— Его копали под водой? — удивился я.

— Не обязательно, — ответил магистр. — Видишь, река тут поворачивает направо. А могла и прямо.

— Значит, Данапра могло там и не быть! — догадался я.

— Именно, а катастрофа развернула реку, — кивнул Аарон. — Хорошо бы осмотреться на местности, но нужен кто-то местный, который знает каждый угол.

— неподалеку от белой крепости живет мой друг Берн, — сказал я. — Он охотник. А реакция у него, как у собаки!

— Уже разговор.

— Может смотаемся? — предложил я.

— А давай! — кивнул магистр. — За одно и ты развеешься. В городе все равно делать нечего.

— Я с вами! — вызвался Хэм.

— Ладно, — сказал Аарон. — Сейчас тогда выпишу нас троих. И все-таки петлю рва я бы обошел с Самарийской стороны. Предлагаю дойти до развилки, переместиться в Самарию, и уже там перебраться на правый берег. Так мы осмотрим вообще все.

— У меня нет столько времени, — печально сказал я. — Через три дня командировка в Либерти-Сити.

— Мы можем подождать тебя в Самарии, — предложил Хэм.

— Тогда давайте так, доходим до развилки, вы отправляетесь в Самарию, я возвращаюсь в город, выгуливаю Вольфа и присоединяюсь к вам.

— Идет! — кивнул Аарон.

Проклятие Удима

С колокольни раздался звук тревоги. Все, кто был свободен, бросились туда. Над Карабалам-Сити летел огромный самолет, оставляя за собой следы густого пара. Там, где он побывал, на небе образовывалась густая сетка.

— Это чей? — спросил Аарон.

— Не знаю! — ответил Гарри. — Аппарат не опознан. — я втянул носом воздух. Пахло гарью и чем-то похожим на тухлые яйца. В целом запах напоминал серу. «Нас тут чем-то травят!» вспомнились мне слова Морганы.

— Во время чумы такие летали в Авалоне, — сказал я. — А потом все заболели.

— Нам принесли чуму? — нервно спросил Кен.

— Та чума оказалась моровой язвой, — ответил я. — Я проверил.

— А моровая язва имеет космическую природу, — закончил Гарри.

Самолет улетел, а из-под земли поднялся густой пар. В тот же миг все небо закрыл плотный туман. Я взял несколько экзорцистов и спустился вниз проверить, не имеет ли туман природу антимира.

— Ничего не видно! — проворчал я.

— И воняет, — ответил Малани. Туман был самым обыкновенным и не имел никакого отношения к теням.

— Странно все это, — сказал я.

Когда мы поднялись на колокольню, туман рассеялся, но запах гари оставался.

— Похоже спокойные времена прошли, — посетовал Патрик. Раздался звонок ментафона. Звонила Лилит.

— И часто у вас тут такое бывает? — спросила она.

— Я первый раз вижу, — ответил я.

— У нас в приграничье частенько летали такие самолеты, а потом все болели. Но мы грешили на Авалонские биологические лаборатории, что размещались у нас.

— Слышал про эти лаборатории, — ответил я. — Туранцы уничтожили их в первую очередь. Когда у нас была чума, мне звонила моя подруга из Авалона, она говорила о подобных самолетах, и что их чем-то травят, но больше ничего сказать она не успела. По всей видимости ее убили.

— Такие самолеты летают по всем странам союза нового времени, — сказала Ли. — Сам то, что думаешь?

— Мы не смогли идентифицировать самолет, — ответил я. — Но последняя вспышка чумы, на самом деле, была не чумой, а моровой язвой. Это заболевание имеет космическую природу, а на орбите луны очень много кораблей альянса Оорто.

— Думаешь, это их самолеты?

— Я не знаю, что думать, — ответил я. — Митра хотел освободить нашу планету для них, теперь Митры нет, и они могли сами взяться за дело.

— Как вовремя я тебя на службу выгнала, — улыбнулась Лилит.

— Я, кстати, завтра уезжаю, — сообщил я. — Надо кое-что проверить в окрестностях белой крепости, потом у меня командировка в Либерти-Сити, а потом еще нужно будет наведаться в Самарию. Ты же не против?

— Если это восстановит твою нервную систему, то езжай, конечно, — ответила Лилит. — Только смотри не привези мне какую-нибудь заразу! Я слышала, в Либерти-Сити очень горячие экзотические красотки.

— Ты мне тоже тут смотри не изменяй! — парировал я. — Люблю тебя.

— А я тебя! — прошептала девушка.

Великий магистр собрал срочное совещание.

— Это был очень странный самолет! — сказал всемастер. — Случаев заболевания чумой пока еще не зафиксировано, но надо смотреть в оба.

— Тоже думаете, что самолеты связаны с чумой? — спросил кто-то из старших магистров.

— Я не знаю, — ответил всемастер. — Но в приграничье было ликвидировано очень много Авалонских биологических лабораторий.

— Вы думаете, такие лаборатории были только в приграничье? — вмешался я. — Наверняка они натыканы по всему миру.

— Раин, расскажи им, — сказал великий магистр.

— Когда у нас была последняя эпидемия, — заговорил я. — Я залез в самый переполненный чумной барак и собрал образцы бактерии. Так вот, анализ показал, что это была не чума, а моровая язва.

— К чему это ты клонишь? — ехидно спросил Вольф.

— К тому, что моровая язва имеет космическую природу, а около луны куча тарелок альянса Оорто. Мы же не можем идентифицировать самолеты.

— Согласен с Раином, — кивнул всемастер.

— Но вот что странно, — заметил Тит. — В биологических лабораториях так же были обнаружены образцы модифицированной моровой язвы.

— Когда была эпидемия, моя подруга из Авалона говорила, что их травят с самолетов, — добавил я.

В зале повисла тишина.

— А Авалон может сотрудничать с Оорто? — наконец негромко спросил Пьер.

— Родная планета Оорто уничтожена! — тихо сказал великий магистр. — Ранее они уже предпринимали попытки выжить людей с Земли. Авалон вполне мог спеться с альянсом при условии, что те сохранят их цивилизацию и помогут избавиться от кровных врагов.

— Например Турана! — пропел Аарон.

— Есть еще один вариант, — сказал Пьер. — Мы почти ничего не знаем об этой далекой стране, вполне возможно, что представители Оорто давно захватили власть в Авалоне.

— Как бы то ни было, мы должны быть готовы! — сказал великий магистр. — Надеюсь, теперь никто не будет против, если О Хара возглавит внутреннюю оборону? — зал зашумел.

— Стойте! — закричал я. — Если так принципиально, чтобы внутренней обороной ведал старший магистр, назначьте Аарона, а я буду его заместителем.

— Это я буду заместителем, — улыбнулся магистр. — Но формально готов числиться.

— Принято! — кивнул всемастер.

— Произвол! — закричал Вольф.

— И поторопитесь с проверкой укреплений, — продолжил великий магистр. — Аарон выписал вас с Хэмом в командировку к белой крепости. А потом тебе с Вольфом ехать в Либерти-Сити, так что дел у тебя полно.

«Кто еще кого выписал.» подумал я.

Я вернулся к себе в лабораторию и вызвал по ментафону Берна. В блюдце раздались какие-то крики.

— Не могу сейчас говорить! — быстро сказал мой лесной приятель. — Я перезвоню. — Берн перезвонил через несколько минут.

— Что там у вас произошло? — спросил я.

— Да хотел пострелять уток у белой крепости, напугал ваших