Огромное, около метра в диаметре щупальце стукнуло меня и опрокинуло. Меня аж скрутило от боли. Вот не для этого я дальний класс выбирал.

Затем оно попыталось затащить меня в болото, обхватив вокруг туловища. Тут я уже начал соображать и жахнул тварь цепной молнией.

Щупальце отпустило меня и нырнуло в болото, лишив меня половины здоровья. Если бы не общее здоровье с Имбой, меня бы этот удар просто убил. Ваншотнул, говоря на игровом сленге.

— Уходим или дерёмся? — спросил у командира Григорий.

— Давай завалим, мелкому опыт нужен, — быстро ответил тот.

Лучник начал заливать болотожора стрелами, а Мирон защищал его от щупалец. Оправившись после удара и убедившись, что ничего себе не сломал, я нацепил на себя снаряжение, скрафченное Имбой. Пусть выглядит оно не очень, но и я не на показе мод. Лишняя прибавка к характеристикам мне не помешает.

Потратив всю ману, я побежал к охотникам, попутно уворачиваясь от атак мутанта.

Все следующие попытки этой твари достать нас заканчивались капитуляцией щупалец. Всё же монстр был в воде и молния била его с удвоенной силой. Хотя охотники, несомненно, наносили куда больше урона. Мирон даже отрубил уродцу пару щупалец. Григорий за это время выпустил несколько десятков стрел. Попасть в это чудовище было несложно, поэтому стрелял он очень быстро, не жалея снарядов.

Бой закончился спустя пятнадцать минут. Ну и живучая же тварь… Благо бежать ему было некуда. Похоже, он давно перерос размеры своего болотца и осел здесь без возможности его покинуть. Прямо как какой-нибудь мелкий чиновник, устроивший свою задницу в регионе и ни на что не способный, кроме как воровать деньги из бюджета.

Парни позволили мне добить монстра, за что я тут же получил девятый уровень.

Вы победили противника на 10 уровней выше вас

Вы получаете достижение «Победитель гигантов» — уровень 2

При сражении с монстрами выше вас более чем на 5 уровней вы наносите +40% урона.

Получено 100 000 ед. опыта

Получен уровень 9

Очки характеристик +4

Очки навыков +2

Ячейки инвентаря +1

Вес инвентаря +1 кг

Ого, ещё одно достижение! Да система меня балует. Хотя это парням нужно спасибо сказать. Как вернемся с разведки, обязательно угощу их вином из моих запасов. Я быстро, уже почти на автомате, кинул очки в ману и магию, а также прокачал молнию.

На этом доброта охотников закончилась, и лут они собрали самостоятельно. Хотя для этого Григорию пришлось раздеться и забраться в болото. Но я бы и сам пошёл на это. Было интересно, что может выпасть из такого гиганта.

— А ты хорош, Древний! Как пережил такой удар? Все кости целы? — осведомился Мирон.

— Да вроде… ничего особенного, — скромно ответил я.

— Ничего особенного? Да эта тварь и меня бы раздавила, с моим двенадцатым уровнем, — фыркнул Григорий.

— Дак ты же в здоровье не вкладываешься, балда, сколько раз тебе говорил: выживаемость прежде всего, — поучал его Мирон.

— Это у вас, воинов, она прежде всего. А мне главное — скорость, ловкость и урон побольше.

Я облегченно выдохнул, когда парни начали спорить между собой и отвлеклись от меня. Мне было бы сложно им пояснить, откуда у меня несколько сотен здоровья.

Быстро сменил шмот на выданный охотниками, пока у них и это не вызвало лишние подозрения.

—… и уйти от него не было проблемой, так что на хрена мне уроном жертвовать ради живучести? — уже на эмоциях выпалил лучник.

— Так это другой случай. Была бы тварь побыстрее, тебя бы уже доедали.

— Фиг там. У меня ловкость прокачана, не нужна мне твоя живучесть. А если нужна будет — надену шмот другой.

— Ладно, твоё дело. Ну что, идём дальше?

И мы пошли. Больше опасных тварей нам не встречалось. Да и мелкой живности в ближайшем радиусе не было. Видимо, болотожор давно здесь питается и уже сожрал всех самых глупых и медленных.

Постепенно болото сменилось лесостепью, а когда уже наступил вечер, показалось поселение. Остатки дороги были совсем незаметны, но тем не менее кое-где проглядывало то, что когда-то было асфальтом.

