чистоте и порядке, как бы ей того ни хотелось. Как назло еще и ее начальник, старый гоблин Мират, обучивший ее нелегкому делу механика, ни с того ни с сего решил подать в отставку и свалить с планеты. А ведь он тянул на себе весь ремонт оборудования их небольшой шахты, и девушка без него в одиночку уже не справлялась. Поэтому если в ближайшее время Фритхоф не найдет ей помощника, она плюнет на все и уволится вслед за Миратом. И никакие уговоры и обещания дать ей хорошие рекомендации для поступления в один из технических колледжей метрополии Арс тут не удержат. Отец давно предлагал ей работать вместе с ним и братьями в его мастерской, может пора уже? А то полтора года на этой шахте корячится и ни просвета в обозримом будущем.

Девушка тяжело вздохнула, снимая рабочие перчатки и безуспешно пытаясь стереть с пальцев следы машинного масла. В итоге только сильнее запачкалась. Чертыхнувшись и отбросив замусоленную тряпку в сторону, Арслана встала с табурета, обошла свой рабочий стол, заваленный различными сломанными или вышедшими из строя приборами, до которых у нее сегодня так и не дошли руки, и отправилась в душевую.

«Мда, и кто на такое чудо посмотрит?» - невесело констатировала девушка, придирчиво разглядывая себя в зеркале над раковиной. Грязная, чумазая, со спутанными волосами и пропахшая машинным маслом она показалась себе такой жалкой, что слезы на глаза навернулись. Да, это не кино, где все девушки-механики модельные красотки с интересной прической и отличным макияжем, в топиках и коротеньких шортиках, а от машинного масла у них несколько небольших пятнышек, что только подчеркивают красоту лица и тела. Настоящая работа механика не в пример тяжелее, грязнее и муторнее, а грязный комбез ни разу не подчеркивает отличную фигуру, только уродуя и так не сильно одаренную природой девчонку. «Ну и к черту, зато ни одна из этих актрисок понятия не имеет как завести заглохший кар и починить протекший кран», - Арслана зло зыркнула в сторону своего отражения, быстро скинула грязную одежду и шагнула под обжигающе-горячие струи душа. Через полчаса от машинного масла на теле не осталось и следа, волосы вновь приобрели свой естественный цвет, а настроение стало чуть лучше. Теперь девушку по крайней мере собственное отражение не очень раздражало, хотя и отнюдь не радовало. «И почему я не пошла в мать, как все мои братья? - высушивая волосы зеленым пушистым полотенцем, думала Арслана, пропуская между пальцами светлые пряди. – Вот они действительно красавцы – светлокожие, темноволосые, с приятными чертами лица, а я…какая-то ошибка природы, уродливая альбиноска…» Продолжить самобичевание ей не дали - в женскую раздевалку внезапно ворвалась Марисса, работавшая в эту смену сегодня. Пышнотелая рыжеволосая красавица-гнома с задорно вздернутым носиком, ярко-синими глазами и россыпью золотых веснушек на белоснежной фарфоровой коже трудилась помощницей повара в их столовой, слыла отличным кулинаром и была предметом воздыхания многих неженатых гномов, да и не только гномов. На Ри заглядывались даже немногочисленные верзилы-орки, что было совсем немыслимо, ведь гномьи женщины были совсем не во вкусе клыкастых. Однако служившие на военных базах на орбите планеты и по долгу службы прилетавшие в их забытый всеми богами городок имперские солдаты, хоть раз увидев Ри, уже не могли просто так стереть из памяти ее яркий образ. Да и готовила Марисса действительно превосходно, а каждой женщине известно, какой путь к сердцу мужчины самый верный, чем Ри частенько бессовестно пользовалась. За обедами ее собственноручного приготовления очереди выстраивались, и Ри уже подумывала об открытии своего кафе, жаль только денег на это было маловато, но вот определенная известность у девушки уже имелась, и останавливаться на достигнутом она не собиралась. Хотя на данный момент неугомонная гнома наведалась к Арслане вовсе не за тем, чтобы обсудить новое меню воображаемого ресторана либо его же воображаемую обстановку как это обычно бывало. Новость, с которой девушка примчалась к лучшей подруге, была гораздо интереснее зыбких планов на будущее.

- Арс, ты чего тут тухнешь? – Марисса подобно огненному урагану подлетела к Арслане и развернула безучастную ко всему подругу к себе. – Пошли вниз, на проходную.

- И что мы там не видели? – без интереса посмотрела на гному Лана.

- Как что?! – запыхтела Ри, до глубины души оскорбленная таким равнодушием приятельницы. – Сегодня же новый механик приезжает! Твой, между прочим, вроде как начальник!

- И что? –