— А это, Джон, получше неё. Представляешь, сколько надо взрывчатки, чтобы разворотить такую гору металла? Сейчас попробуем, — он подошёл к креплению сервопривода и, осмотрев его, начал размещать эти таблетки по четырём точкам. Немного покрутил, пока они не засветились, нажал в центр каждой из них и отошёл подальше.

— Отойдите от крышки, — крикнул он нам, и мы поспешили выполнить его приказание.

Между шайбами появились лазерные лучи, и их интенсивность начала нарастать.

— Советую отвернуться, — усмехнулся техник, и мы снова выполнили его указание.

Через секунду пространство отсека осветила красноватая вспышка, и мы, не сговариваясь, дружно развернулись. Вокруг крепления ещё можно было увидеть потёки металла, раскалённого докрасна, а в следующую секунду массивная крышка пусковой шахты, издав громкий щелчок, немного сдвинулась. И тут же её верхняя часть, издавая скрежет и всё быстрее набирая темп, начала падать внутрь отсека. Раздался жуткий грохот, и палуба под ногами заходила ходуном. В нескольких местах от падения она проломилась, но тем не менее крышка осталась внутри отсека и не пробила палубу насквозь.

— Рангар, а сколько у тебя ещё таких штук есть? — поинтересовался я. — От парочки таких малышек я бы не отказался.

— Извини, Джон, дефицит, — покачал головой дагорианин.

— Ну и ладно, — согласился я, пробуя на устойчивость крышку.

Проваливаться она не собиралась, и я смело взобрался, заглядывая сверху в пустоту шахты. В ярком свете прожектора можно было увидеть кормовую часть какого-то старого штурмовика, оборудованного двумя маршевыми двигателями. Сделав несколько шагов в шахту, я подошёл к борту небольшого боевого корабля, вход в него располагался сбоку, ближе к носовой части. Оно и понятно, сделано так для удобства пилота, внутри-то места практически нет, он предназначен исключительно для ведения боевых действий, и жить в нем невозможно. Консоль, расположенная возле шлюза, не подавала признаков жизни, скорее всего, на ней просто не было питания.

— Подожди, Сол, сейчас попробуем кое-что сделать, — проговорил техник, доставая из сумки с инструментами небольшую батарею, оборудованную универсальным штекером, и подключил её к консоли.

Через несколько секунд она засветилась, и довольный техник нажал на кнопку. Шлюз у москита открывался медленно, скорее всего, мощность батареи была невелика, и её едва хватало на то, чтобы дверь вообще открылась. Как только проход оказался свободен, мы вошли внутрь. Благодаря герметичности корпуса внутри всё было таким же, как и много лет назад, перед тем как эту технику бросили гнить на этой планете.

— Реактор, скорее всего, сдох, — сделал заключение Рангар, — но мы уже как-то потрошили такую птичку, и я знаю, что у них были запасные энергоячейки. Подождите, сейчас попробуем что-нибудь сделать.

Он скрылся в кормовой части, а я прошёл в кабину штурмовика и уселся в кресло пилота, осматривая приборы. База знаний «Пилот малого корабля» услужливо подсказала, что тут к чему. Это с новой техникой могут возникнуть вопросы, а вот со старыми аппаратами таких проблем быть не может априори. Судя по всему, управлять предполагалось при помощи всех четырёх конечностей, тут были специальные фиксаторы для ног и две многофункциональные рукояти. Ложемент был для меня немного маловат, я всё-таки повыше среднего дагорианина сантиметров на двадцать.

Через пятнадцать минут раздался крик техника:

— Пробую запускать! — и через пару секунд лампочки на панели приборов засветились, а следом постепенно начали включаться экраны на панели управления.

Затем появилось освещение, и кораблик ожил. Довольный Рангар вернулся, потирая руки:

— Ну, вот и всё, ячейку я заменил. Видимо, из-за того, что шахта была закрыта, всё очень неплохо сохранилось. Реактор запустился как новенький.

— Ну что, Джон, справишься с управлением? — поинтересовался он, с интересом рассматривая панель управления.

— Сначала нужно проверить работоспособность, — пояснил я нетерпеливому технику.

Прошла ещё пара минут, и в кабине раздался голос:

— Искин штурмовика серии «Задира», бортовой номер двадцать один, приветствует пилота. Прошу переслать сертификат на право управления.

Пришлось выполнить это требование, и через секунду искин подтвердил:

— Сертификат принят. Системы корабля разблокированы.

— Искин, доложить о состоянии основных систем, — отдал я первую команду.

