— Нужно ещё крови в мох! — крикнул я.

— Давай, Ди, твоя очередь, — послышался голос Мерлина.

— Чего?! Ты сам чего в стороне стоишь?! — возмутилась девушка.

— А светить кто будет? Или ты умеешь обращаться с магнием?

— Что там уметь?! Берёшь и подпаливаешь!

— Да? У тебя есть зажигалка?

— Я… ещё могу, — отозвалась Тия.

— Тихо вы! Все от голода сдохнем, если не выберемся! Я тоже могу ещё. — вмешался в перепалку Рейн.

— Хрен с вами, я сделаю, — нехотя сказал алхимик. — Рейн, отойдём-ка, расскажу, как окислять магний.

Тонкая струйка зелени потянулась по деревянному шесту. Не позволяя мху слишком разжираться, я сходу направлял его в нужную сторону.

Способность «буйного роста» оказалась куда более универсальной, чем говорило описание. Она позволяла не только ускорять рост, но и в некоторой степени влиять на него. Направляя растению определённые эмоции и простые мысли, я мог заставить его развиваться так, как мне нужно.

Вскоре я оторвал правую руку от мха и взялся за позеленевший шест. С силой дёрнул, проверяя прочность — мох сделал всё, чтобы путь к клетке был нерушим.

Я осторожно перенёс вес тела на шест. Это был самый опасный момент в моём плане — выдержит ли он мой вес?

Выдержал.

Я перенёс вторую руку и отпустил ноги. Теперь оставалось медленно передвигаться в сторону клетки. Мох брал часть работы на себя, но всё равно сил пришлось потратить достаточно. Наконец, я взялся за железный прут и начал подтягиваться вверх.

По металлу мох прорастать не желал. Вернее, пытался под моими настойчивыми посылами, но получалось у него это просто ужасно.

Вблизи амулет сиял тусклым фиолетовым светом. Как тот любимый кинжал Ди.

На ощупь он был холодным, почти ледяным. Но.. и только. Самая обыкновенная побрякушка. Ну, если не считать веса, конечно же.

Теперь я хорошо видел чётки из толстых жемчужин или просто идеально отполированных круглых камешков. Каждая — сантиметров пятнадцатью. Он бы отлично подошёл какому-нибудь фентезийному огру.

Надеюсь, он умеет делать что-то полезное. Потому как если нет, остаётся только первый вариант, с попыткой договориться с плотоядным растением.

Не долго думая, я одел амулет на себя — просто потому что тащить его иным способом было бы сложно. Весила хреновина, как грехи создателя этого места.

Наверное потому в следующий миг руки не выдержали и я сорвался вниз, к каменному полу.

— Так и знала, что свалишься, — фыркнула Ди.

Меня поймали Мерлин и Рейн. Похоже, мои товарищи были того же мнения о моей затее, но именно их предусмотрительность меня и спасла.

Вот только мечник теперь держался за рассечённую амулетом бровь.

— Спасибо, — ответил я чужим голосом.

Комната окрасилась в чёрно-красные тона. Даже без вспышек Мерлина, я прекрасно видел остальных. Даже чувствовал биение их сердец. Таких сладких и слабых…

С кого бы начать?..

— Эй, Арк! Ты в порядке? — осторожно спросил Рейн.

— Да.. да.. Даже лучше, — я улыбнулся. — Ты бы знал, как приятно чувствовать боль после стольких лет заточения.

— Чего? — скривился Мерлин.

Ди отшатнулась назад, но было поздно. Я уже выбрал себе самую вкусную добычу.

Рывок к ней, и я впился губами в её губы поцелуем. Потекла кровь. Я почувствовал, как девушка в моих руках слабеет и вот-вот потеряет сознание. Тем временем моё тело наливалось силой. Затягивались раны, а тело приобритало бодрость и свежесть.

Ещё немного, и жизнь первого огонька угаснет.

Кто же будет вторым..?

Тия покраснела, а затем побледнела и шагнула в сторону. Я перевёл взгляд на Рейна.

— Не-не, братан, не надо на меня так смотреть. Я не по этой части.

Пульсирующая венка на шее. Свежая кровь. Новая вкусная жизнь. Как же я скучал по свободе…

Свобода…

А ведь я до сих пор нахожусь в клетке. При чём заперт я благодаря твари, которая была создана из моей собственной крови! Неблагодарная мерзость!

Я выпустил из рук ослабевшую Дину и развернулся к стальным вратам. Потянулся к ним левой рукой и принялся вминать дверь своей волей. Плотная, хорошая сталь. Такая не прогнётся так просто. Но всё же не серебро…

В этот момент голова вдруг закружилась, и я осознал, что падаю.

Снова накатила тошнота, но в желудке было по-прежнему пусто.

— Арк? — подал голос Мерлин.

— Что случилось?

— Это я у тебя хотел спросить, что случилось! Чел, ты с каких пор заделался вампиром?

— Кем?

— Ну, ты напал на Ди. Хорошо хоть что не прикончил. Хотя самому порой хочется сделать мир чище на одну стерву.

— Правильно сделал, что снял с меня эту дрянь. Но жаль, что поторопился, — я осторожно поднялся. Тело и впрямь почти исцелилось, а головная боль и тошнота отступили.

— Нужно было подождать, пока ты всех тут перецелуешь? — фыркнул Мерлин. — Если б ты не застыл на одном месте, хрен его знает, был бы у меня ещё шанс.

— Проехали, — я махнул рукой. — Просто ещё немного, и я бы расправился с растением. Почти направил мысли в нужную сторону.

— Молодец. А что дальше? Твой моховой монстр бы закусил нами?

— Проехали, — повторил я.

В том, что что под действием этого амулета я бы легко справился со своим детищем, я был уверен. Но вот дальше я бы и вправду перешёл бы на остальных.

Одержимость была очень странным явлением — я не чувствовал, что в моём сознании есть кто-то ещё. Все кровожадные мысли были именно моими собственными мыслями. Просто я сам так начинал думать.

В процессе мне удалось переключить внимание на дверь и растиху за ней, но теперь даже не скажу, как именно мне это удалось. Наверное, приоритет был у тех мыслей, в которых мы с амулетом были едины. Иначе этот предмет был бы совсем бесполезным.

— Хорошо, что без амулета ты в норме, — вздохнул Рейн. — Но теперь нужно решить, что делать дальше. Амулет, наверное, лучше не использовать.

— Почему же? — улыбнулся я. — Именно с его помощью мы и выберемся отсюда.

— Тебе было мало первого раза? — алхимику моя затея по душе не пришлась.

— В первый раз я понятия не имел, что он делает. А теперь у нас есть возможность подготовиться к этому