Увернувшись от «снаряда», который, пролетев дальше, пробил насквозь полуметровый ствол дерева, Зилиус мгновенно пробудился и явно сделал это не зря, так как еще около десяти шипов уже подлетали к нему.

«Да что это такое, — попытался вновь увернуться он, но быстро понял, что некоторые костяные иглы летят с учетом траектории его уклонения и их нужно либо поймать, либо отбить. — Ловить и отбивать опасно, что если они отравлены или могут взорваться, — промелькнула мысль в голове главы семьи Золотых, — выбора нет, предосторожность превыше всего».

[Путь оружия][Щит] — применил свой козырной туз Зилиус, и десять летящих в него шипов вонзились в огромный золотой купол, созданный из его собственной ауры.

БАБАХ!!! В страшном взрыве сдетонировали десять тридцатисантиметровых игл, утопив в зеленом огне площадь в сто квадратных метров.

«Что это за огонь, он сжигает все, до чего коснется, — наблюдал за зеленым пламенем из-под своего щита князь, ужасаясь его силе и радуясь правильно принятому решению».

Из-за холма же в это время выходил виновник сего торжества, антропоморфный пятиметровый еж, с ветвистыми рогами на голове и тысячами игл на спине.

— Посмотрим, что сильнее человечишка, моя атака или твой щит! — хрипло заговорил монстр с выжженными у него на лбу цифрами 1–02.

* * *

Дональд Чернодельный на момент нападения на Зилиуса Золотого, был к нему ближе всех остальных, а посему, во время активации оным одного из Путей силы, смог засечь крохотный отголосок духовной мощи своего товарища.

«Золотой с кем-то сражается, и битва не из простых если я смог засечь отпечаток его силы с такого расстояния и при таких сильных помехах от земной коры. Может ему помочь? Это будет очень выгодно для бизнеса, должники всегда полезны».

В то время как Дональд размышлял, из его тени, что он отбрасывал стоя на небольшой возвышенности, начала подниматься странная, плоская фигура, в виде зубастого и рогастого существа, чем-то походящего на двуногую собаку с примесью рыси.

Выпад! И объятый темным светом Чернодельный, с разворота рассек своей ладонью, приближающегося к нему сзади теневого демона.

— Агггххх! — взвыл монстр и обе его половинки, разрубленные в одно движение княжеской руки, пали на землю, тут же исчезнув в ее глубинах.

«Полагаю, это было ненастоящее тело, — пришел к неутешительному выводу Дональд, — ладно, придется искать основное, оно ведь явно от меня не отстанет».

[Путь темноты][Тропа скрытой тени]

* * *

«Это безусловно прискорбно, неважно как я стараюсь, но даже я не могу ощутить что-либо за приделами двухсот метров, — размышлял про себя глава семьи Ист, — О! А это еще что такое? Ко мне кто-то движется. Точнее хочет подкрасться и ударить из-за спины. Как невежливо с его стороны, нужно научить этого хулигана манерам».

Как и говорил князь Грант, его и вправду преследовали, и преследователем был двухметровый человекоподобный чешуйчатый демон, с торчащими из пасти клыками, и странными, как у кузнечика ногами. Передвигался монстр рывками, с легкостью прыгая в любом нужном направлении, при этом мастерски прячась за складки местности и толстыми деревьями.

И вот, демон уже видел спину своего противника, и лишь один-единственный прыжок отделял его от полной и безоговорочной победы.

Боффф! Словно выстрелив собой из пушки, прыгнул напрямик к цели он, за мгновение, сократив расстояние в сто метров, до нуля.

[Путь движения][Тропа скорости]

В ту самую секунду, как демон должен был снести голову князю, время будто замедлившись, остановилось, и глава семьи Ист, повернувшись к зависшему в воздухе монстру, возвел свою ладонь над его головой.

«Медленно, — постановил он, и в следующий миг, голова 1–04 слетела с его плеч, а тело, продолжив свое движение на просто дикой скорости, врезалось в землю».

Стоя у раскуроченного, попаданием в него демона, холма, Грант с интересом изучал покалеченное тело нелюдя, чья голова валялась рядом.

«Думаю, дети такого победить не могли, искренне надеюсь, что они с подобным и не встретились. Мое отцовское сердце начинает болеть, нужно поторопиться. Гьяс, Аой, я иду».

