Экспедиции «Хэлибат» в Охотское море стали почти постоянными. А в конце 1975 года субмарину, отработавшую положенный ресурс, «отправили на пенсию». Ее заменила подлодка «Сивулф», которая в течение 1976 и 1977 годов совершила два похода в Охотское море.

Но поскольку эта подводная лодка, срок службы которой во флоте насчитывал около двадцати лет, имела несколько серьезных недостатков, было решено заменить ее современной атомной субмариной «Перч».

Для замены «Сивулф» был еще один повод. Дело в том, что американцы решили операцию «Кокон» проводить также и в Баренцевом море. К этому их подтолкнуло появление в ВМФ СССР подводных лодок «Дельта», с которых ракеты могли поражать цели на расстоянии в 8000 километров. И конечно же американским военным потребовались максимально полные и достоверные сведения об этих субмаринах. А получить их можно было, только прослушивая кабельные линии в Баренцевом море, на побережье которого находилось большинство пунктов базирования подлодок «Дельта».

В конце августа 1979 года «Перч» направилась в Баренцево море. Не задерживая внимания читателя на самом походе и поисках кабеля, отметим лишь, что операция и в новом районе также была проведена успешно.

А завершил «Кокон» свою доблестную многолетнюю жизнь чисто случайно. В 1981 году на фотографиях, полученных со спутника-разведчика, американские специалисты неожиданно обнаружили в Охотском море группу советских кораблей. Причем как раз в том районе, где находилось подслушивающее устройство.

Сначала американцы предположили, что рыбаки наткнулись на большой косяк рыбы и торопятся взять максимальный улов. Однако, когда «Перч» в очередной раз появилась в этом районе, чтобы снять информацию с «Кокона», обнаружить его не удалось.

По поводу провала операции с «Коконом» существует две версии. Согласно одной из них на кабель наткнулись рыбаки во время траления. И во время поиска повреждения была обнаружена и шпионская аппаратура. По второй версии, сведения о «Коконе» советской стороне передал советский шпион в США Рональд Пелтон.

Какая из этих версий наиболее правдоподобная — сказать трудно. Но при оценке эффективности «коконов» появляется ряд вопросов. Так, сигнал по правительственному кабелю всегда отправляется закодированным, и без специального ключа для его расшифровки могут потребоваться годы. Но это оптимистическая точка зрения.

Пессимисты же считают по-другому. Действительно, трудно предположить, что американцы несколько лет занимались пустой работой сначала в Охотском море, а потом и в Баренцевом. К тому же во всей этой операции ключевым звеном являлось АНБ — организация, как известно, весьма и весьма серьезная.

Шпионские корабли

Аббревиатура «ЭЛИНТ» в военно-морском флоте расшифровывается как «электронная разведка». Суда этого типа курсируют по всем морям и океанам. Они оснащены сложным оборудованием для выполнения разведывательных задач. Эти корабли прослушивают эфир, а также контролируют радиотелеграфные и телефонные сообщения.

Вся полученная информация расшифровывается и анализируется в соответствующих спецслужбах тех государств, которые ведут морскую разведку. А затем на основе полученных данных определяется структура вооруженных сил противника, их местонахождение, боеспособность, численность и т. д.

С помощью бортовых гидрофонов корабли «ЭЛИНТ» фиксируют все подводные лодки, находящиеся в радиусе 150 морских миль. Для этих целей имеется специальное оборудование, работающее в инфракрасном диапазоне.

Электронные системы, установленные на судах «ЭЛИНТ», позволяют также засекать старты космических объектов. Кроме того, с помощью чувствительной аппаратуры, находящейся на «ЭЛИНТ», можно получать информацию о точности попадания, функциях управляемых объектов при возвращении в плотные слои атмосферы и т. д.

Назойливые квакеры

В отличие от неопознанных летающих аппаратов, которые наблюдали экипажи множества судов, эти объекты не видел никто. Но зато в определенных районах Мирового океана на больших глубинах их слышали команды многих атомных субмарин. Их сигналы напоминают кваканье лягушек, поэтому за сходство с голосами этих земноводных они получили название «квакеров».

Появлялись они внезапно. И, судя по непрерывно меняющемуся пеленгу, какое-то время плавали вокруг подводных лодок, а потом неожиданно пропадали. Но проходило некоторое время, и они вновь давали о себе знать.

Эксперты считают, что существует несколько типов квакеров, отличающихся по частоте излучения. Они чётко реагируют на подводные лодки и надводные корабли. При сближении с ними звуковая частота меняется: становится более высокой. Когда же специалисты проанализировали частоту и тональность сигналов, посылаемых квакерами, то пришли к выводу, что они пытаются вызвать субмарину на контакт.

Первое время военные эксперты предполагали, что невидимые «квакающие» объекты — это специальные устройства, предназначенные для создания помех российским подводным лодкам. Но эту версию неожиданно опровергли сами подводники, заявив, что никаких особых помех квакеры им не создают.

После этого военные выдвинули вторую версию: квакеры — это часть глобальной системы обнаружения подводных лодок или элементы американской навигационной системы. Однако расчеты показали, что такие объекты сконструировать можно, но массовое их производство будет слишком дорогим. И то при условии, что объекты будут стационарными, а их количество не превысит нескольких десятков.

Подобное устройство в виде буя разработали и советские ученые. Но оно было очень громоздким и слишком сложным в техническом отношении. Для военной промышленности изготовление даже сотни таких буев оказалось бы непосильной задачей. Квакеров же в океанах обнаружены тысячи, и при этом они медленно передвигаются.

Как выглядят квакеры на самом деле — точно неизвестно, так как их никто не видел. Хотя, судя по некоторым данным, это некий энергетический объект вроде облака. Хотя для более тщательного исследования этого необычного явления были даже созданы специальные группы, но конкретных результатов они не получили. А в 1970-е годы была проведена еще и специальная научная конференция, посвященная квакерам. Но и она к каким-то серьезным выводам относительно этих объектов тоже не пришла.

Вообще же о том, что представляют собой «квакеры», существует несколько гипотез. Одни считают их голосами неизвестных науке существ, другие — звуками от подводных НЛО, третьи — новыми разработками американских спецслужб, с помощью которых можно обнаружить подводные лодки противника в особо важных для США районах Мирового океана.

Впрочем, третья версия была выдвинута небезосновательно. Дело в том, что очень часто после того, как в эфире советских подводных лодок возникали голоса «квакеров», в этом районе вскоре появлялись и американские противолодочные корабли. Более того, те участки Мирового океана, где появляются «квакеры», представляют для ВМС США особый интерес, так как там находятся не только противолодочные рубежи, но и полигоны боевой подготовки американского флота. Время идет, «квакеры» квакают, а вот что они хотят сказать, пока никто не знает.

Часть 2. Похитители военных секретов

Пулемет «Максим» под прицелом Захарова

На рубеже XIX