— Блин! — проигравшая Лиза негодует.

Наконец-то череда гостей заканчивается, и я смотрю на собравшихся. Которые разом произносят:

— Сюрприз!

Выигранные деньги грудой стаскиваю со стола и вручаю Ваймер.

— Ты тоже участвуешь? — спрашиваю у неё.

— В своё оправдание скажу, что у меня и правда прорвало канализацию! — поднимает руки она, а в глазах пляшут веселые искринки.

Глава 12

Незваные гости ч.1

Я помню страх, жуткий страх, давящий и заполняющий всё. Будто ты на глубине десяти метров под водой. Звуки удаляются, что-то бесконечно давит со всех сторон и вытесняет воздух из груди.

Сначала послышались удары, монотонные удары по земле, отдающие в ноги. Будто к нам идёт кадавр гигантского размера. Но потом, я понял, что это взрывы, когда зарево осветило её лицо.

Вой людей, паника, свет пожара и расцветающая лепестками алой огненной розы арка разлома.

Ничто не предвещало беды. Беда никогда не предвещается, иначе её бы не случилось.

А начиналось всё просто прекрасно и я расслабился.

Впервые в этой жизни расслабился.

…

Эпохи отличаются, отличаются места. Я не изменился, как ни странно, люди тоже не поменялись.

В прошлом друзей у меня было немного. Путь к величию не предполагает близких людей. Как я думал в то время. И в итоге оказался на распутье. Меня убили, попросту закололи, подобравшись слишком близко… Кому я вру, я жаждал такого исхода.

Устал. Попросту устал. Считать дни до выполнения очередной цели. Задолбался выбрасывать из постели любовниц, желающих подсыпать в бокал яд. Устал видеть, как меняются лица людей при моём появлении. Как выползает улыбка, как тугое тело змеи из-под камня. Как глаза начинают шарить вокруг, спины сгибаться, а ноги раздвигаться.

Никогда не понимал королей. Как они живут. Это не жизнь, это сплошная игра в прятки. Не спрячешься правильно, спрячут тебя. Твоё тело никогда не найдут, лишь кучка людей устроит тризну, но не горюя, а радуясь.

Мысли путались, возможно, от большого количества вина, что принесли с собой ребята. Да, точно, именно поэтому.

В студенческом доме уже несколько часов проходило одно из самых маленьких, но самых запоминающихся пиршеств в моей жизни. Нет, не пиршеств! Здесь это называется вечеринка.

Внутри сжималась пружина, но внимания на неё я не обращал. Скидывал всё на то, что подобные мероприятия мне в новинку, поэтому и нервничаю.

Тревожно ощущать, что никто из собравшихся не хочет убить тебя.

Мы устроились в тесной гостиной, заняв все горизонтальные поверхности. Из кухни выплыл большой стол, перемещаясь в центр комнаты. Мальгус всё правильно сделал, вместо ужина присутствовало много закусок. Маленькие рулетики, запечённые овощи, многочисленные бутерброды и даже свиные рёбра под слоем карамелизированного соуса.

Студенты взорвались аплодисментами, но Мальгус на свет не появился. Я приказал ему держаться подальше, иначе все оправдания перед Оксаной пойдут коту под хвост.

— Ты какой-то напряжённый, — заметил сидящий поодаль Серебряков. — Мы помешали твоим планам?

— На самом деле, не особо, — признался я. — Просто удивлён.

— Э-э-эй нет, так не удивляются, ты бледный, съел что-то не то? — начал пытать меня парень, усевшись поближе, для чего пришлось прогонять надувшуюся Марго.

— Приболел, наверное, — соврал я. — Наступает зима, а на клинке нет подогрева.

— Ха-ха-ха, клинки с подогревом, вы слышали⁈ — расхохотался Евстрат и пересказал всем наш короткий диалог, другие тоже улыбнулись.

— Если бы у меня был клинок, но пока его нет и мне тебя не понять, — удачно сменил тему Евстрат, заглотив наживку. — Скажу по секрету, несколько девчонок в академии спрашивали у меня про тебя. Сейчас они здесь, не теряй времени.

Я удивлённо посмотрел по сторонам.

— Не так явно, дружище, — тут же запаниковал Евстрат.

Но я успел заметить несколько деталей. Первое, «подруги» Марго, вовсе ей не подруги. Девушки плотно уселись напротив, заняв принесённые с кухни стулья, и обсуждали что-то с Ваймер. Да и по возрасту и округлостям явно были сродни той же Екатерине, а не моей сестрёнке.

— Какой у них курс? — тихо спрашиваю у Евстрата.

— Третий, в самом соку, целительский факультет. Но не бери больше одной, заездят так, что сотрут тебе отросток, подлечат и снова сотрут, — как-то мечтательно произнёс подпольный боец.

— Пожалуй, нет, — покачал я головой. — Ещё потом заставят жениться.

— Четвёртый век на дворе, какая женитьба? То, что происходит на таких квартирниках, остаётся на квартирниках, так что дерзай. Но совет помни! — увещевал меня Евстрат, а девчонки, что не участвовали в беседе с Ваймер, плотоядно поглядывали в мою сторону, думая, что я не вижу.

Вместе с Марго пришли пятеро, все как на подбор, симпатичные, глаза разбегаются… Так, стоп! Кажется, этот блудливый кобель смог увести мысли в совершенно другое русло.

Огненно рыжая девица, сверлящая меня взглядом, вдруг предложила.

— Народ, а давайте сыграем в бутылочку!

— Как это? — запаниковала Лебедева.

— Преподаватели не будут участвовать, — тут же внесла правки девчонка.

Лебедевой в целом было некомфортно, поэтому она быстро переключилась на беседу с Марго и Лизой. Девушки составили компанию, чтобы та чувствовала себя более уютно.

— Давайте, — как по команде поддержали рыжую подруги.

— Что это такое? — тихо спросил я у Евстрата.

— В центр стола кладут бутылку, а затем её крутят, тот на кого укажет горлышко и тот, кто крутил, должны поцеловать друг друга, — быстро прошептал он.

— Да? — тупо переспросил я, не ожидавший таких жёстких правил.

Теперь становится понятна инициатива девушек, они всё заранее планировали. Даже вино, они его притащили!

Похоже, я в ловушке.

— Я не участвую, мы поболтаем с Оксаной Фёдоровной, да, Катя? — Марго быстро ретировалась, оставляя меня одного против шести, Лиза пошла за ними, дабы не предаваться грехопадению.

Так можно было?

— Я тоже пропущу, — попытался спрыгнуть с этого горящего поезда я.

— Не-е-ет! — весело закричали девушки. — Иначе мы будем целовать только Евстрата.

— Ну и друг друга, — шутливо добавила тёмненькая подруга.

Шутливо! То, что это не шутки, я понял уже очень скоро. Когда первый же ход забрала рыжая, крутанула бутылку и та указала на ещё одну третьекурсницу, необычайно стройную и высокую. К тому времени мы освободили место и сели на пол, поэтому две вставшие на коленки и тянущиеся друг к другу девушки мгновенно