Сначала мы услышали шум, а затем слой льда прорвало нечто. Существо напоминало огромную пиявку ярко оранжевого цвета с хвостом скорпиона. Бросок в нашу сторону явно показал, как тварь недовольна нашими действиями. Остались бы возле воды, кто-то скорее всего погиб бы на месте. Но и просто стоять наблюдать могло выйти боком, ведь она не собиралась возвращаться в воду, да и нам нельзя было этого допустить, зачем тогда затевали всё это.

Ливикалла не стала ничего ждать, а сразу же продемонстрировала свои возможности. Возможно она хотела ещё сильнее мне доказать, как был бы не прав, не взяв её с собой. И если быть откровенно честным, был удивлён. Она атаковала тварь также двумя кинжалами, в отличии от моих, у неё оружие отличалось в лучшую сторону, по крайней мере внешне. Но после того, как несколькими движениями, она отсекла хвост, немного стал даже завидовать. Продолжалось это чувство недолго, негоже самому быть просто в роли наблюдателя, тем более пиявка с потерей хвоста стала менее подвижной, да и на нас перестала обращать внимание. Не воспользоваться этим было бы идиотизмом.

— Зверь атака. — Питомец похоже только этого и ждал. Совместная атака с волками для пиявки оказалась фатальной почти, но всё же последний аккорд в её жизни успел поставить я.

Ливикалла прошла мимо с довольным лицом, если можно так было выразиться. Кровь то она выпила, но повторюсь не стала от этого намного симпатичнее.

— Не забудь проверить тварь, в таких можно найти что-либо интересное. — Отдавая мне такую возможность, хотела показать, что она на вторых ролях и не претендует на большее.

Не теряя времени приблизился к мёртвой пиявке, по привычке начал в ней копаться и как ранее смог обнаружить нечто. Во-первых пояс, во-вторых прямоугольная небольшая табличка с непонятными то ли надписями то ли рисунками, ну и на десерт уже привычные зелья. Самым ценным оказалось накладывающее эффект ночного зрения на три часа, мне бы раньше такое, многих проблем можно было бы избежать.

— Зверь охрана, пока буду мыться. — Возможно в воде ещё были твари, но сейчас на это просто плевать, тело от грязи, крови чесалось неимоверно.

Как же приятно было смыть с себя всё это, мох который использовал вместо мочалки прекрасно справился с задачей. Когда же закончил, заставил питомца также залезть ко мне. Тот не сильно был рад водным процедурам, но сила моего убеждения оказалась сильнее.

— Как думаешь ещё долго нам добираться до конца леса? — Пора было налаживать нормальный контакт с вампиршей.

— Так далеко никогда не забиралась на самом деле, но раз волки уверенно держат путь, нет смысла переживать.

Переживать пришлось нам уже через несколько минут. Внезапно раздавшийся звук, напоминавший охотничий рог, заставил нас всех моментально оказаться на земле. Вон волки так вообще забились между сплетений корней. Вскоре послышался звук копыт, крики и наконец смогли лицезреть тех, кто издавал все эти звуки.

— Королевская проклятая охота. — Со страхом прошептала рядом лежащая Ливикалла.

Её страх удивил меня, думал она ничего не боится, а тут вон оно как. Но расспрашивать пока не решился, мой взор был направлен вперёд.

Десять всадников на лошадях, так бы это выглядело в обычной жизни, привычной для многих из вас. Сейчас же ситуация была инная, десять мертвецов скакали на мёртвых скакунах. Выглядело устрашающе на самом деле, но любопытство пересилило. Впереди видимо и был сам король, раз вместо шлема на его неживой голове находилась небольшая, но искусно выполненная корона, свита же состояла скорее всего из бывших рыцарей. И сейчас эта охота неслась в метрах ста от нас, радовало, что хотя бы не в нашу сторону.

— Фуух, пронесло. — Облегчённо вздохнул, вставая.

— Ты бы так рано не радовался. Раз мы их встретили, теперь в любом случае не избежать столкновения. Единственный вариант остаться здесь или идти обратно.

— Хочешь сказать, стоит нам пойти вперёд и наша встреча вскоре состится?

— Все кто их видел и шёл дальше, всегда подвергались нападению. Справиться с ними очень сложно. Это ещё одна из причин моего нахождения в лесу.

— А ведь придёться нам идти дальше, оставаться тут навсегда нет у меня желания. Если и суждёно погибнуть, то так тому и быть. Прятаться в мои планы не входит. Поэтому держи. — Протянул склянку взрывную ей.

— Спасибо, советую использовать на короля. У него по слухам есть несколько неприятных способностей, жаль неизвестно именно какие. — Кивнув ей, подошёл к зверю, у него будет личная, отдельная задача. Пять минут понадобилось для этого, но плюс нашего общение был в том, что волки также согласились учавствовать в затее, шанс прорваться повысился процентов на десять.

По словам Ливикаллы, чтобы вновь встретить проклятую охоту, надо всем своим видом показывать страх и намерение сделать ноги из лесу, как можно скорее. Зверь, предварительно отправленный на разведку со своими волками (вот кого не заставить изображать страх), вернулся с довольной мордой, что означало нужное место обнаружил. Теперь же он же должен будет нас вести туда с максимально возможной скоростью, а волки так и остались там, у них также есть своя задача.

— Ливи, готова? — Кивок и ноль реакции на мою вольность с именем. — Помни, используй свой рывок в нужный момент, раз не имеешь возможности два раза подряд. — Об этом сообщила недавно она, пришлось слегка произвести корректировку плана.

Раз тянуть время у нас не было более причин, то наш забег смерти приближался к старту. Зверь рванул первым, за ним я, вампирша была нашим авангардом. Путь нас вёл в более густую часть леса, приходилось сильно стараться не напороться глазами на вечно невовремя торчащие ветви. Примерно через десяток минут раздался долгожданный и одновременно ненавистный звук охотничего рога. Это означало, что осталось неболее минуты у нас, пора Зверю и Ливи исчезнуть с пути.

— Пора. — Скомандовал, продолжая бежать по прямой. Как пропал зверь заметил, Ливикалла покинула нас, как всегда незаметно.

Стук копыт услышал раньше, а через десяток секунд проявился и король. Ему до моего тела было рукой подать, желание свернуть в сторону нарастало, но смог заставить себя остаться верным курсу плана.

Запах гнилого тела достиг моего обоняния, что означало всадник рядом совсем. Оборачиваться не хотел, иначе могу не сдержаться.