— Нет. Мег выгнала нас. Она не из тех, кто легко показывает свои слабости, я решил, что мое появление лишь сильнее навредит. Наша принцесса — боец! Может, однажды она научится открываться нам, но не сейчас.

В памяти промелькнули воспоминания ночи, когда я застал у нее Кормака. Ее истеричные рыдания на грани обморока терзали мою душу. В тот момент она не смогла скрыть своих истинных чувств, но судя по всему, стыдилась их проявления.

«Что мы натворили?! Как могли так перевернуть ее жизнь?!»

— Ты прав. Ждать не будем. Но пока Мег об этом не говори. Вокруг замка барьер, нужно найти способ выбраться, а уж потом обнадеживать ее.

Спрыгнув с окна, Эскель поправил складки на одежде и прочесал пятерней короткие волосы.

— Идем, принцесса ждать не будет.

Стоило переступить порог залы, где проходил пир, и нас с Эскелем ждал неприятный сюрприз. Подбежавший камергер чопорно раскланялся.

— Милорды, ваши места за правым столом, — указал он. — Флора вас проводит! Принцесса Мегара, — взглянув на девушку, затараторил слуга. — Прошу проследовать к королевскому столу. Вам подготовлено место рядом с его величеством.

— Но… — начала она, осматривая залу, а потом поджала губы, замолкая. — Хорошо, я поняла. Благодарю, можете идти. Я обмолвлюсь парой слов со своими спутниками и сама найду место.

Стоило камергеру удалиться, и девушка обернулась к нам.

— Мне не нравится, что ты будешь сидеть с Кормаком, — возмутился Эскель, поглядывая на довольного короля, подобно павлину, рассевшемуся на пьедестале, на своем громоздком троне.

— Я и сама не в восторге, но не хочу создавать шум. Быстро поем и уйду! Так что не теряйте меня, если исчезну, — отчеканила магичка и, не позволяя нам более сказать ни слова, присела в реверансе, поспешно удаляясь к королевскому столу.

Я был недоволен таким расположением мест, и меня чертовски беспокоило то, как пройдет вечер. Чувствовал подвох, но не мог понять, что задумал Кормак. Вероятнее всего, опять решил запугивать Мег, ведь на большее у него просто не хватало фантазии.

Нам навредить он не мог. Мало того, что мы принцы другого государства и если что-то случится, то это сильно подпортит отношения, так и физически он просто не имел возможности до нас добраться. Защита Тарвальда работала. Единственным слабым звеном была Мегара.

Устроившись на своем месте, следил за девушкой, нервно ерзающей на стуле. Некоторое время король молчал, искоса за ней наблюдая, а когда, наконец, не выдержал, на лице нашей принцессы застыла непроницаемая маска.

Как не пытался, не мог услышать слов. Довольные голоса придворных и звуки музыки приглушали речь правителя, поэтому оставалось лишь приглядывать за магичкой, оказавшейся слишком близко к хищнику.

Пир проходил в обыденной обстановке. На длинных столах стояло множество разнообразных блюд, на любой, самый привередливый вкус. Со всех сторон лилась чарующая музыка, а в центре залы соблазнительно двигались в сладком танце королевские наложницы. Понял это по магическому клейму на теле каждой девушки.

Сидел за столом сам не свой, кусок не лез в горло. И судя по всему, Эскель чувствовал себя так же. Беспокойство за Мег усиливалось с каждой секундой.

— Эскель, Логан! — за спиной послышался до боли знакомый раздражающий голос Мирцеллы. — Вам не кажется, что это уже перебор?! Папа доверил мою безопасность вам! Но из-за своей ведьмы вы оба даже не удосужились сопроводить меня на ужин!

Отчасти она была права, такое поведение шло вразрез с этикой, но мне совершенно не хотелось находиться в обществе этой навязчивой девицы. Я и раньше был не в восторге от того, что ее посадили нам на хвост, а теперь так вообще, присутствие Мирцеллы рядом вызывало нервный тик.

— Прошу прощения, миледи! — встав со стула, отчеканил Эскель, и я последовал его примеру. — Появление истиной пары часто кружит голову. Прошу понять.

Недовольно скривившись, девушка протянула руку для поцелуя. Пришлось подчиниться, дабы не нарушать этикет.

Устроившись за столом между нами, блондинка довольно защебетала, совершенно забыв о своей обиде.

«Не ее это место! Совсем не ее!»

— Как же мне нравится во дворце магиков. Здесь очень интересно. Дома папа контролирует каждый мой шаг, совершенно не дает свободы выбора.

— Да что вы говорите, миледи?! — наигранно протянул я, прекрасно зная о распущенности этой девицы. Такую бы под замок посадить до вступления в брак, хотя, не думаю, что статус замужней женщины удержит ее от сексуальных приключений.

Я не осуждал ее. Ни в коем случае. Это выбор каждого. Раздражало лишь то, что при своей распущенности она пыталась строить из себя скромницу, и то, что одному из нас пророчили ее в жены. Вот уж не судьба. Кто бы мог подумать, что пророчество ярмарочной гадалки окажется верным, и мы с Эскелем действительно разделим женщину, но к счастью, не Мирцеллу.

— Кстати, Логан! Я сегодня побывала в королевском погребе. Ты даже не представляешь, сколько там интересного… — мечтательно протянула девушка, закатывая глаза.

— Мне интересно, что вы, миледи, там забыли? — недовольно рыкнул Эскель, привлекая к себе внимание девушки.

— Тебе есть дело? С каких пор? — бросив на него быстрый взгляд, она снова заговорила. — В общем, мне захотелось чего-нибудь особенного, а король разрешил посетить его личный погреб. Я нашла бутыль потрясающего выдержанного вина и вспомнила о тебе. Ты же у нас ценитель…

Поведение Мирцеллы показалось странным. Еще пару дней назад она увивалась за Эскелем, а теперь что, переключила внимание? Неужели он так жестко ее отбрил?

И все же, беспокойство быстро сошло на нет, так как подобная манера общения была в ее духе.

Подозвав слугу, она потребовала к столу найденную бутылку, которая уже спустя пять минут украшала наш стол.

Дракайна не ошиблась, вино было отменным. Чудный запах, терпкий вкус, высший сорт винограда. Сладкий напиток приятно орошал горло, распространяя легкое тепло по напряженному телу.

— Эскель, не хочешь?

Фыркнув, брат отвернулся, играя янтарной жидкостью в стакане. В отличие от меня, он предпочитал более крепкие напитки.

— Я дамское пойло не пью. Слишком приторно! — буркнул он, снова отворачиваясь к магичке.

Мег явно чувствовала себя некомфортно рядом с королем. Неохотно отправив в рот кусочек мяса, она запила его вином, стараясь не отрывать взгляда от наложниц.

Кормак нагнулся к ней, что-то говоря, и выдержка магички дала трещину. Резко подскочив со стула, она зыркнула на него испепеляющим взглядом. Потребовалось время, чтоб девушка смогла взять себя в руки.

Все без исключения гости не сводили глаз с заинтересовавшей их сцены. Резко выдохнув, Мег расправила плечи, машинально склонилась перед королем и, не разбирая дороги, бросилась к выходу.