— Хорошо, только потом не вини меня в суровом нраве. И помни, скоро собрание Бригады Хаоса, причём в этот раз по крайне важной теме.

— Да-да, саммит Библейских. Старые Владыки там будут рвать и метать по этому поводу, ну и из-за моего выживания после встречи с Кокабиэлем, конечно. Да и один божок от них особо не отстанет. Ладно, переживу как-нибудь, не в первый раз.

— Такой настрой тебе идёт больше, так что не вздумай больше хандрить.

— Понял, с меня сладости в качестве извинения за недостойное поведение перед своей богиней.

— Умница. Рада, что ты сам всё понимаешь. — говоря это, Офис подошла к Арате и начала гладить его по голове, как порой он делал это с ней. Сам Ишимура от такого сперва просто удивился, а после и вовсе был вынужден справиться с приступом некоего смущения. — Что же, это была хорошая ночь, но теперь мне пора идти. Я ещё напомню тебе о собрании, а до этого призову на тренировку, но пока что отдыхай и не давай своим сожительницам лишнего повода для беспокойства, ибо твоё состояние для них не шутка.

— Как ты однако заботишься о них.

— Можешь воспринимать это как женскую солидарность если тебе так угодно. — от этой фразы Арата едва не выплюнул весь выпитый им чай.

— «Что простите!? Женская солидарность!? Когда она вообще о таком понятии узнала, а главное когда начала его испытывать!?».

— В любом случае, мы с тобой скоро увидимся. А пока что отдыхай, мой ученик, ибо самое сложное для тебя только начинается. — стоило последнему слову вырваться из уст Офис, как она в мгновении ока исчезла, словно её здесь никогда и не было.

— Самое сложное ещё впереди. — проговорил смотрящий в потолок Арата. — Хммм, и ведь не поспоришь, всё действительно становится лишь сложнее. — приняв лежачее положение на диване, Арата прикрыл глаза и предпринял ещё одну попытку хоть ненадолго уснуть, ведь слова Офис об отдыхе перед предстоящими событиями были отнюдь не бессмысленными, и через некоторое время, незаметно для самого себя, ему всё же удалось погрузиться в сон.

Тот же день. Полдень

Хоть академия Куо и была закрыта, но рядом с ней сейчас всё равно находились студенты, правда их целью сейчас было не получение знаний, а траур. Новость о смерти Юто Кибы стала для всех студентов настоящим шоком, хотя о реальной причине этого никто из них не знал. По официальной версии, парень погиб в результате несчастного случая у себя дома, что впрочем не делало ситуацию менее трагичной в глазах большинства. Ученики собрались у входа в академию, где кто-то решил устроить церемонию прощания. Люди приходили с цветами, из-за чего стоявшая сбоку от входа фотография парня уже была едва видна под грузом растений. Девушки плакали от горя, парни в большинстве своём лишь лицом показывали грусть, всё же смерть в таком юном возрасте не могла не вызвать у большинства эмоции сочувствия. Так продолжалось не один час, пока наплыв людей наконец-то не закончился, а ближе к вечеру на место прощания не пришёл одинокий подросток, что положил к фотографии небольшой букет цветов, а после с грустью и болью начал смотреть на фото своего погибшего соратника.

— «Напарник. Прозвучит конечно очень грубо и бессердечно, но как ни крути, а вы отделались малой кровью в той битве. Жалко парня конечно, но думай о том, что все остальные остались живы».

— Я знаю, Драйг. По хорошему, мы все должны были там погибнуть, и мы действительно обошлись малой потерей, но… — руки Иссея затряслись. — Может мы и не были лучшими друзьями, но Киба всё равно был моим товарищем. Знаешь, я до сих пор не могу поверить в это. Что он мёртв, и я больше никогда его не увижу.

— «Неудивительно, для тебя это по факту первое столкновение со смертью более-менее близкого человека. Я бы конечно хотел сказать, что это единичный случай, вот только жизнь любит порой преподносить нам неприятные сюрпризы, причём в самый неожиданный момент. Так что лучше позаботиться о том, чтобы с остальными близкими тебе людьми такого не случилось».

— … Ты прав, но легче от этого не становится.

Иссей хотел продолжить говорить, но заметив краем глаза приближающуюся к себе фигуру резко замолчал, а увидев идущего к нему человека… его сердце пропустило удар, а глаза рефлекторно расширились. К нему подходил тот, кого в данной ситуации он планировал увидеть меньше всего, а точнее вообще не ожидал с ним встречи. Ишимура, а это был именно он, в своей повседневной одежде неспешно шёл в его сторону, держа что-то в левой руке, и на мгновение Иссей принял это за нож. Парень выглядел как обычно, с такими же длинными зелёными волосами и гетерохромией глаз, но воспоминания о произошедшей бойне без желания самого Хёдо дорисовывали ему ветвистые рога, кучу чёрных рук и безумную улыбку на изуродованном швами лице, а всё тело машинально задрожало от чувства сковывающего холода, будто сама смерть во плоти обняла его со спины своими ледяными руками.

— И-ишимура. — не сдержав дрожи в голосе проговорил Иссей.

— Интересно, как ты об этом догадался, а? — Арата был совсем не удивлён реакции Хёдо на себя, всё же он устроил демонам крайне «весёлое» представление с собственным участием.

Иссей вообще не понимал что именно ему делать. Инстинкты буквально орали о необходимости защищаться или бежать со всех ног, но парень не мог заставить себя даже дёрнуться под взглядом этих разноцветных глаз, смотрящих на него с холодом. Но вот Арату разделяет пара мелких шагов, и… тот просто прошёл мимо Иссея, словно и вовсе не видел его. Поняв это, Хёдо медленно обернулся назад, где Ишимура, подойдя к фотографии Кибы, начал всматриваться в неё, и его взгляд разительно отличался от прошлых посетителей. Большинство людей если не плакали, то как минимум выражали скорбь и сочувствие, но Арата… в его глазах и близко не было ничего из этого. Холод, безразличие и пустота, вот что было во взгляде монстра в человеческой коже, а назвать Ишимуру иначе у Иссея сейчас язык не поворачивался. Осмотр фотографии, правда, длился недолго. Где-то секунд через десять Арата положил на кучу букетов один-единственный синий цветок, который и был тем самым предметом в его руке, а после начал разворачиваться обратно к Иссею, явно не планируя задерживаться здесь надолго.

— Ты… правда пришёл проститься с Кибой?

— Хм? Я просто принёс цветок на своеобразную могилу умершего, ничего более. Считай