И среди них есть те, кто желает исправить ошибку нашего отца и уничтожить и тебя, и твою первую дочь. Мехмед просил передать, что он попытается остановить слишком ретивых, но все же тебе лучше быть настороже… Если наши воины сумеют захватить вас, то ни ты, ни твоя дочь не доедете до Аддии живыми.

— Спасибо за предупреждение, — кивнула я. — Я приложу все силы, чтобы это не случилось… Я приду за вами, когда стемнеет. Здесь неудобно и небезопасно.

— Ты не права, — из темноты послышался тихий голос рабыни. Я ее не видела, но она несомненно слышал весь наш разговор от первого слова до последнего. — Наш гарем тоже находится в самой старой части дворца Великого султана. Насколько я могу судить, расположение комнат и их размеры моих покоев идеально совпадают с этим местом. И мне кажется, что именно благодаря их защите, монахи не смогли заставить меня измениться, как всех остальных… Здесь самое безопасное место.

— Возможно вы правы, — не стала спорить я, — но мы в любом случае уйдем отсюда этой ночью. Я приду, как стемнеет, чтобы увести вас…

Как добралась обратно, я почти не запомнила, засыпала на ходу. Горничная, помогла мне раздеться и я плюхнулась на кровать, мгновенно проваливаясь в сон. Только и успела прошептать, что меня нужно разбудить перед закатом.

Мне снился сон. Я понимала, что все не по-настоящему, но в то же время не могла отделаться от ощущения, что все происходит на самом деле.

Я стояла над пропастью и готовилась прыгнуть в бушующее внизу море. Волны бились об камни, вспениваясь и облизывая острые, как лезвие меча Амила, края скал. Каждый, кто упадет вниз непременно погибнет. После такого падения нет ни единого шанса выжить.

Мне было страшно. Умирать не хотелось, Хотелось отступить от пропасти, развернуться и уйти. Но позади меня, за спиной, стояли те, кто сомневался в моей силе духа. И я не могла спасовать, не могла показать им свою слабость. Я должна была доказать, что сильна и достойна их уважения, даже ценой жизни.

Я сделал крошечный шаг вперед… Камни под ногами захрустели и несколько мелких осколков скатились вниз. Море, словно обозлившись на мою неловкость, швырнуло их обратно прямо мне в лицо, рассекая кожу над губой. Теплые капли скользнули вниз и коснулись губ… Я слизала их, чувствуя на языке соль своей крови и моря, бушующего внизу. И я как будто бы сроднилась с ним. Стала частью темно-синих волн с барашками белой пеня на гребнях. Страх исчез. Я откуда-то знала, ни море, ни острые скалы больше не причинят мне вреда. И если смерть настигнет меня, то она будет быстрой и безболезненной. Я ничего не почувствую.

Сразу стало легко… Я повернулась к тем, кто стоял позади и молча ждал, когда я шагну вниз, и широко улыбнулась. Помахала рукой, то ли прощаясь навсегда, то ли, наоборот, обещая встречу. Закрыла глаза, глубоко вдохнула и сделала шаг вперед. В пустоту…

Восторг! Это был чистый восторг, который поднимался из глубины души и заставлял меня кричать во все горло. Не от страха, нет, а от радости. Я взмахнула руками, словно крыльями, а чайка, летевшая рядом кричала от ужаса вместо меня. Странная…

В последний момент я успела заметить, как чайка стрелой кинулась вниз, пролетев так близко, что я могла бы коснуться пальцами ее крепких черно-белых перьев.

А еще я услышала вопль полный отчаяния и боли… Грегорик. Он звал меня. Я подняла глаза к небу и увидела, что он стоит на коленях на краю пропасти. Кричит, протягивая ко мне руки, и плачет. Навзрыд.

Дурак.

Он же может упасть.

Толчок в спину показался мне совсем несильным. Как будто бы Антос пнул во сне своей крошечной ножкой. Я захотела повернуться и посмотреть, кто же толкает меня. И в тот же миг ощутила, как острая, пронзительная боль, вспыхнула в месте удара и мгновенно заполнила все тело, лишая дыхания… Я громко заорала, уже понимая, что это конец. Море, ставшее мне кровным родственником, обмануло меня. Предало. Как всегда… Никому нельзя верить. А особенно родным и близким. Меня этому научили той страшной ночью, когда закончилась привычная жизнь. Отец всегда говорил, что Елина мертва, а она воскресла и уничтожила все… Я усмехнулась. И так и умерла. С улыбкой.

— А-а-а, — вскочила с постели, не осознавая где нахожусь. Безумно завертела головой из стороны в сторону. Сердце колотилось, а по спине струйкой бежал холодный пот.

Очень странный сон. И страшный. Мне казалось, что я все еще чувствую отзвук той ужасной боли в своем теле. Особенно в спине, в том месте, куда пришелся первый удар об скалы.

Медленно встала… налила стакан воды из графина, стоявшего на низеньком круглом столике. Залпом выпила, чтобы избавиться от горьковато-соленого вкуса морской воды, которой я нахлебалась во сне. И так и замерла со стаканом в руке…

Я могла поклясться чем угодно: имя, которое кричал Грегорик на обрыве, было не моим. В ушах до сих пор стоял отзвук его пронзительного крика, который отчаянно звал сестру:

— Ила-айя-я-я! Не-е-ет!

Глава 13

До старого тронного зала снова пришлось добираться по крышам. Под моей дверью дежурил «поклонник», приставленный Живелой, с коробкой медовых рогаликов. Стоило мне выйти из покоев, как он тут же запел о том, что я поразила его в самое сердце, что он просит дать ему шанс, доказать, как сильны его чувства ко мне… При этом он назойливо семенил рядом, изворачиваясь так, чтобы заглянуть в глаза и вовсю использовал магию. Если бы не артефакт-кольцо, у меня не было бы ни единого шанса избежать его заклинаний. Даже угроза позвать стражу его не впечатлила, он, патетически вскинув руки, воскликнул, что готов отправиться на плаху, если это будет сделано с моим именем на устах. А я понимала, он абсолютно уверен, что ему ничего не будет при самом наихудшем раскладе. Если же я попытаюсь надавить на Фиодора, то мы только поссоримся очередной раз. Сейчас мой брат, к сожалению, был не на моей стороне.

Именно поэтому я сделал вид, что решила навестить племянника. Вчера он говорил, что окна его комнаты выходят на крышу хозяйственной пристройки, тогда как под моими была отвесная стена высотой в три этажа. Невольно подумала, что это могло быть не просто совпадением. Возможно, что Живела нарочно подобрала для меня именно эти покои.

В остальном эвакуация Амила и его матери в Средний город прошла успешно. Алис,