Выскользнув из дома, я направился по уже знакомому маршруту – к дому Никольского, по пути прокручивая в голове, как именно подать ему радостную новость, чтобы он адекватно ее воспринял. Пожалуй, лучше начать издалека – ну, типа, спросить, собирается ли Никольский после того, как пройдет его траур по Даше, искать себе новую возлюбленную, а когда он ответит, что будет всю жизнь любить только Дашу, сказать – это хорошо, потому что на самом деле Даша жива, а значит, ты сможешь реально любить ее всю жизнь. Ну, нет, это слишком прямо. А может, просто привести его в дом под каким-нибудь выдуманным предлогом, чтобы он своими глазами увидел, что его любимая жива? Ну, нет, предупредить точно надо, а то реально после запоя сердце у бедного ученого не выдержит. Тьфу ты, а почему я вообще ассоциирую этого Никольского с тем, который из альтернативной реальности? Этот ведь Никольский – крепкий мужик, даже в армии вроде отслужил, и во время нашего недавнего путешествия по джунглям доказал, что с психикой и нервами у него как раз все в порядке. Хотя нет, внезапная гибель любимого человека – это серьезный удар по психике, даже если она крепкая, а уж еще и если после долгого запоя…

Уже дойдя до дома, я вдруг запоздало вспомнил то, о чем напрочь забыл – что именно Никольский подсказал мне, в каком альтернативном потоке искать Дашу, то есть, он был в курсе, что я отправился за его возлюбленной, чтобы вернуть ее ему. То есть, и придумывать ничего не надо – просто сказать, что все получилось. И сразу так легко на душе стало, что я с поднявшимся настроением вдавил кнопку звонка на входной двери дома, где Никольский, запершись последние несколько дней, заливал свое безутешное горе, и принялся ждать.

Дверь открылась.

- Маузер? – несколько удивленно протянул высокий, статный молодой военный, в полевой форме с внушительными «звездами» на погонах.

- Генерал Джордан? – я удивился не меньше. – Здравствуйте, а Владимир дома?

- Дома, - хмыкнул генерал с каким-то странным выражением на лице. – Очень хорошо, что вы зашли, потому, что мы как собирались сами вас искать.

- Это из-за монстра в заливе? – догадался я.

- Нет. Особый Комитет приказал арестовать вас по подозрению в умышленном убийстве майора Ведьмака. А, кроме того, только что, пообщавшись с вашим другом, мы узнали, что вы еще и выкрали из его сейфа секретную инопланетную технологию. Надеюсь, вы сможете это объяснить?

Глава пятьдесят седьмая: Перепрошивка

Я смотрю в темноту, я вижу огни....

Два военных вертолета уже ожидали нас на взлетно-посадочной площадке, в окружении отряда солдат с двенадцатой базы. Другой отряд вел меня под конвоем, держа под прицелами. Шаг влево, шаг вправо – верная смерть.

- Слушайте, тут какая-то ошибка, - сообщил я идущему впереди генералу Джордану. – Я вашего Ведьмака знать не знаю, и даже пальцем его не трогал. А что касается часов, то Никольский мне их сам отдал, во временное пользование.

- Я не собираюсь верить вам на слово, - ответил генерал, не оборачиваясь. – По делу убийства Ведьмака есть показания непосредственно его семьи. А что касается часов, то Владимир утверждает, что вы обманули его охранника, и проникли в здание, чтобы потом взломать личный сейф в хранилище.

- Слушайте, да у человека жена умерла! Он три дня подряд квасил по-черному, и уже наверняка давно «белочку» словил! Он вам сейчас что угодно может рассказать.

- Охранник тоже подтвердил.

- Дайте мне хотя бы поговорить с Никольским пять минут! – упорствовал я в надежде, что еще можно что-то сделать. Лишь бы только шепнуть Никольскому, что все получилось, и Даша жива, и больше ничего не надо.

- Хорошо, - генерал Джордан внезапно остановился и повернулся, заставив конвой остановиться тоже. – Скажите мне, зачем брали часы, как именно использовали, и где они сейчас, и я, так и быть, пойду вам навстречу.

Я потупился. Если верить Сэе, и генерал Джордан – один из заговорщиков, что вместе с покойным уже Ведьмаком собирались меня растворить в кислоте, то отдавать ему часы лучше не надо. Мало ли, что этим умникам еще взбредет в голову, кроме как меня подставить.

- Так я и думал, - сурово молвил генерал. – В таком случае, я передаю вас в руки правосудию, и вами будет заниматься уже знакомая вам госпожа прокурор Верховного Суда. Посмотрим, удастся ли вам выиграть это дело, также виртуозно, как вы выиграли прошлое.

У меня сразу отлегло от сердца. И действительно, чего я парился? Сэя ведь на моей стороне, и липовый Верховный Совет, который сейчас отдает приказы всему миру – под моим контролем. Единственный вопрос: знают ли об этом заговорщики, и нет ли у них в планах тихонько удавить меня еще до суда, сымитировав несчастный случай? Надо было, наверное, не одного Ведьмака прирезать, а всех сразу, тогда и проблем бы сейчас не было, у меня тогда голова вообще другим занята была, не додумался.

Пока я размышлял, меня посадили в один из вертолетов, генерал Джордан и солдаты разместились рядом. Другой отряд погрузился во второй вертолет, и обе винтокрылые машины неторопливо взлетели. Суровые лица вояк не предвещали ничего хорошего, как и грозный вид их командира, и я начал потихоньку прикидывать, как бы так применить свои дипломатические способности, чтобы договориться. Может, шантажировать Джоржана его связью с покойным Ведьмаком, о которой у меня есть надежный свидетель? Я как раз прикидывал, с чего начать, как вдруг на стене вертолета замигала красная лампочка, и вояки сразу встрепенулись, схватившись за оружие. Из кабины в салон вертолета выглянуло встревоженное