— Мне так стыдно. Я стараюсь быть хорошим примером как учитель, тренер, и…

Он прервал меня.

— Эй. Я не просто какой-то парень, с которым ты переспала. У нас есть прошлое. И если ты считаешь, что все было ошибкой, это больше не повторится.

Я не ожидала услышать такую боль в его голосе. Я думала, Арчер будет чувствовать то же, что и я. Мы пробудем здесь ограниченное время, а потом вернемся к нашей раздельной жизни. Усложнять ситуацию было плохой идеей.

— Я просто хочу, чтобы мы оставались сосредоточенными на шоу. Я все время устаю, и чем меньше будет команд, тем труднее будет продолжать побеждать.

— Я сказал, это больше не повторится, — отрезал Арчер. — Прекрати пытаться убедить меня в чем-то, о чем я уже с тобой договорился.

— Ладно, извини.

Я отвела взгляд и сосредоточилась на своих ногах, хлюпая песчинками между пальцами ног — природный антистресс.

Что бы сказала Лейла? Если бы я могла прямо сейчас позвонить своей сестре и попросить у нее совета, что бы она сказала?

Что сделано, то сделано. Определенно. Она постоянно повторяла эту фразу. Говорила, что у потенциально безработного учителя около миллиона причин не терять голову в этом шоу и выиграть деньги.

Я вернулась на берег, отжимая футболку Арчера. Поскольку мои плавки от бикини восстановлению не подлежали, я натянула джинсовые шорты.

Арчер вышел из воды и, не сказав больше ни слова, направился обратно в лагерь.

Здорово. Он был зол на меня. Наше будущее в этом соревновании зависело от нашей совместной работы, и мы не сможем выиграть, если не будем общаться.

Я прогуливалась по пляжу, пока солнце не высушило воду на коже. Когда я развернулась и пошла обратно в лагерь, Арчера там уже не было, как и его рыболовных снастей.

Несмотря на то, что отношения между нами были напряженными, я почувствовала облегчение, что могла отдохнуть от него. Я всегда ценила время, проведенное в одиночестве, и мне нужно было пару часов, чтобы взять себя в руки и сосредоточиться на игре.

Вместо этого я проспала в гамаке. Влажный климат острова лишил меня энергии. Я чувствовала, что с каждым днем ее оставалось все меньше и меньше.

— Ты сегодня пила воду? — спросил Арчер, как только я села в гамаке.

— Нет, пойду принесу немного.

Он подошел и протянул мне флягу. Разумеется, та была полной. Даже когда я задела чувства Арчера, он все равно заботился обо мне.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я, открывая флягу и делая глоток.

Он подмешал в воду немного изотоника. Я не знала, заботился ли Арчер обо мне, чтобы у него был сильный партнер, или просто потому, что он был хорошим человеком.

Я покачала головой, потому что знала правильный ответ. Арчер отдал бы последнюю рубашку тому, кто в ней нуждался. Он всегда был таким.

— Я схожу за дровами, — сказал я.

— Не нужно, Ло. У нас их достаточно.

Арчер даже не взглянул на меня. Я ненавидела то, что из-за меня все стало таким неловким.

— Но ты всегда говоришь, что нам может понадобиться больше, и я хочу помочь.

— Сейчас стоит самая жара. Отдохни.

Пот стекал с кончиков его волос, когда он чистил пойманную рыбу. Мне нравилось, что Арчер заботился обо мне, но я не хотела, чтобы со мной обращались как с девицей, попавшей в беду. Потребовалось много работы, чтобы наш лагерь функционировал, и я хотела внести свой вклад.

— Приготовлю рис, — предложила я.

— Я уже приготовил.

— Ну, тогда что мне сделать?

— Ничего.

Я подошла и села на обрубок бревна напротив Арчера.

— Эй, я хочу кое-что сказать.

Он поднял взгляд.

— Прости меня. За все. За прошлую ночь и за то, что сказала сегодня утром. Я никогда бы не подумала, что это возможно, но наше пребывание здесь дает надежду, что мы сможем стать друзьями, когда все закончится. Не хочу, чтобы мы все испортили. Мне повезло, что у меня лучший партнер на этом острове, и у нас есть реальный шанс выиграть. Давай просто перемотаем назад и вернемся к тому, как все было? Ты единственный человек, который у меня здесь есть, и я хочу, чтобы мы поладили и поговорили. Мне не справиться без тебя.

Арчер кивнул.

— Я не сержусь, Ло.

— Тогда почему ты такой?

— Честно говоря, я переживаю за тебя. Ты себя не видишь, но я вижу как ты сильно похудела. Ты все время устаешь. Я сам буду таскать дрова и готовить еду. Тебе нужно больше отдыхать, чтобы в твоем баке было достаточно топлива для участия в соревнованиях.

Я вздохнула.

— Мне трудно лежать без дела и не помогать.

— Друзья заботятся друг о друге, так ведь?

Я улыбнулась.

— Используешь мои собственные слова против меня.

— Мы справимся, Ло. Но тебе придется смириться с тем, что твой партнер — капитан хоккейной команды. Я привык руководить. Я привык быть уверенным, что люди вокруг меня хорошие. Не относись к этому как к игре «око за око». Если бы мы поменялись ролями, ты бы сделала то же самое для меня.

— Я действительно хочу, чтобы мы выиграли.

— Я тоже.

— По-твоему, у нас получится?

Арчер пожал плечами.

— Зависит от соревнований. Но пока мы остаемся вместе, и команды снова не смешивают, думаю, у нас такой же хороший шанс, как и у остальных.

— По какой еде ты скучаешь больше всего?

Арчер не колебался с ответом:

— По чизбургерам. Когда вернусь домой, съем до хрена чизбургеров со всеми начинками. А ты?

Я задумалась о том, чего мне хотелось больше всего с тех пор, как началось это шоу.

— По мороженому с шоколадной крошкой.

— У нас обязательно все получится, Ло.

— Спасибо, Арчер.

— За что?

— За все.

Глава 18

День 20, осталось 7 команд

Арчер

Когда я вернулся в лагерь после утренней рыбалки, Лорен не только не спала, но и уже готовила рис.

— Доброе утро, — поздоровалась она, выглядя более отдохнувшей, чем раньше.

— Доброе. Кажется, тебе лучше.

— Так и есть.

— Это хорошо.

Я подошел к одному из деревьев, на которых висел гамак, и с помощью мачете вырезал отметку о нашем двадцатом дне здесь.

— Двадцать дней, — прошептала Лорен. — Это даже не три недели. Но такое ощущение, что прошло гораздо больше времени.

Как только я сел и принялся чистить рыбу, в лагерь вошла Линда, чтобы сменить Наттера. Она протянула Лорен листок бумаги.

— Сегодня соревнование, — объявила Лорен, прочитав записку. — Нужно прибыть на