— Я понимаю, — кротко ответил Магнус, — но времена тяжелые и денег в королевской казне не хватает. Потому и предлагаю шесть тысяч триста талеров, хотя только этот монастырь стоит пять тысяч шестьсот талеров. Но епископство нельзя отдать под «покровительство» по частям, только цельное и совокупное. Хотя доходную часть можно урезать существенно, перепоручив сбор в пользу третьих лиц.

Удар был страшной силы — фон Врангель вздрогнул от неожиданности. Не ожидал старый пройдоха, что молодой епископ окажется столь дотошным, тщательно выяснив перед покупкой наличие иных обстоятельств по предполагаемой сделке. Молодой датчанин этого не сделал, поверил на слово брату во Христе, но старый эстонец внутри был от природы скуповат и прижимист, и наученный горьким опытом, дотошно изучил тему вопроса, отправив в Ревель людей заранее. А взятки решили вопрос, нужно было просто найти информированного члена магистрата, что было с легкостью достигнуто — продажными оказались все ратманы. И выдали уже бывшего ревельского епископа с головой, и даже уши прятать не стали, назвав точные суммы не только проведенной сделки, но и тех, от которых отказались.

— Хорошо, брат мой, я возьму эту сумму в знак согласия на принятие вашего покровительства, — теперь Врангелю деваться было некуда, только соглашаться на предложенный вариант. — И поеду с вами в Пернов, дабы собравшийся ландтаг утвердил договоренность.

— Зачем нам ландтаг?! Нет, ландтаг нам не нужен — то дела церковные и не будем ими озадачивать мирян, — Магнус улыбнулся, увидев вытянувшееся лицо епископа, которое приняло лошадиные черты. Вернее, ослиные — ведь мошенники не ожидают, что их самих могут подвести под «выездную сессию», поймав на «горячем».

Схема с ландтагом обычная афера, в которой участвует магистр — тут и гадать не нужно. Депутаты просто не утвердили бы сделку, и Магнусу пришлось покупать их голоса в розницу — платить, платить и еще раз платить, ведь аппетит растет во время еды. Потому Кетлер так легко подписал бумаги с «признанием», потому что хотел использовать схему с ландтагом. А вот ему Магнусу такая «разводка» нужна?!

Правильно — ни в коем случае!

Вот он и направил сделку в иное русло, и совершенно законно — то дела ревельские, и остальным совать свой нос сюда нельзя. В этом вопросе его поддержат и ратманы, которым сильно не хотелось платить ордену, пусть опосредованно — город то ганзейский.

Что за нравы?!

Все видят его молодость, считают не за грех обмануть щенка королевской крови. Да какое там обмануть — нагло «хапнуть», «развести», «кинуть», «бомбануть», «облапошить» — список можно продолжать и продолжать — ибо нет грехам человеческим конца, одна лишь бесконечность. И очень удивляются, когда он ответно платит такой же монетой, прямо-таки немой вопль к небесам сразу же в глазах появляется, наивным до беспредельной наглости — мы так не договаривались!

— Выпьем вина за наше согласие, мой дорогой брат!

Епископ Врангель поднял серебряный кубок — вино было налито из кувшина на его глазах, и Магнус, после секундного замешательства, рискнул взять второй. Сделал вид, что пьет, но даже не пригубил, не коснулся языком, хотя запах вина взбудоражил кровь.

После долгого рассказа Уве какими бывают яды, возможные последствия для организма получать не хотелось. Ведь пить можно из одной чаши, но один умрет, а другого просто «пронесет» — потому что противоядие заранее примет, и, воспользовавшись доверием, умертвит своего сотрапезника. А знал немец настолько много в этой «отрасли», что Магнус возликовал, что тот служит ему, а не супротив его.

— Вступайте и владейте наследием, брат, теперь у вас три епископства, и земель намного больше, чем у рижского архиепископа.

Магнус только улыбнулся — Врангель «оскалил зубы», намекнув, что проблем у него вскоре будет выше крыши. Вильгельм Бранденбургский из влиятельного рода Гогенцоллернов постарается сделать все, чтобы убрать резко усилившегося датского оппонента. И коадъютор у него известный — брат родной Христофор, герцог Мекленбургский, причем лютеранин. Очень удобная ситуация при разной веры братьев — любой вопрос можно обойти с должным цинизмом. Потому и убрался архиепископ из города в замок. А вот серьезной воинской силы нет — противостояние с рижанами зашло слишком далеко, и если бы не помощь польского короля Сигизмунда-Августа, то дело могло дойти до секуляризации.

Мог ли отправить убийцу этот прелат?!

Вполне, да и иезуиты вроде бы уже появились, со своим зловещим девизом — «к вящей славе Господней». Но вряд ли они до Эстонии дотянулись — и расстояние большое, и время прошло почти ничего. Да и Лойола, основатель «общества Иисуса», умер совсем недавно.

Но кто же организовал покушение в Хапсальском замке?!

Ответа на этот вопрос пока не имелось, но поиски следовало продолжать. Магнус внимательно посмотрел на Врангеля — решение он принял. Этот пройдоха зря радуется, посчитав, что «нагрел» датского принца. Он уже нанял корабль, чтобы доплыть до Мекленбурга, вот только задача эта далеко нетривиальная — отдавать за здорово живешь два центнера полновесного серебра Магнус не собирался — слишком велика сумма, которой хватит на небольшую мануфактуру. Но то будет дело для Карстена Роде — может быть и получится «экспроприация экспроприаторов».

И ничего тут не поделать — нужно накопить достаточный капитал, ведь большие дела не совершаются с малыми деньгами, а большие деньги не появятся, если не экономить в малом…

Магнус тяжело вздохнул, глядя на башню «Длинного Германа». Теперь он ревельский епископ, но пока только по названию. Нужно надежно закрепиться в городе, а как это сделать, он пока не знал. Хорошо, что его кнехты в Тоомпеа вошли — хоть какой-то рычаг давления появился, осталось только создать подходящие условия и набрать конфидиентов…

Глава 21

— Раньше, государь, между Любеком и Ревелем было приятельство и любовь крепкая — если ревелец оказывался у любчан, то принимали его как брата, а купец из Любека был самым желанным гостем здесь. Роднились семьями, и в делах совместных друг друга крепко держались. Во всем ганзейском союзе не было двух городов, что столь крепко дружбу берегли и поддержку обоюдно оказывали.

Карстен Роде ухмыльнулся — бывалый шкипер и торговец, он десять лет вел торговлю с ганзейцами, а потому хорошо знал, что в этом торговом сообществе делается.

— А нынче завраждовали они между собой крепко? И гавань ревельская почти пуста, хольков и коггов мало — почему ганзейцы не плывут в город, который с ними в союзе состоит?!

Здешние дела крепко интересовали Магнуса — он прекрасно понимал, что если этот крупнейший город Ливонии, второй после Риги,