— Выполняется проверка.

Один из экранов засветился, и на нём отобразилась схема штурмовика, ну что же, красотой эта конструкция явно не отличалась. Такое ощущение, что обычный бот слегка модернизировали и обвешали оружием, несколько сгладив обводы дополнительными листами бронезащиты, в довесок к этому по бокам были добавлены боевые модули. Изображение корабля постепенно раскрашивалось зелёным, и через минуту искин доложил:

— Проверка состояния систем закончена. Система регенерации дыхательной смеси неработоспособна, отсутствует связь с искином корабля-носителя.

— Я это знаю. Остальное в норме?

— Так точно, командир.

— Что у нас по энергии и двигателям?

— Требуется разрешение на активацию фотонного двигателя.

— Фотонного двигателя? — удивился я.

— Так точно, командир, суммарная тяга двух двигателей — триста семьдесят унсов.

Да уж, фотонные двигателя перестали использовать уже очень давно, но тем не менее подобная техника встречается, а на штурмовиках это, пожалуй, одно из самых лучших решений. Эти типы двигателей работают исключительно от энергии реактора, им не нужны дозаправки топливом.

— Что по боекомплекту? — уточнил я самый насущный вопрос.

— Корабль укомплектован вооружением согласно штатной потребности.

— Ну и отлично, давай попробуем прогрев двигателей.

— Есть, командир, — отозвался искин, и в следующую секунду мы услышали лёгкий нарастающий гул в кормовой части, появилась лёгкая вибрация, через некоторое время она стихла, и гул прекратился.

— Командир, фотонные двигатели работоспособны.

— Тебе повезло, Джон, птичка — огонь. Осталось решить последнюю проблему.

— Я так понимаю, надо открыть створку шлюза на выходе?

— Именно так, — закивал техник.

Пришлось выбираться наружу. Пройдя по шахте метров пятнадцать, мы упёрлись в крышку, которая наверняка была раз в пять массивнее, чем та, которую мы срезали поначалу. Осмотрев периметр этой створки, мы не увидели никаких намёков на ручной способ открытия.

— Похоже, Джон, всё-таки не получится у нас вылететь отсюда.

— Это почему ты так решил?

— Срезать нечего.

— Ошибаешься, по протоколу безопасности должна быть возможность аварийного вылета москитов. Корабль в бою может быть повреждён, и механизмы бронестворок могут быть деформированы, — поведал я ему информацию, изученную когда-то давно, — осматриваем стенки шахты, тут где-то должен быть пульт управления аварийным открытием.

Через несколько минут поисков искомое было найдено, оно скрывалось за небольшой дверцей. Здесь вообще всё оказалось до смешного просто, я даже не сразу понял, что это. Видать, уже привык к продвинутым системам, а здесь же была просто рукоятка, которую надо было повернуть, что я и сделал. Сразу после этого раздался тикающий звук, который удивил меня ещё больше.

— Что это, Джон? — спросил Рангар, прислушавшись. — Такое мне не встречалась.

— А это, мой друг, походу, таймер. Давай-ка свалим отсюда подальше, — мы успели дойти до штурмовика, когда где-то со стороны створки прозвучал мощный взрыв, шахту чувствительно тряхнуло, однако она так и осталась в темноте.

Створка никуда не делась, и пришлось идти к ней заново. К сожалению, она действительно практически не сдвинулась с места, небольшая щель, как мне кажется, образовалось, и надо было думать, что делать дальше.

Следующий за нами по пятам Гар был немногословен, но тут мы услышали где-то позади его голос:

— Посмотрите, тут ещё одна дверца.

Мы вернулись к нему и действительно, на противоположной стороне от первого детонатора нашёлся ещё один. Произведя те же манипуляции, мы отбежали подальше, и послышался второй взрыв, после которого в пусковой шахте немного посветлело. В верхней части створки появилась щель, похожая на полумесяц. Пришлось опять возвращаться и производить осмотр, действительно, крышка сдвинулась и немного сошла со своего посадочного места.

— Почти, — угрюмым тоном проговорил Рангар, — ну, и что будем делать? Она практически освободилась, но своими силами мы тут точно не справимся.

— А вот теперь время немного пострелять, — хлопнул я его по плечу и направился к «Задире».

Вернувшись к штурмовику, я уселся в пилотский ложемент и начал смотреть, чем же вооружён этот кораблик. Надо сказать, что огневая мощь у этого создания дагорианской инженерной мысли была весьма скромной. Крейсер был старым, уже устаревшим на момент его отправки на свалку. Что