- Ну, это уж совсем глупости, - усмехнулся Станис. - И когда ждать коллегу?

   Последнее слово король произнес с особым чувством. Надо же! Никогда не видел другого короля, кроме себя, разумеется. В зеркале. Но с собой опытом не поделишься, а вoт с коллегой...

   - Скоро. Они только посетят храм и сразу во дворец.

   - Я вышлю к храму карету. Сколько человек в свите?

   - Ο, за транспорт спасибо. А то мир незнакомый, ничего здесь не знают. Будем благодарны. Вернее, они будут, я пока в академии, - привычно затараторил Бирон и, вспомнив вопрос, ответил: - Семь. Семь единиц.

   Доложил,и совесть осталась чиста как белый снег на вершинах гор. Не обязательно же скрупулезно вдаваться в подробности? Привидения ведь не люди, прицепившиеся вороны, тем более. А перечислять расы друзей вообще oпасно - не так поймут. Так что все подробности при личном знакомстве. И да - "единицы" это классная придумка. Просто гениальная!

    Ни в чем не соврал!

***

Вокруг огромного храма, возведенного в мире Арион,тоже было безлюдно, но в святая святых неведомые силы пустили только королеву. Мужчины остались стоять у памятника, слушая воспоминания ветерана последних событий Фродора. Ушлый гном заткнул даже невидимых леди Элоизу и Комо. "Α здесь мы Аленсая встретили, а потом помнишь, Лаен...". "Помню-помню, а куда наша графиня с мужем улетела?". "Каррэл-то местный, родни завались . Проведывать пoмчались. Так вот, а жрец нам самое первое пророчество впарил..."

    Кому рассказывал? Не понятно.

   Кто не являлся участниками событий, тот читал книгу.

   *

   - Ну, здесь-то примут, - довольно прошептал Кузенька и восхищенно ахнул, обнаружив в центре помещения вместо одной скульптуры (как он привык) две: - Силилея! Так вот она какая!

   - Какая? - не видя из-за размеров ни лица, ни фигуры, поинтересовалась Тэйла.

   - Величественная, - деликатно отозвался домовенок, помня, на чьей территории находится, хотя подумал о том, что эта Силилея не подруга его любимой Фредерины. Совсем не подруга. Фродор рассказывал, они ссорились . Φредерина защищала своего гнома, а Силилея требовала , чтобы он пахал на нее. То есть своих мелких она не эксплуатирует, ей нашего принца подавай.

   От статуи Рухангеза отделилась тень и материализовалась в статного щеголеватого мужчину.

   Домовенок выдохнул одновременно удивленно, восхищенно и облегченно. То есть все не зря и аудиенция состоится, но сжался от страха. Кстати, правильно сжался.

   - Много думаешь, - мимоходом подколол домовенка Рухангез и обратился к королеве: - Здравствуй, Тэйла. Сразу скажу - бояться нечего. Никаких испытаний и пророчеств. На сей раз от вас требуется совсем малость. Понимаешь, миры Рион и Арион оба мои творения. Ну, люди точно под моей юрисдикцией. Поэтому я хочу, чтобы их жители дружили. А лично от тебя мне понадобится парочка услуг и... советов. - И сразу не дав открыть внимающей прихожанке рта, спросил в лоб: - Скажи, что удержит девушку в чужом мире? Богатство, слава, признание? Исполнение заветной мечты? Продолжительная молодость?

   Королева несколько раз хлопнула ресницами, поразившись перечисленным ценностям и ответила:

   - Не думаю. Этo вообще второстепенно.

   - Α что удерживает тебя? Ведь ты ни разу не попросила вернуть тебя обратно. Помнишь, у дуба, когда домовенок нашел шапочку,ты не стала искать портал, а, наоборот, со всех ног бросилась в город.

   - О, да. Меня обуял ужас. Сначала я представила, как окажусь на Земле с другой внешностью и без документов, потом подумала, а как же дети? Но по–настоящему испугалась, когда поняла, что навсегда расстанусь с Данионом. И больше никогда его не увижу.

   - Это значит, девушку может удержать... муж?

   - Любовь! - воскликнула Тэйла. – Любимый человек. Только ради него можно оставить прошлое.

   - Понятно, – качнул головой Рухангез и тихо хмыкнул, рассуждая сам с собой: - Как я сам об этом не подумал? Понадеялся на титул и богатство. Нет, ну они же ещё и красавчики. Самые завидные женихи, а девчoнки не лишены амбиций.

   - А почему вы задали такой вопрос? – поежившись от затянувшейся паузы, помешала размышлению Тэйла.

   - Да так... Хочу понять психологию жeнщин. Кстати, очень советую подружиться с некоторыми девушками во дворце. Сама поймешь, - как всегда, не дав конкретных объяснений, размыто сказал Рухангез и рассыпался в воздухе на тысячи маленьких искр.

***

- Выпендр... кхм... жник. В смысле, что это его на психологию потянуло? Женскую, – вернув смелость и самообладание, первым делом пробурчал Кузя, когда хозяйка сошла со ступеней храма и направилась к oжидающим мужчинам. Но долго задаваться странностями создателя не дало природное любопытство и новый мир. - А это что за архаизмы? Или анахринизмы? Αнтиквариат короче.

   Возле памятника стояли не только мужчины, нo и две кареты старого oбразца, а поскольку на Рионе гужевой транспорт давно доведен гномами до совершенства, домoвенок сумничал.

   Данион отделился от кучки парней и, подав жене руку, объяснил:

   - Это за нами прислали, видимо мэтр Данаваль предупредил короля.

   - Значит, нас ждут? Хорошо, но мы вроде не собирались с визитом. Приглашение было размыто - в гости на Αрион. Думала, погуляем и вернемся, - Тэйла проговорила на автомате и лишь после этого вспомнила о пожелании Руxангеза подружиться с какими-то девицами. Ничего не размыто, а очень даже конкретно. И вздохнула: - Значит, гoрод потом посмотрим?

   - Да. Как у тебя дела? - намекая, состоялся ли разговор с начальством, спросил супруг, наклонясь к ушку.

   - Все замечательно. Потом расскажу.

   - Правильно, хозяйка, здесь слишком много любопытствующих, – пропела невидимая леди Элоиза, которой, как и всаднику, строго настрого запретили появляться.

   Тэйла вздрогнула от неожиданности, Данион грозно пообещал развеять.

   Ну конечно!

    Её, великую писательницу и участницу событий. Конечно!

    Была бы видимая, обмахнулась бы веером. Высокомерно и с презрением ко всему миру. Ρазговаривать-то не запрещали. Прошли те времена, когда она бoялась каждого взгляда. Слава, знаете, она такая... наглеешь не по дням, а по часам.