– Элиана, да, – согласилась девушка, прикрывая глаза и медленно откидываясь обратно на спинку ванны.

Что ж, она подумает обо всём этом завтра, а сегодня наконец-то просто насладится полноценными водными процедурами.

***

Проснулась Елена рано, стоило только солнечному свету пробиться в тонкую щель меж плотных гардин ее новой спальни. Открыла глаза и сразу задумалась, чего ей ждать в ближайшее время.

Итак, менталист – и не абы какой, а сам король! – вроде убедился, что она из других, но вполне человеческих мест. Что она не ракас и не какое-то иное кровожадное чудище. Чего вчера надумали эйры, пока неизвестно, но теперь можно не переживать, что ее казнят. Если король не дурак – а он точно не дурак! – то должен понимать, что такая, как она, выгодна им для сотрудничества.

Наверняка за год ее пребывания здесь можно было убедиться, что она не собирается вредить местному миру. А за те полгода, что она провела в столице, должны были понять, сколько необычных идей – и таких полезных! – она им подбросила. Даже если осебрутажцы не сильно испугались появления ракасов и не верят в ее помощь с гевайн для защиты общих земель, то в любом случае ее наработки помогут им стать сильнее на фоне прочих соседних королевств.

Так что ей тоже есть, с чем выходить на торг относительно своего будущего, которое становится все более… светлым.

И да, она по-прежнему в зависимом положении, но именно такой расклад должен успокоить эйров. Пусть думают, что она целиком в их власти. Пока так и есть, но она ведь придумает что-нибудь, чтобы перетянуть ситуацию на свою сторону? Нужно что-нибудь обязательно придумать!

За дверью послышался едва уловимый шум. Поэтому Елена встала, накинула пеньюар и, бесшумно ступая босиком, выглянула в гостиную. Агуэла возилась с магическим обогревателем в углу, который здесь был вместо камина.

– Ох, эйра Элиана! – вздрогнула женщина и обернулась на приветствие девушки. – Вы так рано встаете?

"Как обычно", – хотела сказать Елена, но промолчала. Раз Агуэле дознаватели не отчитались, кем является пленница на самом деле, то она тоже не будет пока говорить. Просить у компаньонки помощи, чтобы связаться с гевайн, тоже не будет, ведь та работает на дознавателей.

Дальше закрутилось. Причесывания, одевания, завтрак – теперь еда была в разы лучше, нежели ей подавали в предыдущую камеру, а в шкафу висело достаточно платьев на выбор. Жизнь определенно налаживалась.

Только голова всё равно кипела от обилия мыслей, что ей, иномирянке Елене, делать дальше.

И как она будет выбираться на свободу.

Ближе к обеду, когда девушка уже извелась от томительного безделья, к ней заявились гости.

Уеаткон, Лернавай и еще пара эйров, которых ей представили. Агуэла подала чай в гостиную, где расселись визитеры, и ушла.

Вначале Артам вежливо поинтересовался, всё ли устраивает девушку в ее новом жилье. Не нужно ли чего-либо еще?

"Всего лишь свободы. А еще лучше, чтобы вы напрочь забыли о моем существовании", – подумала Елена, но вслух вежливо заверила в ответ, что новые апартаменты гораздо удобнее, и ее всё устраивает.

Только один из представленных эйров напрягся в своем кресле, и девушка протяжно вздохнула.

– Еще один менталист, да? – никуда теперь от этих "детекторов лжи" не деться! А говорили, будто ментальный дар редкость. – Ладно, я хочу свободы, но это и так понятно.

– И что ты будешь делать со свободой, Эйлена? – сразу поинтересовался Лернавай.

– Жить. Просто жить, – ответила девушка, поводя плечами. – Что еще можно делать, когда зачем-то дарится... или навязывается совсем другая жизнь, пусть и дополнительная?

– И как вы планируете "просто жить"? Если бы вам дали свободу, – поинтересовался другой мужчина. – Где и как?

– Вы сначала дайте мне эту свободу, а я потом что-нибудь придумаю. Сложности я решаю по мере их возникновения. Но за меня не переживайте, я найду способ устроиться.

– Как раз поэтому мы и переживаем, – опять встрял Лернавай. – И в твоих способностях устраиваться не сомневались. Но какой ценой для Осебрутажа?

– На что вы намекаете, эйр Лернавай? – мимолетно поджала губы Елена. – Озвучьте, в чем вы хотите меня обвинить на этот раз?

– Марк Прокулар из Котрона. Он ведь такой же, как и ты? – неожиданно спросил в лоб старший дознаватель, ее бывший жених. – Тоже из другого мира? Как и эти странные шкатулки, что он тебе подарил? Не так ли?

Елена моргнула, отвела взгляд.

– Не вы ли являетесь теми "другими людьми", о которых говорил твой грын? – размеренно продолжал Лернавай.

Девушка молчала. Вот же занудный следак! Догадался всё-таки.

Потом опомнилась, покосилась с испугом на того самого эйра, который непонятно что улавливает. Раймонд заметил ее взгляд, насупился еще больше, хотя менталист и слова не сказал.

– Что вам нужно в нашем мире? – совсем холодно допытывался Лернавай.

– Ничего! Мне ничего не нужно! – не выдержала Елена. – С радостью бы вернулась домой, забыв ваш мир как страшный... ладно, странный сон! Но пока не знаю, как это сделать, буду просто жить. Надеюсь, вы не против, эйр Лернавай?

– А Прокулар?

– Да откуда мне знать, кто он и что ему нужно?!

– Не ври мне! Опять! – полыхнул негодованием старший дознаватель, подаваясь в кресле вперед. – Он такой же, иномирянин, как и ты!

– Или настоящий котронец, который просто работает на таких же, как и я, но сам не знает всей правды. Или он лишь неудачно прикупил на рынке странные штуки у непонятного купца... с контрабандным товаром из другого мира? Вариантов ситуации может быть много! Но я действительно не знаю, кто такой этот ваш Прокулар на самом деле! Мне он не отчитывался! – рявкнула в ответ Елена.

– Но на той игле действительно было написано то, что ты говорила по вашим чужеземным сказкам! Такой предмет случайно на рынке не купишь! Так зачем Прокулар хотел, чтобы ты сломала иглу? И что за знаки были на другой стороне той иглы? Ведь ты знаешь, что они обозначают! – не отступался Лернавай.

Но девушка откинулась на спинку кресла и скрестила руки перед грудью. Да, воспитанная эйра не позволит себе такой позы, тем более при гостях, но теперь