* * *

1−01 не торопясь шел к намеченной цели, он точно знал куда нужно идти. В отличие от князей демоны владели магией и не полагались на духовные силы как таковые, и если при прочих равных у них бы не было никакого преимущества, то сейчас, когда они находились в этом месте, преимущество было за ними. Дело в то, что их заклинаниям поиска, мана извергающаяся из земли мешала лишь частично, и они могли относительно точно узнать, в какой области нужно искать человека, если на то будет необходимость.

Вот и сейчас 1−01 приблизительно знал, где должен был находиться один из недавно вторгшихся на полигон князей. О самом же вторжении он был осведомлен благодаря особым сигнальным магическим кругам, которые заблаговременно расставили по всему периметру куполообразного сооружения.

Теперь оставалось лишь ликвидировать вторженцев и ждать дальнейших приказов от старших, по крайней мере, так планировал сам 1−01.

Вот только….

— Ты кто такой? — прозвучал за спиной демона грозный мужской голос, и какая-то невероятная сила навалилась на его плечи.

— Почему молчишь? — стал подходить ближе, князь Стронг, до сих пор даже не удосужившись пробудиться, — я в плохом настроении нелюдь, говори быстрее!

С каждым словом князя, от него исходило все больше и больше силы, и эта внутренняя мощь пугала демона, который никогда бы не подумал, что придет время, и он убоится человека.

Глава 18

Дэш Чернодельный и Эдварт Золотой мчались по полигону что есть мочи. Их то и дело подгоняли воспоминания только что увиденной бойне. Где группа из шести благородных, к которой они двое приближались, была атакована каким-то жутким монстром, с легкостью побеждающим одного студента за другим, совсем невзирая на их пробуждение.

Дэш и Эдварт не были дураками, а потому сразу смекнули, что сей монстр не является одним из мутировавших инструкторов, с коими они уже сражались, данное существо обладало совсем иным уровнем силы, которому даже лучшие студенты академии не могли противостоять.

Единственным вариантом выжить оставался побег, к тому же они находились на некотором расстоянии от чудища, а посему у них единственных был этот крохотный шанс спастись.

Они бежали что есть сил, но при этом не пробуждались, ибо боялись, что так привлекут больше внимания. В какой-то момент, возможно через десять-пятнадцать минут, в их поле зрения попала новая компания студентов, состоящая из восьми человек. Здесь были пожалуй самые сильные представители их класса, но даже так, парни не верили в их победу над тем нелюдем.

— Бегите, бегите, — подбежав, быстро проговорил Эдварт.

— Там монстр, нужно уходить, мы с ним не справимся, — более конкретно выразился Дэш.

— Один из инструкторов? — спросил обеспокоенный Гьяс, мало верящий, что кто-то подобный мог так напугать этих двоих.

— Нет, это нечто другое, намного сильнее, нужно бежать, — быстро и глубоко дыша, изрек Эдварт.

— По сравнению с ним, инструктора никто, мы недавно победили двоих, но этого, нам не одолеть, — также пытаясь восстановить дыхание, добавил Дэш.

— Но куда нам бежать? Кто бы ни был преследователь, я думаю, он так и так будет нас искать, — оглядывая окрестности, сказал Кайл.

— Согласна, возможно, его как раз послали за теми, кого не смогли победить инструктора, — вступила в разговор, насторожившаяся до предела, Сильфия.

— Тогда лучше устроить ловушку, — предложил Клод, — нас десять человек, накинемся все разом и выложимся по полной.

— Это не сработает, — мотал головой испуганный Эдварт, — взять числом того, кто на голову сильней тебя, плохая тактика.

— А бежать хорошая? — приподнял бровь, раненный Дэниал, — если он так силен, то найти и догнать нас не составит труда, даже если вы бросите к примеру меня.

— Тебя никто не бросит, — произнес Гьяс, получив молчаливую поддержку от Роксаны.

— Да вы сума сошли сражаться с этим чудищем, оно нас на куски порвет и выбросит, — начал впадать в панику потомок семьи Золотых.

— Неужели он настолько силен? — плюнув на истерика Эдварта, спросила у Дэша Эрис.

— Полагаю, он ровня среднестатистическому мастеру десятой ступени, плюс, он не человек и может не иметь присущих нашему виду слабостей, — вполне спокойно произнес отдышавшейся наследник Чернодельных.