В наушнике раздался суровый голос Джека.

– Кот, сделай тише!

– О бвана, будет сделано, – спокойно отозвался Кот.

Феликс краем глаза заметил, как освещенный правым фонарем блондинчик закрутил ручки настройки.

– Черт возьми, еще тише! – рыкнул Ворон.

– Делаю еще, – все так же спокойно отозвался Кот.

Б-и-и-ип, би-и-ип…

– Как теперь?

– Теперь нормально, – ответил Джек.

Б-и-и-ип, би-и-ип…

Феликс возненавидел этот звук.

Б-и-и-ип, би-и-ип…

Феликс ненавидел его потому, что понимал его смысл.

Би-ип, би-ип, би-ип…

Чем быстрее писк, тем ближе тварь.

Бип-бип-бип-бип-бип…

– Окей, вот и наши фаны явились, – глядя в темноту перед собой, прошептал Кот.

Свеженькая из могилы. В уголках глаз отслоились, завились лоскуты кожи, а сами глаза светились таким глубоким багрянцем, что казались черными. Еще не полноценный вампир, но уже не труп и совершенно пока не сознающий себя. Феликс знал, что она теперь и не «она», но просто воплощенная кровожадность. Видит Бог, Феликс чувствовал, как тварь принюхивается к теплой крови в человеческих жилах. И она кинулась с чертовским, невероятным проворством, хотя Феликс видел, что она всего лишь ковыляла, подволакивала ноги.

Бип-бип-бип-бип-бип…

Джек ступил вперед, поднял арбалет и спокойно приказал:

– Кот, отключи эту хрень.

– Есть, бвана! – сурово ответил Кот и на мгновение все стихло – за исключением шарканья сгнивших в могиле ног по бетону.

Затем глухо и мощно брякнул арбалет, послышался жуткий мокрый хруст. Тяжелая стрела проломила женщине грудную клетку и вышла из спины. Удар отшвырнул тварь на несколько футов, она летела растопырив руки, но умудрилась не упасть.

Феликс глядел в ужасе. Боже мой! Бревно, пробившее ее, с нее саму величиной – но тварь даже не сшибло на пол!

На мгновение глубоко внутри в Феликсе возмутился кто-то взрослый, заорал, мол, что такое? И Феликс представил, как выхватывает пистолет и вгоняет серебряные пули в глотку твари. Но он не мог и шевельнуться. Все, пропал. Не справился.

Он лишь стоял, дрожал и глядел на то, как воплощенная кровожадность в женском обличье в маниакальном исступлении билась, извивалась, пучила глаза, извергала вопли, визжала. Загрубевшие грязные волосы хлестали по гнилым щекам, оставляли тонкие порезы. Из дыры в груди сочилось что-то густое. Даже в неверном свете фонарей было видно: это не кровь. Настоящая кровь брызгала только из пасти, раззявленной в лютом вое.

– Давай, Карл, – приказал Джек в радио.

Тут же натянулся прикрепленный к стреле трос. Воющая, извивающаяся от боли женщина упала на пыльный цемент. Трос потащил ее к выходу. Она не хотела, дергала за древко огромной стрелы, высекала искры из цементного пола, выла и плевалась – но ее волокло к выходу.

– Адам, так ты откроешь дверь прямо сейчас? – мягко укорил Кот священника.

Впившийся взглядом в тварь Адам вздрогнул, кивнул и чуть не вприпрыжку кинулся к двери.

Когда ударило солнце, тварь превратилась в нечто неописуемо жуткое. Феликс никогда не слышал такого воя, не видел настолько страшных неистовых корчей. Яростное пламя вырвалось из-под кожи, будто выдутое изнутри чудовищным давлением. Огонь был неестественным, лютым и ярким – словно из-под кожи вспыхнули дюжины факелов ацетиленовых горелок.

Трос неумолимо волок тварь наружу, за дверь, через тротуар, на улицу. Феликс и сам не понял, что идет следом, пока не увидел собравшихся людей. Пришли все: и копы, и местные власти. Была тут и мэр, Тамму Такая-то. Все перестали слоняться и шептаться в группках, выскочили за баррикады и кинулись глазеть.

Дикие вопли оборвались так внезапно, что все вздрогнули. Затем опало и пламя, сжалось в тесный кружок, будто сжимая то, что еще могло гореть. Очертания твари уже не различались, сплошь бьющий бело-синий огонь. Громко зашипело, будто выходил газ.

Посыпались искры. Звучно хлопнуло.

Пламя угасло. Остался лишь круг пепла диаметром в фут.

Никто так и не двинулся. Все стояли и глазели.

– Сверхъестественное, – тихо сказал Джек за спиной Феликса.

Тот обернулся, посмотрел на Джека.

– Да, оно, – угрюмо улыбнувшись, так же тихо сказал Ворон. – Сверхчеловеческого естества. Не от этого мира.

Он подошел к пепельному кругу и посмотрел вниз.

– Зло. Сатанинская сущность.

Он взглянул на Феликса и подбросил пепел ногой.

– Черт возьми, Феликс, это настоящее, с большой буквы Зло!

Он снова подбросил пепел ногой. Очень тонкий и легкий, тот развеялся на чуть заметном ветру.

Ворон закурил, выдержал паузу и по-прежнему тихо и спокойно сообщил:

– Феликс, но мы можем убивать их, и убиваем. Только что убили одного, а сейчас вернемся туда и убьем остальных… Ребята, так?

– Да, бвана!

– Да, сэр!

– Черт возьми, да!!!

Все трое в унисон, Кот, Адам и Карл Джоплин. Джек обернулся, увидел, как они смотрят на него, и услышал из толпы незнакомый голос:

– Давайте, жмите их!

Феликс еще раньше приметил этого рыжеволосого. Тот спорил с полицейскими. Не из них, другая форма. И трясет кулаком в воздухе, будто чирлидер.

Команда мрачно глядела на рыжего. Они привыкли работать сами. Только местной поддержки и не хватало. Рыжий посчитал их взгляды враждебными, презрительными – и его лицо сравнялось цветом с шевелюрой.

Джек решил спасти его.

– Ты кто, черт возьми, такой?

– Сэр, помощник шерифа Кирк Томсон! – отрапортовал рыжий, вытянувшись по стойке смирно.

Джек улыбнулся. Парнишке хорошо если двадцать пять. И как он – браво! Точь-в-точь будто честь отдал.

– И кто позвонил шерифу? – спросил Ворон.

– Сэр, никто, – растерянно ответил помощник шерифа. – В здании суда наша штаб-квартира. Никто не позвонил.

Он обвел взглядом собравшихся и значительно добавил:

– И, мне кажется, он, когда вернется, захочет узнать почему.

– Наверное же, – ухмыльнувшись, подтвердил Джек. – Хорошо, помощник шерифа, оставайся поблизости. Поговорим потом.

– Да, сэр! А я сейчас могу что-нибудь сделать для вас?

Джек нахмурился. И где был этот паренек вчера? Тогда можно было бы хоть как-то его натренировать. Или хотя бы найти ему кольчугу. Нет, он может еще понадобиться, людей совсем мало. Но рисковать им сейчас – преступно и глупо.