– Давай.

– Как тебе должно быть известно, предают только самые близкие люди.

– Точно!

– Кто был с тобой в машине?

– Шофер… Генка Кожевник… Кстати, что с ним?

– Погиб на месте.

– Значит, его можно исключить.

– Правильно мыслишь… Кто еще?

– Косой… Он как раз отлить вышел… И в это время, как звезданет… Что ты на меня так уставился? Игорь – это святое, мы с ним вместе, знаешь, сколько пудов соли сожрали!

– Где он сейчас? – тихо спросил Чечет.

– Может, на небесах, а может…

– Ну-ка набери его.

Глухой нажал только одну кнопочку – номер компаньона сохранялся в телефонной книжке его мобильника. В ответ донеслись длинные гудки.

– Что, не берет? – вкрадчиво поинтересовался «капореджиме» и, не дожидаясь ответа, добавил: – Странно, не правда ли?

– Действительно, странно… – промямлил «авторитет», думая о чем-то своем.

– Вот и ответ на твой вопрос, – загадочно ухмыльнулся отставник. – Ладно, я сваливаю… Надо поработать над тем, чтобы исключить все возможности для повторного нападения…

– Ты считаешь, что…

– Все может быть. Береженого Бог бережет!

Чечет ушел. Вместо него в палате остался дежурить Сергей – сын Александра от первого брака. Этому нескладному восемнадцатилетнему парню, успевшему проявить себя на многочисленных разборках, Глухой доверял, как никому другому…

Глава 14. Жертва подозрительности

«Братки» выставили охранение не только возле палаты своего предводителя, а и по всему периметру лечебного учреждения. В отделение, где лежал контуженый «авторитет», без предварительного досмотра не пускали даже медработников.

Но Игоря это не касалось.

О том, что его товарищу и компаньону удалось в очередной раз счастливо избежать смерти, Косой узнал из уст собственной матери, к которой он забрел для того, чтобы привести себя в порядок после «гонки» по пересеченной местности.

Варвара Сидоровна уже долгие годы просыпалась с первыми звуками сначала советского, затем украинского гимна, издаваемыми динамиками никогда не выключающегося радиоприемника; репортаж с места ночного происшествия в то утро передавали, как минимум, раз пять.

Ее единственный сын с семьей давно проживал совсем на другом конце города – в коттедже с бассейном и зимним садом, но появиться дома так и не рискнул. Позвонил жене, сказал, что у него проблемы, кое-как позавтракал, переоделся в свое же старое барахлишко и немедленно отправился проведывать друга…

Глухой наконец-то задремал. Во сне он постоянно вздрагивал и стонал. Как только Игорь переступил порог его палаты, Александр неожиданно открыл глаза и закричал:

– Он… Это он хотел моей смерти!

Не мудрствуя лукаво, сынишка выхватил из-под матраца автомат и принялся поливать свинцом налево и направо…

Глава 15. Панкратов

Панкратов прибыл на Украину не как частное лицо, а как представитель ЗАО «Интехстрой». Это предприятие занималось производством средств контроля и защиты информации. А возникло оно на базе Тульского оружейного завода, которым с недавних пор руководил его брат Виктор. Именно он поручил Шуре наладить сбыт производимой продукции за пределами Российской Федерации, и первое, что сделал тогда свежеиспеченный менеджер, – позвонил своему бывшему командиру.

В родном городе Владимира Гринько, впрочем, точно так же, как в любом другом населенном пункте на необозримых просторах СНГ, больше всего в услугах ЗАО нуждались бандиты и правоохранители. Причем с первыми всегда было работать легче и приятнее, чем со вторыми. Почему? Менты и контрразведчики отказывались от предоплаты и рассчитывались безналом, а лидеры преступных группировок, напротив, старались избегать прозрачных схем.

«Вот тебе “капуста” – дерзай. Но не дай бог, что-то будет “фурычить” не так, как ты обещал! Жизнью отвечаешь!»

Несколько образцов новейших разработок Панкратов привез с собой. Особенно впечатляло клиентов противоподслушивающее устройство, созданное на базе поглощателя звуковых волн. Оно представляло собой обычный кейс, по завязку напичканный радиоэлектроникой и могло быть использовано для защиты как обычных, так и телефонных разговоров. Нажал тумблер – и любая закладка коту под хвост!

Полгода тому назад систему подарили администрации Президента России; с тех пор один из людей, отвечающих за безопасность хозяина Кремля, день и ночь таскал с собой черный чемоданчик, вызывая нездоровое любопытство у спецслужб противника. Нет, оборудование не было сверхсекретным, и любой иностранец за соответствующую плату мог запросто заказать в Туле аналогичный экземплярчик, но до этого еще додуматься надо!

Глухой, в отличие от западных разведчиков, всегда верил в гениальность «русского мужика», и, как только ему донесли о том, что в городе появился представитель «Интехстроя», воспылал желанием приобрести у него модную противоподслушку.

Встреча состоялась на загородной вилле «авторитета». К этому помещению давно проявляли неуклонный интерес сотрудники разнообразных «органов» и служб. Вот он и решил заодно провести испытания прибора.

Сам с Панкратовым практически не общался – все переговоры поручил Чечету. Сказать, что тот остался доволен работой устройства, значит, не сказать ничего…

– Да, не перевелись еще Левши на земле Русской! – восхищенно бормотал отставной полковник. – Проклятые империалисты до такого еще лет десять не додумаются.

– Вы совершенно правы, – скромно потупив очи, подыграл ему Шура. – Система не имеет аналогов в мире.

– Сколько ты за нее хочешь?

– Двадцать штук.

– Зелени?

– А то чего же…

– Многовато будет.

– Ну, как знаете…

Панкратов поднялся, давая понять собеседнику, что «торг здесь не уместен», но Чечет жестом усадил его назад в плетеное кресло – беседа протекала с глазу на глаз в просторном холле, обставленном просто, но со вкусом: вся мебель в нем была сделана руками какого-то прикарпатского народного умельца.

– Пожалуй, я попытаюсь уговорить шефа… Слишком хороша игрушка. Только что мне с этого будет?

– Обычно мы платим посредникам два-три процента от стоимости заказа.

– Но это же совсем мизер!

– Хорошо… «Штуцер» вас устроит?

– Тысяча?

– Да. Учтите – больше я не могу… Хотя… Если вы окажете мне одну услугу…

– Я весь внимание.

– Не здесь, господин полковник, не здесь…

– Можете не волноваться – в доме чисто.

– Вы уверены?

– Вчера технари тут все вверх дном перевернули. Готовились… к вашему визиту!

– Спасибо. Но все же я предпочитаю вести «базар» на свежем воздухе. Вдали от посторонних ушей и глаз.

– Согласен.

– Если у вас в кармане включен диктофон, лучше оставить его дома… Предстоящий разговор будет касаться лишь нас двоих; если о нем узнает кто-то третий, вам – не мне – может не поздоровиться.

– Обижаете, господин хороший!

– Не обижаю – предупреждаю.

Чечету ничего не оставалось, как выложить на стол миниатюрное звукозаписывающее устройство, наличие которого он так бурно отрицал еще секунду тому назад. Причем сделал это Илья быстро и проворно, без тени смущения на добродушном (и таком бесхитростном!) лице.

После этого партнеры по переговорам пожали друг другу руки и вышли на