А когда ты вернёшь Силу, так и вовсе не важным.

Так что это место останется местом отдыха для нас. Да и если что, семью Страж пропустит обратно. И от того, что Елецкий тут побывал, мало что изменится теперь. Дорогу сюда найти нельзя.

— Как это?

— Пап, ну Ясень слишком большой. Он не в нашем Мире полностью. Это складка, очевидно же.

То есть если ты пойдешь в сторону болот, то рано или поздно ты к ним придешь. А вот если Мстислав пойдет, то куда он придет, я даже не знаю. И с обратной стороны ситуация такая же.

А с вот с Алексеем Оттовичем ситуация чуть-чуть другая. Он нам не лоялен. Дружен? Да! Настю обучает? Тоже — да! Можно на него положиться? Как на лекаря, безусловно. Но не лоялен. Например, у меня есть вопрос, почему такой целитель находится в Тобольске. И на этот вопрос, Алексей Оттович дает не очень исчерпывающий ответ. Но это его дело, от него я видел лишь добро, и каждый человек имеет право на свои тайны. Что-то искать я не собираюсь. Просто уточняю, что есть нюанс.

С Мстиславом такого нюанса нет.

Ну и еще один момент.

Елецкий сейчас Повелитель Огня. Пусть и неопытный. Но раз он вышел из Лабиринта, то точно взявший под контроль свою Силу. Нам сейчас такие союзники не помешают. А ему не помешает практика.

— Кирилл, хорошо, я тебя понял. Это твое решение. — пожимает плечами. — Но это всё ничего не объясняет. Решил помочь парню? Ну и молодец, а вот это всё придумывать не надо.

И давай, я про Лабиринт ничего не слышал, хорошо? Всё-таки я некую легенду про похожее место знаю, она как то больше с императорской семьей связывается, а Михаилу присягу я в свое время приносил. И пока вопрос с взаимными обязательствами не выяснен, ты мне свои фантазии не рассказывай, хорошо?

— Конечно, па. Как скажешь.

— А почему Настя сбежала?

— Пап, это лучше маме у нее уточнить, а нам лезть не стоит. Но я думаю потому, что Мстиславу, примерно неделю назад, внезапно, очень сильно понравилась Настя. Вплоть до того, что он, вроде как, потерял голову.

И вот, что бы не обострять, она, видимо, по своим делам и отошла. Но для Елецкого времени прошло сильно больше, чем для сестры, так что этот вопрос нужно будет выяснить чуть позже. Он пока даже говорит плохо.

«Кир, нам пора, наверное.»

— Пап, я, пожалуй, тоже сбегу. У меня там наемники. Хорошо?

— Что ж, конечно.

Сбегаю на лежанку, и тянусь сознанием к Лису.

В Оренбург успеваем вовремя. Дирижабли только заходят на посадку. Марат, очевидно, предупреждает всех наемников, и корабли неспешно встают под разгрузку.

К нам направляются те же четверо командиров, что приходили и под Тобольском.

— Мы согласны пойти под клятву. — сразу же говорит Малый. Трое других командиров кивают. — Желающих отказаться нет ни в одном отряде. Но у нас вопросы по взаимодействию и задачам.

— Отлично! Сам как раз хотел кое что уточнить.

Смотрите, сейчас ваши отряды, как сказал Лавров, будут использоваться для тушения «горящих» участков, как иррегуляры. Я думаю, что, несмотря на его слова, это будут довольно опасные участки. Раз «загорелось» — значит они что-то не учли, или не хватило присутствия, или может быть что угодно. Поэтому предлагаю вам подумать.

Исходите из того, что вы работать одни не будете, скорее всего, как это предполагалось раньше.

Вас теперь около трех тысяч человек. Чуть меньше. От отрядов пришедших под Оренбург осталось около восьми сотен, и они вливаются в ваше соединение. С более жесткой клятвой, но доверять им теперь можно.

Кроме того, у нас тут появились на данный момент два мага вне категорий. Ваши отряды будут усиливать их. Скорее всего основные задачи — сдерживание призывных тварей, и прорывы не особо больших соединений противника. Пока что, за противника выступает Германский союз и наемники европейского сегмента. Силы наемников вы знаете и сами. А вот среди войск Германского союза Магистров пока нет. Но всё остальное уже встречали. Магов там очень много, как бы не половина вошедших на наши территории. Пока что активных боевых действий не происходит, но это ненадолго.

Так что постарайтесь усиливать отряды, которые будут уходить на активную работу.

