зачарование продукции, предназначенной для космической экспансии.

Такая баснословная прибыль в принципе была достижима и в родном мире, но последствия подобных действий Ричи наблюдал воочию: мировой кризис, войны, проблемы с волшебниками-иностранцами. В домашней вселенной с иностранными магами тоже было всё не гладко, но их на Ричарда работает в разы меньше, оттого большинство углов сглажено. Немаловажную роль играет расширение Департамента магического правопорядка Министерства магии за счет введения вневедомственной службы охраны, которая отчасти дублирует функции сотрудников аврората.

Чужой мир Гросвенору было не так жалко. Что поделать. Когда речь идет о выживании людей на родине или в ином мире, приходится делать выбор. У Ричарда было немного времени, всего девять месяцев, за которые нужно было выжать максимум прибыли из сомнительной авантюры. Он не собирался рисковать своей жизнью даром. Если есть риск, то и оплата должна быть соответствующей. А тут риски запредельные: путешествие во времени в параллельную вселенную, где не было поддержки богатой и влиятельной родни. Гросвенору пришлось создавать эту поддержку с нуля, и он считал, что справился на сто из десяти.

Немалый вклад внесла Гермиона-хронопутешественница. Она одна умудрилась добыть различной армейской техники со складов параллельных миров Великобритании примерно на миллиард долларов плюс минус лапоть. Около сорока тысяч единиц всевозможных средств передвижения: легковые внедорожники Лендровер Дефендер, Мерседес Джи вагон, Снэтч 2 и Джип Виллис; грузовые автомобили различного назначения Моваг; инженерный Троян; бронетранспортеры, танки и многое другое. Но больше всего радовали легкие военные самолеты, способные взлетать с коротких грунтовых аэродромов.

В общем, девочка разошлась не на шутку. Ричард даже не ожидал подобной эффективности от Гермионы. За столь упорные труды он решил оставить девочке в подарок бронескафандр ИМБА. С учетом отсутствия альтернатив подобному волшебному изделию в её мире, этот шедевр волшебного творчества примерно так и должен стоить. Конечно же, Ричарду эта броня обошлась намного дешевле, но зачастую ценность вещей определяется их редкостью. Когда же предмет один на всю планету, он становится практически бесценным. Гермиона-два честно заслужила такую награду.

И вот Гросвенор выбрался из кустов и направился в сторону замка. Когда он уже приближался к Хогвартсу, ему навстречу вышла Гермиона.

Грейнджер с подозрением прищурилась. Стоило Ричарду приблизиться, как он заметил красный отсвет в зрачках.

— Гермиона, ты решила меня расстрелять из рейлгана? — шутливым тоном вопросил он. — Я чем-то тебя обидел?

— Кто ты такой и куда дел Ричи? — сурово спросила напряженная Гермиона.

Ричард вопросительно вздёрнул правую бровь.

— Вообще-то это я…

— Не ври мне! — свела брови вместе Гермиона. — Ричи ещё утром был на полголовы ниже и немного уже в плечах. Ты выглядишь старше. Признавайся, кто ты такой?!

— Отличная наблюдательность, Гермиона, — подмигнул Гросвенор. — Посмотри на карте. Видишь метку своего двойника?

Гермиона на мгновение отвлеклась, вызывая меню карты.

— Не вижу… — протянула она.

— Это потому, что я вернул её в прошлое, — спокойно произнес Ричард. — Но… из-за этого мне пришлось провести в её вселенной девять месяцев, прежде чем смог вернуться обратно. Так что, Гермиона, я успел соскучиться по тебе. Хотя для тебя не прошло и мгновения.

Красный отблеск в зрачках Грейнджер исчез, но подозрительность до конца не развеялась.

— Чем докажешь, что ты Ричи?

— Хм… — задумался Гросвенор. — Сложный вопрос… У тебя на попе на правом полушарии родинка в верхней части.

Глаза Гермионы резко расширились.

— Откуда…

— Ты при мне часто переодевалась.

— Ты подсматривал?!

— Нет, — мотнул головой Ричард.

— Точно подсматривал! — щёки Гермионы налились румянцем.

— Невольно углядел, — заметил Гросвенор. — Специально даже не думал подглядывать. Честь аристократа для меня выше подростковых гормонов.

— Ладно, допустим, что ты Ричард, — продолжила Гермиона. — Скажи что-нибудь, что знаем только мы.

— М-м-м… На первом курсе я спас тебя от тролля. В прошлом году учил считать дискриминант. Ну и прочел несколько лекций по квантовой физике.

Грейнджер с облегчением выдохнула. На её лицо выползла счастливая улыбка.

— Фух! Ричи, извини. Я подумала, что тебя кто-то подменил. Ты изменился.

— Сильно?

— Нет, — отрицательно мотнула головой Гермиона. — Вряд ли кто-то другой заметит.

— Вот и славно. Как твоя подготовка к экзаменам за среднюю школу?

— Учу… Надеюсь, к началу экзаменов я ничего не упущу.

— Гермиона, и когда твоя эпопея заканчивается?

— За июль должна управиться. А что?

— Хотел узнать о твоих планах на лето.

— В августе мы с родителями планировали полететь во Францию. Думаю, недели на две. А потом до конца лета я свободна.

— В таком случае, Гермиона, — Ричард хитро посмотрел на девочку, — приглашаю тебя в приключение…

— Приключение? — в голосе Гермионы слышалась смесь опаски и любопытства.

— Полет в космос за сотни световых лет. К концу каникул мы обязательно вернемся назад.

— Воу! — опешила Гермиона. — Ричи, а ты умеешь заинтриговать девушку… Ну как тут можно устоять? Конечно, я согласна! Может, ну её, Францию? Сразу рванем в космос.

Гросвенор отрицательно качнул головой.

— Нет, Гермиона. Вначале я собираюсь отправить в космос группу исследователей-космонавтов, чтобы обкатать звездолёт. Когда волшебники скажут, что он безопасен, лишь тогда я сам ступлю на борт корабля и позволю это сделать дорогим мне людям.

Щёки Гермионы вновь залились румянцем.

— Спасибо, — стеснительно пробормотала она. — Ты мне тоже дорог… И спасибо, что избавил меня от общества двойника… И… Ричи, расскажи, как там? Ты же так долго пробыл в другом мире.

— Это долгая история. Началось всё с того, что мы…

Ричард принялся вкратце пересказывать о своих похождениях в параллельном мире. Гермиона с восторгом внимала каждому слову своего друга. Рассказ звучал словно пересказ из фантастического приключенческого романа.

***

Несколько дней минули после возвращения Гросвенора в свой мир. Светлым июньским днем все студенты Хогвартса находились в предвкушении: уже завтра утром красный паровоз должен был отвезти их в Лондон. Всего день отделял их от каникул. Внезапно у Ричарда зазвонил сотовый телефон.

— Гросвенор слушает.

В трубке зазвучал знакомый женский голос:

— Милорд, добрый день. Это Челси.

— Добрый день, мисс Честер. Любопытно узнать, откуда у вас мой номер?

— Милорд, простите, мне ваш номер дал