А за ней расположилось местное Голицыно. Точнее то, что от него осталось. Такой же частокол, как и в посёлке Милы. Только кроме забора было ещё несколько дозорных башен, так же сложенных из бревен, и местами усиленных дублёными шкурами животных. В основном они были возле бойниц и, как я понял, прикрывали стрелков от вражеского огня.

Еще поселок имел массивные ворота, усиленные шкурами, деревянными шипами и даже листами металла, в нижней части.

Размер поселения тоже был покруче, чем у княжны. Здесь запросто могло разместиться до тысячи человек. Но, судя по количеству народа, их было в разы меньше.

— Значит слушай сюда, Денис. Говорить будем мы. Местный язык мы знаем лучше, у тебя все-таки за акцент могут зацепиться. Местные тут те ещё мерзавцы. Не рассматривай никого подолгу, не ввязывайся в разговоры и тем более перепалки, не расспрашивай их о Бароне и тогда всё будет хорошо, — проинструктировал меня Зверев. Я себя прямо ребёнком почувствовал. С чего он взял, что я стану лезть в разборки местных? Но согласно кивнул, и мы подошли к воротам, где нас лениво осмотрел небритый мужик с перегаром. Система подсказала, что у него всего девятый уровень.

— Кто такие? Откуда приперлись и нах*я? — борясь с зевотой, спросил стражник.

— Бродячие мы. Пришли потрахаться и прибухнуть, — понизив голос, буркнул Мирон.

— Что-то вы слишком хорошо наряжены, как для бродяг, — заметил привратник.

— Так у вас тут народ непуганый бродит, вот и ободрали каких-то торгашей.

— Торгашей, говоришь? Небось и деньгой разжились? Проход платный, по сотне коинов за рыло.

— Какой у него уровень? — шепнул мне Мирон на ухо. — Меньше десятки?

Я только кивнул в ответ.

— Слышь, ты, шушара оборзевшая. Мы сюда не первый раз заглядываем и проход всегда был свободным. Или ты нас за тупых лохов принял? — набычился Мирон, положив руку на меч.

Стражник несколько секунд раздумывал, быстро осмотрев нас ещё раз. Я принял безразлично-скучающий вид, копируя Григория. После небольшой паузы стражник молча отошёл с прохода, и мы вошли в Голицыно.

Конечно, от города здесь ничего не осталось. Разве что фундамент от бывших зданий и расположение дорог. Хотя, в отличие от того же Скоротово, я увидел каменные дома и даже несколько кирпичных. Но преобладали в основном деревянные, а более капитальные были в виде исключения. Скорее всего, в них проживала местная знать, в том числе и сам Барон.

— Барон живет в поместье, — сообщил мне Мирон, — в километре от города.

Интересно. Немного расспросив его, подтвердил свою догадку, что да, местный авторитет расположился прямо на месте голицынской усадьбы и, по словам Мирона, очень неплохо обустроился. Каменные стены, несколько каменных домов…

Закончив с расспросами, я осмотрелся. Что касаемо местных, то складывалось впечатление, что со всей Москвы собрали бомжей, наркоманов, гопников и прочих отбросов общества, нарядили их в примитивную средневековую одежду и выбросили сюда. Большинство мужиков выглядели на тридцать с плюсом лет и в их взглядах не было и намёка на интеллект, в отличие от того же Мирона, что если бы не гора мышц, сгодился бы на роль препода в институте.

Женщины выглядели не лучше. Каждая вторая страдала от ожирения, отупения, обыдления, а некоторых и вовсе можно было отличить от мужиков только по вторичным половым признакам. Хотя были и красотки, но они попадались редко и обычно проходили по улице очень быстро, потупив взгляд в землю и стараясь быть невидимыми.

Что касательно уровней, то тут было огромное ассорти. От четвёртых, что встречались в основном у молодых парней и девушек, которых я всего парочку увидел, и до девятнадцатого. Где-то половина не перешагнула девятого уровня, как и подавляющая часть жителей Скоротово. Но было и немало таких ребят, как Гриша с Мироном.

Я, как жадный студент, желающий получить стипендию, буквально глотал и запоминал всю информацию, которая только поступала в мой мозг. Начиная от расположения зданий, заканчивая оружием, что было на поясе или за спиной жителей и посетителей этого городишка. Кстати, у многих здесь были лошади. А я уж думал, что все теперь исключительно пешком передвигаются.

Местные улицы оказали на удивление широкими. Похоже, все дома стояли на тех же местах, что и в триста лет