Есть шанс, что магов вне категорий, Повелителей станет несколько больше, но пока исходите из наличия двоих.

Средствами доставки будут пока дирижабли, причем тринадцать из восемнадцати придется передать в распоряжение армии. Там их гарантировано убьют, так что из восемнадцати кораблей отберите пять наиболее целых и нужных. Вам на них и перемещаться.

Кроме того, может случиться так, что придется действовать так же только в составе подразделения, как это и планировалось до этого. Такое тоже держите в голове.

Отряд будет базироваться в небольшом городе Тамбов. Лавров говорит, что вас там разместят, но лучше рассчитывайте на свои силы.

Пока это не точно, так что разрабатывайте сразу оба варианта, у вас на примерное представление день-два еще точно есть. И если второй у вас уже должен быть, с поправкой на добавление к вам восьми сотен человек, то вариант с усилением мага, прорабатывайте. Основной идеей там должно быть сохранность тушек Повелителей и уменьшение каких-либо неожиданностей, как я понимаю.

И еще одно. Вы не регулярное соединение. Здесь есть и плюсы, так и минусы. Из плюсов — трофеи ваши. А их должно быть довольно много. Из минусов — снабжение и отдых воюющих бойцов должны планироваться вами самими.

Но я думаю, что вы это знаете и без меня.

Вопросы?

— У меня, — сразу отмечается Пожар, он же знакомый отца Ставр. — Каких магов вне категорий нам нужно будет охранять?

— Внезапно меня, и через несколько дней, Олега Дмитриевича. Есть шанс, что присоединится еще Повелитель Огня. Но пока это не точно.

— Ваше Сиятельство, моих целителей не хватит на три тысячи человек. — Ставр что то подсчитывает в уме. — Нет, точно не хватит. У меня всего четверо, и сложные случаи они отработать не смогут.

— А стабилизировать на три-четыре часа?

— В стазис, Вы имеете ввиду? Да, это смогут.

— Тогда проблема будет решена, не переживайте.

— На основании какого кодекса идет раздел трофеев? — Малый дожидается паузы и спокойно задает вопрос, наверняка интересующий всех.

— Стандартный, наемников. У Марата Ольговича уточняйте. Там, где отдельно про хозяина найма, отдельно про владельца отряда и так далее. Я считаюсь хозяином найма, не владельцем, хоть вы и будете на клятве. Вы это хотели выяснить?

— Да, благодарю. — наемники ощутимо расслабляются.

— Тогда, сколько вам нужно времени на построение на клятву?

Глава 25

В Тамбов моя разросшаяся группа отправляется крайне быстро.

Хорошо еще, что снабженцы отряда успевают закупиться припасами в городе, и наемники получают небольшой запас во времени.

Просто на всякий случай. Ну нет у меня доверия к армейским. Думаю, вряд ли нас ждут с распростертыми объятиями в городе складов и ярмарок. Скорее, наоборот. Заберут корабли, и дальше всё сами, вот почти уверен.

Эту точку зрения и доношу до командиров отрядов. Рад бы ошибиться, но лучше чуть паранойи сейчас, чем три тысячи необеспеченных вояк потом.

Комендант же оренбургской крепости встречает небольшой имперский отряд с нескрываемым облегчением. После чего, теперь уже мои три тысячи человек становятся ну очень нежелательными в городе и его окрестностях.

Между тем, на наемников клятва ложиться идеально. Видимо, предыдущее согласие пробивает дорожку к их душам, и это небольшое дополнение прекрасно становится рядом с предыдущими обязательствами. Что радует, конечно.

Да и погрузка обратно в дирижабли происходит без эксцессов. Наемникам такое к себе отношение чувствовать привычно. Что с ним делать — знают, поэтому совершенно не стараются задержать отлёт.

«Думаю нам тоже пора, здесь мы уже не очень нужны.» — смотрю вслед уходящей веренице кораблей.

«Я в Рощу, Кир. Проведаю Елецкого.»

«Пока есть время, может на полчаса к Шаману слетаешь, мелкого проведаешь? Заодно и о нас напомнишь, а то вдруг он забыл, а? Старенький все-таки.»

«Это вряд ли. Что бы Медведь и старенький. Ты ему только, — хихикает про себя Лис, — этого не скажи. А то он не посмотрит на свое отношение к тебе. Возьмет в ученики, и будешь по три дня в пуп пялиться, или сутками один и тот же ритм отбивать. Видел я его