уровня мисс Розы, но возможно уже того факта что Ирэн собственноручно «села ей на хвост», хватило бы, чтобы заслужить достаточно признания для принятия в личные ученицы. Конечно уже этот пункт был сам по себе спорным так как подразумевал хоть какой-то первичный успех, но — осилит дорогу идущий. Как бы сильно ей не пришлось биться головой об эту стену, её не так воспитали чтобы Ирэн просто опустила руки ничего не достигнув. Ее мать была ненамного старше, когда ведомые ей исследования начали давать свои плоды и, если генетика не решила на ней отдохнуть — успех должен был настигнуть и саму девушку.

Существовало во всем этом лишь одно маленькое «но», размышления над решением, которого Ирэн как могла отодвигала напоследок и вот этот момент настал. Очевидно, что для исследований ей нужен собственно сам объект исследования и желательно лично, потому что подпольный сбор биологических образцов по самой своей сути был лишь полумерой. Так что оный объект нужно было склонить на посещение находившейся в ее распоряжении лаборатории в подвале. И вот уже с тем как этого добиться начинались вопросы.

Силовой вариант можно было отбросить сразу же. Речь даже не шла о его наступательном потенциале, если бы это было единственной отличительной чертой, то Ирэн была более чем уверена, что с должной подготовкой могла бы нейтрализовать его огонь, произведя захват. Вот только продемонстрированные регенеративные возможности ставили крест на ее тактике, предполагавшей по большей части битву на истощение. Выдержав четыре очереди практически в упор он ни капли не выглядел уставшим, потому и все чтобы могла бы кинуть в него Ирэн даже не заметил. Ну и разумеется, раз они теперь союзники то она и не собиралась делать ничего подобного.

В связи с этим же фактом на мусорку отправлялись и все идеи, связанные с шантажом, знаниями о том, что он стоял за поджогом. Которые к тому же потеряли всякую актуальность в разрезе оговоренного будущего. Скорее всего таким образом он избавился от потерявшей бдительность цели из своих знаний. Если это важная информация — сам поделиться, нет — и не надо.

Отметя уже два варианта Ирэн со смешком подумала о том, чтобы просто попросить его об этом, но даже в порядке шутки этот вариант не вызывал у нее никакого отклика. С самого детства мать ей постоянно твердила что ничто в этом мире не делается за «просто так». Либо отбираешь силой — либо отдаешь взамен что-то равнозначное. В случае обучения у мисс Розы, взамен та получала ученицу, которая продолжит ее исследования и со временем превзойдет свою учительницу. А вот в случае того парня все становилось несколько сложнее.

Давить на то что так он получит более сильную боевую единицу в союзниках было крайне шатким вариантом. Потому что, если бы его это интересовало в первую очередь — просто передал бы через мисс Розу исследования в лаборатории мирового уровня, которые за пару месяцев наклепали бы следующее поколение суперсолдат. Вполне возможно, что так он уже и поступил, но и причины, по которым тот мог зарезать эту идею Ирэн тоже вполне себе могла вообразить.

Для бартера в подобных неопределенных условиях требовалось что-то конкретное, а не абстрактные обещания помочь когда-то потом, став сильнее за его счет. Будь Ирэн на его месте — тоже отказала бы на таких условиях, так что нужно было что-то другое. И скорее что-то материальное. Но не похож, тот был на нуждающегося в деньгах и даже, если бы в этом она оказалась не права, то все равно не смогла бы предложить многое. В особенности по сравнению со все теми же лабораториями, так что нужно было искать другой путь.

Опустив взгляд, она слегка подпрыгнула на сиденье, после чего с тоской вернулась к созерцанию неба. Вместе с наличием недюжинных мозгов, по крайней мере ей хотелось в это верить, Ирэн от матери передалось и отсутствие кое-чего другого. Нет, конечно возможно, что область его интересов лежала именно в этой плоскости… но до последующего подтверждения этот план остается в резерве.

А раз так, то возможно она сможет добиться желаемого последовав общеизвестной поговорке. В пользу этой гипотезы говорили знания биологии, упрямо твердящие, что регенерация таких масштабов должна была потреблять громадное количество внутренних резервов. Конечно базовая логика, в ее понимании, не то чтобы хорошо стыковалась с концепцией Божьего Дара, но из всех предположений именно это вызывало меньше всего пространства для споров. Живым организмам, кем бы они там не были, нужна была пища, а если она еще и способна была усладить вкусовые рецепторы — выработка дофамина начиналась в повышенном объеме. Предоставленная большую часть жизни себе самой Ирэн, не желала портить организм полуфабрикатами, отчего неплохо поднаторела в готовке за это время. Достаточно чтобы рассматривать свои кулинарные навыки достойной ценной в торгах за биологический материал. Если же обмен не выгорит, у нее по крайней мере останется его слюна на столовых приборах и посуде, а также волосы на подголовнике.

Еще раз пройдясь по пунктах плана и не заметив в них логических противоречий Ирэн расслабленно откинулась на сиденье, доставая телефон, чтобы составить список покупок. При отсутствии информации о вкусовых предпочтениях цели, правильным выбором было наготовить как можно больше всего. Последний раз холодильник она пополняла во вторник, так что продуктов в наличии не хватит для реализации ее задумки. Сегодня они приедут уже слишком поздно для работы нужных супермаркетов, а значит поход по магазинам переноситься на завтрашнее утро. Одного дня для подготовки должно быть более чем достаточно, а значит уже в понедельник ей представится возможность приступить к первичной фазе.

***

С каждым лестничным пролетом, остававшимся позади густое чувство тревожности все, нарастало в его груди. Причина подобных переживаний обнаружилась прямиком за дверьми квартиры которую он должен был, но не мог назвать своей. С поникшими плечами и отчетливо различимыми из-за примешавшейся к ним туши, дорожками слез его встречала Мари, судя по приоткрывшемуся рту не поверившая в первое мгновение своим глазам. А уже в следующее он был заключен в объятия столь сильные словно та хотела убедиться в его реальности. Раздались бессвязные всхлипы, и девушка в его руках обмякла. Занося сестру на себе внутрь и аккуратно закрыв за собой дверь, он осторожно принялся гладить ту по спине.

— Когда ты уехал я не находила себе места от волнения, — севшим от рыданий голосом прошептала она, — ты опять не взял с собой телефон… и поэтому я даже не