Да и то, у красных в Ханое, на рынке крысиным мясом торгуют, а в Сайгоне несвежий хлеб бедным даром раздают.

Короче. Начальник базы прерывает участие в совещании высших командиров во Вьетнаме, и послезавтра возвращается. Командующий военными силами США в Индокитае, генерал Лайонел К. Макгарр, сворачивает плановую поездку, и прибывает в Сайгон.

Предложенная Оттамом версия недоверия не вызывает. Всех устраивает, что патруль погиб во время случайного столкновения. Именно поэтому и остальное выглядит вполне достоверно.

— Анкл Билл сказал, что решение о выкупе у вас центрифуг принято.

— Анкл Билл?(дядюшка Билл) — мы, с Хофманом, спросили одновременно.

— Вы же с ним познакомились! — усмехнулся Джо — капрал Билл Венцель. Главный человек на базе.

— А что полковник Корнхилл? — осведомился Карл.

— Полковник решает как, когда и где мы будем воевать. А как база будет жить, решает анкл Билл — засмеялся негр — формально у него есть командиры. Капитан Джонсон. Но он больше интересуется охотой или рыбалкой, и не лезет в отлаженное дело. Или сержант Браун- вы его видели, он забирал у вас тела убитых. Но сержант- умный человек, и понимает, что к чему. И просто не мешает Венцелю работать.

— Надо же, — Карл еще отхлебнул — как тут у вас все. Вроде бы сержант Браун столько знает про способы изнасилования рядового состава и других ругательств, что выглядит пупом земли.

— Ты даже не представляешь, насколько ты прав, насчёт выглядит, Карл- ухмыльнулся Оттам — Но подожди. Питер. Меня сегодня опрашивал подполковник Смит. Я случайно обозначил тебя как старшего. Так что договариваться о цене на центрифуги будут с тобой. Да, кстати. Трофейное оружие у нас выкупают. Винтовки за полцены, а автоматы по триста баков. А по центрифугам, анкл Билл просил передать, что бы ты не продешевил.

Я задумался. В голове вертелось что русская центрифуга стоит около шести тысяч долларов. Эти — всяко дороже. Но и нагличать…

— Ты знаешь, Джо, отдам за сколько дадут.

— Тебе виднее- пожал могучими плечами Джо- завтра, то есть, с утра, вас пригласят на беседу. Тебя, Карл, с подполковником Смитом. А тобой, Грин, займется майор Эмерсон. Основная цель их бесед- понять, что произошло в Камбодже, и как на это реагировать. Так что рассказывайте как договорились…

Майор Эмерсон, мужик лет тридцати — сорока, в остальном, очень похож на меня. Тот же рост, вес, и телосложение. Те же вкусы, на столике в углу стоит бренди. И, судя по всему, доверчив не больше моего. Наша беседа, впрочем, началась с перешучивания.

— Мистер Грин! Я уже все про вас выяснил.

— Про вас, майор, все написано во второй кабинке туалета, так что действительно, официоз не к чему.

Мы весло посмеялись, и майор пояснил, что меня хорошо знают на базе У-Тапао*. Они и рассказали ему мою историю. Но ему хотелось бы кое-что уточнить. И он взялся за меня всерьез. То- есть попросил рассказать, как я оказался в Сайгоне.

Я рассказал, что из-за драки с работодателем, оказался под судом. Деньгами снял претензии, но оставаться под угрозой вечного вымогательства, я не захотел. И решил перебраться в Сайгон, с целью попробовать добраться до Штатов, где натурализоваться.

Поскольку я не только беженец из Китая, но и стеснен в средствах, с радостью принял предложение заезжего немца, герра Хофмана. Он искал проводника, что проведет его маршрутом давней экспедиции. Надеялся разыскать останки родственника. Я помог ему экипироваться, и нанять машину с водителем. И мы отправились по маршруту той экспедиции.

К сожалению, водитель оказался уродом. Он, перевезя через границу, нас обокрал и бросил. Когда мы обследовали пограничные пещеры, он собрался и уехал с нашими деньгами, документами, и вещами. Подумав, мы решили пробираться в Сайгон.

Выйдя из джунглей, мы, совершенно неожиданно, столкнулись с красными китайцами. В скоротечной перестрелке, убили всех троих. Прыгнули в их грузовик, и уехали с места боя. Остановившись через пару часов, к своему полному изумлению обнаружили в грузовике, кроме груза, рядового Оттама, напоминающего моток веревки. Так он был связан.

Исследовав груз, и побеседовав с рядовым, приняли решение, вернуть тела погибших американцев на базу, а груз передать американскому командованию. Потому что дело политическое.

Что вчера и сделали.

Разговор занял больше трех часов. Я показал на карте маршрут, и примерное место стычки. Нет, сэр, мы переправились севернее Пном Пеня. Заезжать в столицу без документов… Похвалил Оттама за знание обстановки.

С какого — то момента, разговор стал напоминать беседу двух джентльменов за бокалом бренди. Я поинтересовался, какого черта по территории независимого государства ездят военные других государств.

Эмерсон рассказал, что принц Сианук**, ведет политику нейтралитета, и поэтому предоставил китайцам такие же права как и американцам. А американцы сейчас перевооружают армию Камбоджи. С поставкой разных ништяков и обучением. Поэтому, кто у них там по дорогам только не ездит.

Обсуждая центрифуги, Эмерсон старался понять, насколько мы осознали, что привезли. И был разочарован, тем, что я вполне представляю, что произошло.

— Министерство обороны намерено выкупить у вас все, что вы привезли из джунглей, мистер Грин — заявил майор в конце беседы — я склонен поддержать это намерение.

— Мне приятно, а, что вы не сочли меня шпионом — усмехнулся я — вечерам я в вашем клубе, приходите, опрокинем по стакану.

— Вас пригласит для беседы начальник базы. И с ним вы все обсудите.

При кажущейся простоте, беседа вышла изматывающей. Слава богу, разведчика интересовало вовсе не то, что мы от него срывали. Сами центрифуги — реальность, и это не какая то хитрая спецоперация красных, кто бы мы не были. К этой мысли он пришел самостоятельно. И сообщил мне об этом. С остальным мне самому придется как то разделываться.

Выйдя из штаба базы, я остановился, прикидывая как мне поступить. Решил отойти в сторону, к чему то типа курилки, и подождать Хофмана. Но он вышел буквально вслед за мной в сопровождении лейтенанта Стайерса.

— Ага! Тебя отпустили, Грин!

— Эти твои мечты, Карл, что хоть кто-то, кроме тебя, хочет надо мной насилия…

— Джентльмены- заговорил Стайерс- время обеда. Предлагаю обсудить все в столовой.

Мимо нас прошла группа девушек в форме. Среди них мисс Девенпорт. Мы, все трое, проследили, как они скрылись в дверях штаба.

— Скажи мне все же, Грин, что у тебя с ней произошло?

— Она воспользовалась моей неопытностью, романтичностью и доверчивостью.

* военная база США "У- Тапао"- база недалеко от Паттайи, Тайланд.

** Принц Нарадом Сианук — наследный принц, политический деятель,