-Света, Свет, ну что, поиграем? — когда я вернулся, нагруженный семечками, пакетиком леденцов, двумя колодами карт и розовым пластмассовым браслетом, который мне почему-то понравился, ко мне требовательно подошла Катя.

-Ага, сейчас, положу на полку. — я уже собирался лезть наверх, как коза забрала мои вещи и бросила их на верхнюю полку, где я спал. — Спасибо.

-Да без проблем. Во что будем? В дурака?

-Давай пока в пьяницу. — я уложил свой хвост кружочком на место Алины, которая забралась на верхнюю боковушку.

-Э? А что это?

-Игра такая, очень простая, чисто на удачу. Делим карты напополам, потом показывает по одной карте сверху или снизу своей кучки — у кого карта старше, тот забирает карту противника себе. Победит тот, кто заберёт себе все карты.

-Хм, первый раз слышу… Давай!

Я вскрыл свою колоду и стал тасовать. Сначала катя явно сомневалась в игре, но потом втянулась, с радостью визжала, когда забирала у меня карты, и огорчалась, когда я забирал её. Так мы перекидывались чуть ли не два часа, парни смотрели на нас и тихонько переговаривались, а Алина делала вид, что ей неинтересно, но то и дело косила глаз к нам. В начале третьего часа игра закончилась полной и окончательной победой Кати.

-Ну и везучая ты. — с лёгкой наигранной завистью в голосе выдохнул я, когда игра закончилась.

-Я сама в шоке. Никогда так не везло! — Катя развела рука, а глаза её сияли радостью выигрыша. Развернувшись к пацанам, она лукаво усмехнулась. — Эй, а со мной не хотите на ужин сыграть? Я что-то такая голодная вся…

-Сейчас не время для азартных игр! — переглянувшись, хором заявили трое парней.

-Ха-ха-ха!

-Смотрите-смотрите! — вдруг вскрикнула Алина наверху. — Южная Магическая Академия! Мы рядом с ней проезжаем!

-Где?! — и тройка ребят, и Катя, да и я, увлечённый общим порывом, стали всматриваться в боковое окно.

-Вот сейчас будет. Вон, смотрите, это их шпиль! Над деревьями торчит!

И правда, постепенно из-за стены деревьев вокруг дороги стала вырастать крыша какого-то сооружения, похожего на средневековый замок, только в сказочной обработке. Ну прям Хогвартс, что ещё скажешь? Высокие, острые крыши с остриями наверху, на которых были разнообразные флюгеры, «готическая» архитектура, много окон. Особо близко мы его не видели, всё же здание академии было примерно в полукилометре от дороги, но общие черты можно было различить. А над самим зданием переливалось сине-зелёное сияние, похожее на северное. И ещё какой-то желтый свет то вспыхивал, то затухал в стороне от здания.

-Красиво. — восхищённо пробормотал я.

-Ага. Правда, Царская Академия лучше, но эта тоже крутая, вторая в рейтинге. — радостно оповестила нас Алина.

-Если бы у меня был магический дар, то я бы обязательно учился бы здесь! Они почти на морском берегу, на выходной могут к морю ездить. А Царская Академия на севере, в горах. — рассудительно заявил Паша

-Пф, ага, осталась сущая малость — найти у тебя магический талант! — обфыркала оленя коза.

-А что это за сине-зелёные переливы? Какое-то заклинание? — поинтересовался я.

-Переливы? — на меня посмотрели все пятеро, даже Алина просунула половину лица между окном и полкой.

-Ну да. Сине-зелёные такие. И что-то желтое мигает. — неуверенно уточнил я.

-Там нет никаких переливов, Света. — Кирилл пожал плечами.

-Наверное, ты просто сильно хотела увидеть что-то волшебное, вот воображение и разыгралась. — выдвинула версию Катя

-Наверно. — кивнул я. Но я-то ясно их видел! Даже сейчас, когда мы отдалялись, а флюгеры скрывались за кронами.

Насмотревшись, мы снова вернулись к картам. Ну не бухать же нам, верно? Не тот возраст. Постепенно втянулись все, даже Алина и пацаны, так что мы переместились к их столку, там места для сидения было больше. Но помня вчерашнее, уже никто не рисковал играть на что-то.

А утром мы приехали на небольшой вокзал, выгрузились на него с толпой других пассажиров. Кураторы нас построили, подъехал автобус, куда нас утрамбовали, и уже через час мы были на море.

Глава 18

На выходе из автобуса нас уже встречали — двое кураторов, судя по всему, и толпа человек в двадцать разномастных детей — человеков, кролей, белок, коз, даже парочка медведей была и бычок. Ну, или телёнок.

Но самое главное — там был настоящий, всамделишный серпент, которого можно было рассмотреть с близкого расстояния и делать это долго! Я сначала подумал, что это был ещё один куратор, но нет. Судя по тому, что он только недавно начал бриться, то ему было лет пятнадцать-шестнадцать. Он ещё и оставлял такую короткую, трёхдневную щетину, которая должна быть модной, но по-настоящему борода и усы у него ещё не росли, так что получались такие себе ботанские «усики — пропуск в трусики». Но в остальном он был крут — высокий, под метр восемьдесят, длинный хвост, общая длина была метров семь или даже восемь, а в толщину сантиметров восемьдесят. И шкура на хвосте красивая, серебристая, переливающаяся, как у форели, ею так и хотелось любоваться, прям как у той женщины, которую я мельком видел по пути сюда. А человеческая часть была атлетичной, с рельефными мышцами, красивым загаром и широким разворотом плеч.

-Так, ребята! Помогите новеньким устроиться! Они в будут жить в седьмом и восьмом домиках, отведите туда всех! — скомандовали встречающие, и дети кинулись к нам.

-Ого. Не ожидал увидеть тут кого-то из наших. — ко мне подполз улыбающийся серпент. — Я Андрей, давай, помогу с вещами.

-Спасибо. Светлана. — я отдал ему рюкзак, и мы поползли вместе со всеми.

-А ты откуда приехала к нам? — решил поговорить серпент.

-Из детдома «Радость юности» — честно ответил я.

-Серьёзно? Я думал, ты приехала из другой страны. Как тебя занесло в детдом, если твой вид тут не живёт?

-Так получилось. Не я выбирала, где рождаться и как жить. — вот пристал!

-Ну да, ты права. Извини, если про что-то неприятное спросил.

-Да ничего, всё в порядке. — я успокаивающе улыбнулся. — Как ту с развлечениями? А то в детдоме с ними негусто, разве что клубные занятия и телевизор.

-Ха! Тут почти то же самое, только можно весь день на море проводить.

-Это уже хорошо. — глубоко вдохнул воздух. Да уж, близкое