трое: я, один боец из замыкающей группы, один из головной. Факелы держали в левой руке, а в правой сжимали пистолеты. С такими источниками света сразу стало лучше, показалось, что и задышалось легче. Хотя последнее явно самовнушение, так как от воздействия дымки нас защищали амулеты.

— Куда? — Олег посмотрел на меня. — В подвал или наверх?

— Сам как считаешь? Здесь ты командуй, я так, типа поддержка и консультант.

— Тогда в подвал. Внизу дымка гуще, скорее всего, она поднимается из подвала, где вся гадость собралась.

— А черти из последних почти все сверху спустились. Из подвала только двое выскочили, — заметил один из бойцов.

— Разберёмся.

Глава 8

Двух человек Олег оставил у двери в подвал с тремя факелами, которые вставили в различные щели, чтобы не держать в руках. Здесь дверь находилась не со стороны улицы, а в подъезде под лестницей. Планировка дома, кстати, сильно отличалась от знакомых мне. Чтобы дойти до лестницы, нужно было повернуть направо. А к лифтам — налево. Мало того, здесь ещё тянулась через все перекрытия толстенная труба мусоропровода. Правда, он не работал, это было видно по замотанным толстенной проволокой дверцам. В общем, подъезд здесь занимал огромную площадь.

Дверь в подвал была раскрыта настежь, как и подъездная.

— Тут кровью ступеньки залиты, — тихо сказал боец, спускавшийся самым первым, насторожено поводя автоматом. За ним двигался ещё один, держась за его правым плечом, также держа пространство впереди под прицелом. Третьим шёл вулканец с факелом и пистолетом, опустив ствол вниз.

— Тут как поросёнка резали, — прошептал ещё один из товарищей, оценив количество крови, успевшей уже застынуть на бетонных ступеньках. — О-о, вон там гильзы! А на стене следы от пуль.

В самом конце спуска мы нашли и того, кто стрелял. Вернее, ту. Это была молодая женщина с длинными тёмными волосами в тёмно-синей полицейской юбке и кителе. Она лежала с подвёрнутой под себя левой рукой, согнутой под неестественным углом правой ногой и с двумя страшными рубцами на лице, разрубившими ей лоб, глаз, левую щёку и уголок губ. Ещё несколько похожих ран имелось на груди. Часть кителя с рубашкой превратилась в комок рваных и окровавленных тряпок. Скорее всего, это следы работы когтей чертей.

Рядом с телом лежал пистолет ПМ с чёрными пластиковыми щёчками на рукоятке.

— Всего два раза выстрелила, — прокомментировал опять кто-то из бойцов. — И зачем? Лучше бы бежала наружу.

— Не успела бы. Сам видел, как эти твари носятся, — ответил ему его товарищ, шедший сразу за ним.

Черти прятались от нас до самого последнего мгновения, пока мы все не спустились в подвал. И сразу же на нас рвануло множество тел из-за бетонных углов и столбов, делящих подвал на множество секций, превращая в натуральный лабиринт. Я даже не знаю, есть ли тут каморки жильцов. Пока что ни одной не увидел. Вокруг только несущие конструкции и множество труб. От толстенных стальных со старинными вентилями, до тонких полипропиленовых с шаровыми кранами с красными и жёлтыми ручками.

В тесном помещении с бетонными стенами автоматы даже с чарами снижения звуков выстрелов загрохотали до боли в ушах. Несмотря на совсем близкую дистанцию стрельбы, опытные и высокоуровневые Игроки с виду играючи перебили тварей.

— Восемнадцать штук, — провёл подсчёт Олег.

— Наверху тоже стреляли, — сказал ему один из подчинённых. — Связи с ними нет. Дымка глушит амулеты.

— Млядь. Терек и Жор, живо к нашим, — приказал он. — Остальные здесь ждём.

К счастью, с нашими товарищами в подъезде всё было в порядке. На них напала четвёрка чертей и была мгновенно уничтожена. Заодно было отмечено, что свет наших факелов очень не нравится тварям. Попав в зону его действия, существа замедлялись, ещё сильнее горбились и отворачивали либо опускали сильно вниз голову.

— Это из людей получилось, — один из бойцов осмотрел несколько мёртвых тел рядом с собой. — Смотрите, тут лицо подростка, а вот это была бабка. Лица вполне человеческие.

— А то мы уже сами не поняли, с чем столкнулись, — зло произнёс Олег.

Мне пришлось купить несколько десятков факелов с истинным огнём, что влетело в немалую копеечку. Во время зачистки подвала бойцы кидали их в разные стороны или втыкали в щели, засовывали между труб и каких-то древних полусгнивших от ржавчины кронштейнов непонятного предназначения. Заброшенные вперёд факелы мы не подбирали, оставляя их гореть за нашими спинами. Лишь ставили их в более удобное положение, если было время. Такая тактика отлично помогала против чертей. Те лезли на их свет без особой активности, часто старались прятаться в тени или за углами, подставляясь под зачарованные пули.

Идти нам далеко не пришлось. Примерно в центре подвала мы нашли то, что так и тянуло назвать капищем или местом тёмного ритуала. На полу лежали девять человек, в основном немолодых, а судя по виду и сохранившейся одежде, они ещё и принадлежали к опустившейся прослойке населения. Не бомжи, но уже вот-вот таковыми станут, пропив всё и вся. В животе и глазах у каждого трупа были вбиты колья, а на тех горели крошечные чёрные свечи. От едва заметно тлеющих фитилей густо шла та самая чёрная дымка.

В этом месте черти сделали последнюю попытку нас не пустить дальше. Их осталось шестнадцать штук. И все они полегли под пулями и клинками Суок.

Закончив с врагами, бойцы окружили меня, а я полез на рынок за тем, что поможет мне разрушить результат чёрного ритуала. Нужный свиток нашёл быстро. Цыкнул недовольно, увидев его цену, и купил.

— Только бы дом не рухнул нам на голову, — прошептал один из бойцов.

— Не рухнет. Тут механизм совсем другой, — успокоил я парня, услышав его слова. — Будь иначе, я бы приказал всем выйти наружу.

Стоило применить свиток с заклинанием против чар Бездны, как по подвалу пронёсся сильный порыв ветра, который мгновенно затушил свечи. И всё. Дымка не пропала, трупы чертей не стали разлагаться или превращаться в людей, которых превратили в чудовищ.

Чуть подождав и не дождавшись никакого продолжения, я подошёл к человеческим телам и по очереди их продал. Система за каждого выдала по три тысячи золотых корон, чем весьма удивила. Или основная цена была за колья с чёрными свечами?

— Проверяем подвал до конца и возвращаемся наверх, —