в глазах преподавателя. Огонь, смешанный с болью и некогда жившей в его сердце дружбой. Значит, мой брат тоже мог просто попасться на уловку Даата. И, может, я найду способ вырвать Иллая из его лап.

— Откуда вы столько знаете? — спросила я, но он словно опомнившись, снова откинулся на спинку и замолчал.

— Что ж, спасибо вам за разговор, мне пора идти — попрощавшись, я вышла из кабинета.

Дэйла проводила меня странным взглядом. Она нахмурилась, явно не понимая того, что сейчас произошло. Разговор вышел крайне странным.

Не уследив за временем, я побежала к себе и почти ввалилась в комнату.

— Надеюсь, ты задержалась не для того, чтобы я перестал тебя ждать и ушел. Ты ведь не избегаешь меня, правда? — Адриан посмотрел на меня лукаво, казалось бы, все сказано в шутку, но в его словах была доля правды, как ни крути.

— Если честно, я бы предпочла избежать этого разговора, но выбора у меня нет — я подошла к нему ближе. Достаточно близко, чтобы почувствовать исходящий от него аромат с древесными нотками. Он взял меня за руки и опустил на кровать, сев рядом со мной.

— Я кое-что тебе не рассказал. На самом деле, почти никто в Академии об этом не знает — я думала, мы будем обсуждать мои секреты. Но его мне были гораздо интереснее — Мой отец один из Верховных.

— Что?! — мои глаза расширились от удивления, я чуть было не вырвала руки из его крепкой хватки — Почему ты мне не сказал раньше?

— Ты стала отталкивать меня, когда узнала, что у меня есть невеста, а чтобы бы было, если бы ты узнала, что мой отец Верховный и шансы на брак с тобой почти нулевые?

Ах, нулевые значит? Вскочив, я вырвала руки и стала расхаживать по комнате. Боги…меня будто пыльным мешком по лицу огрели, тем самым смахнув пелену, что не давала мне видеть полную картину.

— Адриан! Это было не тебе решать! Ты дал мне ложную надежду, и теперь, когда я… — прорычав, я отвернулась от него и скрестила руки.

— Эриан… — в один шаг он оказался возле меня и одним резким движением развернул меня к себе — Ты меня любишь? Ответь.

— Я… — дверь открылась и на пороге появилась Дэйла. Она растерялась, но быстро пришла в себя, увидев, как я смахиваю едва поступившие слезы.

— Адриан, тебе пора — тихо произнесла она, не сводя с меня глаз. Он помедлил, но не стал возражать.

— Я не сказал главное… — прошептал он на ухо, прежде чем уйти — Пророчество. Отец рассказал мне — я лишь на миг повернулась к нему, но он поспешно покинул комнату через окно.

— Что это сейчас было? — Дэйла подошла ко мне ближе, закрыв за собой дверь.

— Не знаю, мы поссорились и…

— Я про кабинет дяди — она смотрела на меня так, словно мысленно уже пригвоздила к стене.

— Ты о чем…? И почему ты так рано вернулась?

— Оооо, а после тебя он уже не особо хотел разговаривать! Ты наплевала на его чувства и начала свой дурацкий допрос! — на эмоциях она размахивала руками, судорожно расхаживая около меня.

— Дэйла, но он же знал Даата, он…

— Не произноси имя этого монстра в нашей комнате! — она не дала мне даже договорить. От шквала обрушившихся на нее эмоций, я опешила — Он отнял у тебя Иллая и, если ты забыла, у меня тоже! Ах, да…и как выяснилось отца! — она кричала, выплескивая на меня весь скопившийся гнев. Я даже не предела значение тому, что все узнали о моем отце на балу. Сама я никогда не говорила им об этом. Да собственно никому вообще…даже в нашей деревушке все думали, что он умер из-за обрушений в городе — Ты чуть не погибла и все равно хочешь в это влезть?! Тебе нужно держаться подальше от всего этого! — она поджала губы и встала в пол оборота, скрестив руки на груди.

— Он постепенно уничтожает мою семью! Ты думаешь, я это просто так оставлю?!

— А мы?

— Что…?

— А кто мы для тебя? — она смотрела на меня красными, мокрыми от слез глазами — Я понимаю тебя и твою боль, Эриан. Но, если ты не начнешь жить дальше, оставив все в прошлом, то, в конце концов, тьма съест тебя изнутри. Ты этого хочешь?

Что я могла ей ответить? Если посмотреть на все ее глазами, то она права, я эгоистично забывала про людей, которые беспокоятся обо мне. Пытаясь самостоятельно решить проблемы, которые вообще не должна была решать… И еще я будучи Темной, рисковала потерять контроль.

Но она не знает всей правды. Про пророчество. И сказать я ей не могу.

— Я не буду спрашивать про твоего отца, расскажешь сама, если захочешь… — продолжила она, пока я ее не перебила.

— Ты права. Прости — тихо выдохнула я. Она чуть расслабилась, но все равно напряжение между нами витало грозовым облаком.

— Я…схожу к Аттису. Пойдешь со мной? — я бы с радостью посидела с ними, но сейчас я третий лишний, да еще и с плохим настроением.

— Иди без меня, я хочу привести себя в порядок — я обняла ее и улыбнулась.

Звездочкой упав на кровать, я вернулась к мыслям о разговоре с Адрианом. Суровая реальность снова накрыла меня пуховым одеялом, под которым с каждой минутой становилось все жарче. Вздрогнув от стука в дверь, я незамедлительно ее открыла.

— Добрый вечер. Я принесла вещи вашего брата. Их наконец-то вернули, после проверки — передо мной стояла женщина лет сорока, с приятным голосом. Она скромно, сочувственно улыбалась.

— Спасибо — я взяла коробку, пока меня пробирала дрожь, хоть внешне я пыталась сохранить спокойствие.

Кажется, прошел час, пока я рассматривала ее содержимое, боясь прикоснуться к вещам. Слезы предательски скатывались по щекам горячими ручьями. Они собрали его вещи, как будто похоронили. Как будто он никогда сюда не вернется.

А если и правда не вернется? Что я скажу маме? Она осталась одна, после того, как мы уехали, и мысль о том, что справляться с горем ей придется одной, разрывало мне сердце.

Хоть руки и предательски дрожали, я нашла в себе силы разобрать коробку. Пара книг, магический кулон, дневник и другие, ничем ни примечательные, вещи… как же болезненно было к ним прикасаться. Запустив руку глубже, я невольно ее одернула от резкой боли, палец сильно кровоточил.

В ту же секунду я почувствовала, как что-то на дне коробки будто зовет меня. Аккуратно