Васильев начал быстро кивать головой, и я даже не понял, что произошло, когда она отделилась от тела.

Обезглавленная тушка постояла ещё несколько мгновений, ноги подкосились, и тело упало следом за головой. Не пролилось ни капли крови. Такое возможно, если рану мгновенно прижечь, а для этого необходимо использовать плазменный клинок, которым в этом мире могут пользоваться только маги.

— Сорок миллионов кредитов. Не ожидал, что это будет так легко. — раздался незнакомый голос, а затем возле дальней стены проявилась фигура, облачённая в довольно неплохой доспех.

Младший офицер в табели о рангах Конфедерации.

«Этот опаснее Васильева».

Предупредила Мира, но я и без неё уже догадался об этом. Маг воспользовался тем, что я заблокировал силу гранд-адмирала и прикончил его.

— Сразу предупреждаю, что делиться не стану. Пусть ты и смог отвлечь Васильева своими трюками, голову ему снёс я. Да ещё и спас тебе жизнь. Будем считать, что этого вполне достаточно. И да, можешь за это благодарить Артура Хейса. Это он запросил срочную эвакуацию. Даже не ожидал, что смогу застать Пламенного Ворона беззащитным. Так бы я с ним не справился. Слабоват буду.

— Ты, ещё кто такой?

— Совсем забыл представиться, граф Шольц Иоганн Леонардович, к вашим услугам. Регалии перечислять не буду, а то времени уйдёт уйму, которого у нас совсем нет. Со смертью Васильева на базе должен запуститься механизм самоуничтожения. Через пять минут Южные горы отправятся в стратосферу. Фейерверк получится знатный.

Я уже давно слышал приближающийся топот, и только сейчас в доки забежал Артур. Взлохмаченный, лицо красное, тяжело дышит, а в руках какая-то непонятная хрень, больше всего похожая на кусок хитинового панциря какого-то огромного насекомого.

— Шольц, скотина! Это так ты встретит Саймона? Чего ты ту устроил, пока я развлекался с тварями, хлынувшими из всех разломов, что были заблокированы на базе? Нужно срочно валить отсюда. Двери их точно долго не удержат. Там есть очень сильные особи.

В подтверждение слов рекрутёра послышался металлический грохот, и базу ощутимо тряхнуло. Словно началось землетрясение. Если это дело лап хтонической твари, то она должна быть невероятно сильна. Как минимум на подходе к рангу Левиафана. Справиться с такой я сейчас точно не смогу.

— Чего разорался? Не полезу же я против Васильева? Он бы меня в клочья порвал, а так видишь, как хорошо вышло, прикончил старого ублюдка. Осталось голову подобрать и награда за неё у меня в кармане.

— Чего? — выпалил ошарашенный рекрутёр и только после этого заметил голову, отделённую от тела. — Твою же мать! Ты точно дебил. Теперь понятно, почему со всех разломов слетела блокировка. Васильев удерживал их своей силой, и теперь её больше нет.

— Нет и нет, чего теперь орать. — пожал плечами граф. — Валить нужно, пока здесь всё не взлетело на воздух. Ведь из-за этого никто не осмеливался нападать на Пламенного Ворона в его логове.

— Не из-за этого, а из-за того, что он сдерживал слишком много разломов, которые теперь придётся постоянно зачищать. Говорю же, идиот, который ничего не знает и лезет, куда его не просят. Но в том, что нужно отсюда срочно валить, ты прав. Помимо тварей, что сейчас прут из разломов сюда скоро стянутая и все сильнейшие монстры из зоны отчуждения. В одном из разломов сидела матка.

А вот это действительно было серьёзно. Теперь мне понятно, почему правительство планеты не уничтожило этот рассадник преступников, а договорилось с ними. Матка — уникальный производитель Х-энергии в промышленных масштабах.

Помимо того, что она сама является невероятно сильной и живучей тварью, матка способна призывать себе на помощь монстров из разломов, которые она же и создаёт. Призывать в неограниченных количествах. Не сильных тварей, но и мелочь в таких масштабах способна доставить кучу неприятностей. Особенно Свободному Флоту Арктура, где один лишь Васильев представлял для них серьёзную опасность и мог сдерживать.

Скорее всего, именно силу маки мы и чувствовали с Мирой в разломе, где Васильев спрятал хранилище.Теперь понятно, почему гранд-адмирала оказался таким слабым. Большую часть своих сил он бросил на удержание Матки. И теперь она свободна.

«Мы можем за раз восстановить процентов десять энергетического запаса, если прикончим Матку».

Словно невзначай проронила Мира.

Вот только я сейчас точно не полезу в такую авантюру. Не восстановим мы ничего. Отдадим все силы хтоническим тварям, когда они будут разрывать мой труп на части. Сейчас я слишком слаб, чтобы влезать в противостояние с маткой и Мира об этом прекрасно знает. Просто так подначивает. Натура у неё такая.

Разговор между ректуртёром и графом продолжался. Правда, последний молчал, а вот Артур засыпал его вопросами.

— Ты организовал безопасный коридор, как я просил? Там полный фарш или снова эти скряги зажали дать нам сильный отряд? Сам на каком корабле прилетел? Или зайцем, как всегда? Почему без охраны? Где оставил родовое оружие?

И ещё Вирм знает сколько вопросов. Причём выдавал он их так быстро, что даже мне было сложно за всеми уследить. А уж Шольц и не думал этого делать. Он деловито упаковывал голову Васильева в термомешок. Крайне простая вещь, которую смогут сделать даже на столь низком уровне развития цивилизации. А ещё граф подключил к хранению головы Васильева свои наниты. Мира мне сообщила, что мешок буквально забит ими. Так голова точно не испортится, пока будет доставляться до нужного места. Идеальная консервация, которая сделала графа процентов на двадцать слабее. Но он совершенно не переживал по этому поводу.

— Вот когда ты уже перестанешь меня доставать? Столько вопросов, хотя мы уже должны сидеть в моей птичке и рассекать воздушные просторы Южных гор. Команда для встречи давно выслана и должна сейчас куролесить в зоне отчуждения. Дали отряд Азарова.

— В кои-то веки они ко мне прислушались. Саймон, поторопимся, а то рискуем остаться здесь навсегда.

В подтверждение слов рекрутёра дверь в противоположном конце доков вылетела и в помещение хлынула целая орда изменённых муравьёв. Чудовищные жвала могли перекусить стальную балку, а яд гарантировал долгую и мучительную смерть.

Правда, для меня эти твари были ничуть не страшнее обычных арктурианских муравьёв. Взять и растоптать. В моём случае — вытянуть всю жизненную энергию и пустить её на приведение в норму Хелен и Даффи, Зелёного и его команды. Я обещал этим людям, что вытащу их с базы живыми