– Хм, что именно?

– В прошлую нашу встречу я упомянул об одной очень маленькой, но важной вещичке. Пустячке. Колечке, которое я имел несчастье потерять. А сегодня —вуаля, по счастливой случайности узнаю, что перстенек то нашелся. Догадайся кто его обнаружил?

Замедлив шаг, я замерла прямо посреди аллеи и глухо шепнула – Мне пора возвращаться…

– Нет-нет, сначала ты должна угадать кто нашел безделушку!

Фейри хитро прищурился, а я пытаясь совладать с нервной дрожью в голосе, выпалила – Оно не твое!

– Ошибаешься, бэлла!

– Мне известно чье изображение показывает камень!

Алекс обиженно нахмурился и буркнул – Ну вот, это нечестно. Взять и так быстро разгадать все секретики. Скучно даже.

Стараясь незаметно отступить как можно дальше и не подскользнуться на обледенелой тропе, я проговорила – Мне стоит уйти, Алекс.

– И что это означает? Ты отказываешься вернуть перстень, Клео? Глупо! Очень-очень глупо!

– У меня его нет.

– Врешь! – быстро шагнув в мою сторону, полукровка вдруг резко обхватил меня за плечи и тряхнул так, что я невольно клацнула зубами – Ну? Шутки закончились, девочка. Где мой перстень?!

– Клео отдала кольцо мне. Хочешь встряхнуть и меня? Это было бы очень забавно, придурок!

Тут же разжав пальцы, Алекс отступил и развернувшись в сторону Камдена, заскрежетал зубами. Я же обрадованная как никогда ранее, появлению дракона, с облегчением выдохнула.

Бросив на меня короткий взгляд и удостоверившись, что все в порядке, Линнер лениво улыбнулся и поманил к себе Алекса – Иди и возьми кольцо. Или ты способен только на то, чтобы воевать с девчонками?

Фейри невольно попятившись, примирительно проворчал – Я хочу лишь одного, вернуть свою драгоценность.

Камден согласно кивнул – Но для начала мне хотелось бы знать, кто ты такой? И я говорю не о фейри, в чье тело ты забрался не спросив на то позволения.

На мгновение примолкнув, лже-Алекс наконец усмехнулся и прищелкнул пальцами – Какой коварный вопрос, дракончик. Тем более, что его задаёт тот, кто и сам понятия не имеет о собственном происхождении.

– С этим я как нибудь разберусь. Но одно мне известно точно. То откуда ты пришел— из той дурнопахнущей штуковины, что годами торчала посреди гостиной Грандхолла.

Поморщившись, полукровка не отвечая ни да ни нет, отчеканил – Я ещё раз повторяю ; верните кольцо!

Камден усмехнулся и равнодушно бросил – Обойдешься. Тем более девушка уже ответила, оно не твое.

– Не будь идиотом, Линнер. Девица заморочила тебе голову, а ты послушно идёшь у нее на поводу.

– Пытаешься воззвать к моей гордости? Неудачная попытка, мумия.

Лицо полукровки побагровело, и стиснув кулаки он вновь шагнул в мою сторону. Однако тут же и замер, потому как Камден незамедлительно двинулся ему навстречу – Даже и не мечтай. Или ты окончательно слетел с катушек?

– Хочешь поиграть в рыцаря, дракон? Человеческим девочкам это нравится. Только вот стоит ли она того? Хм, у тебя весьма посредственный вкус, девица так себе.

– Тебя это волновать не должно, уж поверь.

И тут возмутилась я – Эй, ничего что я все ещё здесь? Может вы уеденитесь и обсудите мою внешность тет- а -тет?

Алекс хохотнул и согласно кивнув, проворковал – Тогда иди и принеси мне перстень. И я назову тебя королевой.

– Твое мнение мне абсолютно безразлично.

– Зато дракон очень злится. И это страсть как забавно. Тем самым он показывает свою слабую сторону. Чем я в дальнейшем и воспользуюсь. Слышишь меня, Камден? Твой самоконтроль оставляет желать лучшего. Для начала, я бы посоветовал вам обоим разобраться друг с другом, прежде чем вмешиваться в дела в которых совершенно не разбираетесь. А теперь адью, ребята и до новых встреч. Вы меня утомили.

Как только полукровка скрылся с глаз, Линнер устало опустил веки и пробормотал – Отдашь мне перстень? Иначе этот осел так и будет таскаться за тобой по пятам.

– Есть другой вариант?

– Возможно, но мне он неизвестен.

Немного поразмышляв, я решительно кивнула – Хорошо, ты прав, так будет проще.

– Хм, и ещё кое что… Соглашаясь на романтические прогулки с фейри, ты рискуешь потерять не только кольцо, это крайне неосмотрительно, Клео.

– Если сказать проще, то ты снова обвиняешь меня в глупости?

– Точнее в наивности.

– Что практически одно и то же.

Собираясь было возразить, он уже было открыл рот, но я не желая снова начинать спор, быстро отчеканила – Мне пора возвращаться, Лиз ждёт меня в холле.

И поспешно развернувшись, почти бегом устремилась в сторону здания школы.

Захлопнув за спиной входные двери, огляделась, но Алекса уже и след простыл. Зато я увидела того самого высокого мужчину, который сопровождал Эббот Аткинс в столовой. Он стоял на том самом месте, где ещё совсем недавно был установлен саркофаг, и задумчиво смотрел в осиротевший угол, глухо бормоча под нос – Как ты посмел, Базиус? Как ты мог так поступить…

Не желая оказаться замеченной, я тихонько прошмыгнула к лестнице и пулей взлетела на площадку второго этажа, где и столкнулась с разъяренной Малер. Оттолкнув меня в сторону, она прошипела – Прочь с дороги! – и промчавшись по ступеням вниз, напоследок буркнула – Вездесущие, надоедливые Вардино, дьявол бы вас побрал.

В это же мгновение сверху раздался раскатистый смех Алекса Грина и не дожидаясь, когда полукровка решит спуститься, я юркнула в спасительный проем второго этажа.

И лишь затворив двери собственной комнаты, с облегчением выдохнула. Фейри сеет смуту во всем Грандхолле. Он вывел из себя даже высокомерную, уверенную в себе Эдну.

Базиус. Так назвал его мужчина из комитета. И он не успокоится пока не получит кольцо. Но кто даст гарантию, что получив драгоценность этот тип вернётся обратно и оставит нас в покое? Да и куда ему теперь возвращаться, саркофаг то сломан.

И самое главное, что такого необычного есть в перстне, за которым Базиус так упорно охотится? Как образ Камдена мог оказаться в камне, когда украшению бог знает сколько лет, а дракону всего девятнадцать? Тысяча вопросов и ни одного ответа.

Скользнув взглядом по обстановке, я уныло констатировала – моя комната переполнена Линнером, начиная от куртки спрятанной в глубине шкафчика и камня в перстне, заканчивая собственными мыслями. Когда сам он остаётся недосягаемым и далёким. Настолько далёким, что коснуться его означает расстаться с собственной жизнью. Так несправедливо. Да и кто сказал, что может быть иначе?

На что память услужливо подсунула мне образ Мирры. Девушки с нечеткого зернистого снимка старой газеты. Мирры, которую нежно прижимал к себе Кевин. Парень, являвшийся драконом мог себе позволить дотронуться до нее. Может Мирра и сама была такой же, как и ее любимый?