— Скажите пожалуйста, город в котором мы находимся, называется Берск. Вы дали ему свою фамилию?

— Наоборот. Этот город дал мне ее. Я родился в простой крестьянской семье, там фамилии не положены. В один из ежегодных объездов, которой Вы сейчас и совершаете, герцог увидел во мне сильный дар и забрал с собой в замок. У меня выявились способности к магии Воды и Тьмы. Он обучил меня стихии Смерти и нашел учителя по лекарскому делу, а после того как я отучился, направил меня помощником старого мэра, после смерти которого я занял эту должность и взял фамилию.

Танец быстро закончился и градоправитель отвел меня назад к опекуну, сказав, что со мной многие желают познакомиться. Желали не просто многие. Желали все. Как только мы с Морулусом заняли свои места на трибуне, к нам начали подходить представители местной знати. У меня создалось впечатление, что все присутствующие выстроились в очередь согласно занимаемому ими положению. Следующие два часа текли невообразимо долго: местные подходили по одному или с семьями выражали почтение герцогу, им представляли меня, после чего почтение и восхищение выражали уже мне, дальше шла короткая деловая беседа, поле нее представленные уходили и их место занимали следующие. Имена я не запоминала, их было слишком много. Вообще действие было очень скучное. Но все подходит к концу, так и эта церемония знакомства завершилась. Меня стали безостановочно приглашать на танцы и, хотя я знала их не много, танцевала с удовольствием, ориентируясь на партнера и окружающих. Вскоре устав, я извинилась перед очередным кавалером и вышла из зала. Рядом находилась небольшая терраса, на которой решила отдохнуть, полюбовавшись вечерним небом. Тут я поняла, что с начала бала прошло на много больше времени, чем я думала, и уже наступила ночь. Было темно и прохладно.

Рядом росло раскидистое дерево, похожее на иву. Его ветки низко склонялись, образуя на террасе подобие беседки. Стало интересно: дерево так растет естественным путем или ветки заставили наклоняться как нужно магией? Я зашла под живой купол. Ветви действительно образовывали уединенное маленькое помещение. Тут даже стояло несколько банкеток. Мне хотелось рассмотреть такие естественные стены поближе, и я не стала садиться, а пошла к самому краю, надеясь разглядеть ствол.

Снаружи послышались знакомые голоса. На свежий воздух потянуло не одну меня. Морулус и Сергор тоже решили прогуляться. "Интересно послушать, что они будут обсуждать?" — подумала я, в поисках идеи как воплотить эту мысль. Так как в этой своеобразной беседке почти не было света, тут стоял полумрак, и почти все помещение было устлано густыми тенями. Встав в одну из них, я постаралась с ней слиться, задействовать навык "Скрыться в тенях". Правда я до сих пор ни разу его не использовала сознательно, в прошлый раз получилось само собой. Сейчас никак не получалось. Голоса уже приблизилась, и стало ясно, что мужчины направляются именно сюда. "Сейчас они меня обнаружат, и мне не удастся ничего узнать!" — начала паниковать я. "Успокойся! Просто ощути себя нематериальной!" — вклинился в мои спутанные мысли Шиза. Я изо всех сил старалась. Уже раздвинулись ветви, пропуская собеседников.

— Никого. Можем тут поговорить, — сказал Берск, осматривая помещение, — я установлю полог неслышемости и отвод глаз, чтоб сюда никто не зашел даже случайно.

— Отлично место, — удовлетворено произнес некромант.

Мэр сделал несколько пассов руками, оплетая стены беседки тьмой, начертил в воздухе пару незнакомых мне символов, моментально приобретая усталый вид, и утер пот со лба. "Видимо не такой он уж и сильный маг, раз так устал от нескольких заклинаний" — удивилась я, хоть не знала этих чар, но читала про них, они были максимально шестого уровня.

— Ты выполнил указание? Все готово? — нетерпеливо спросил учитель.

— Да Школа Одаренных готова к открытию. Но я не понимаю, где мы будем брать учителей и учеников? Я, конечно, предполагаю, что их будет не очень много. Но столько направлений…

— Неужели ты не догадался? Ты же вместе со мной работал над ритуалом.

— Вы хотите… Но быстро же заметят… Нам скоро начнут задавать вопросы… А если дойдет до короля…

— Хватит. Ты во мне сомневаешься? — Морулус в ярости уставился на своего ученика, — Я все продумал. Объезжая владения, я уже оповестил старост, что через месяц распахнет двери школа Магии и объяснил им: туда может прийти попробовать поступить любой желающий. Но вернуться в родную деревню смогут не все. Те, кто будет обладать большой силой, получат доступ к тайным знаниям и никогда не смогут увидеть родных, чтобы не допустить разглашения секретов. Кроме того, так как обучение бесплатное все выпускники должны будут отслужить пять лет, работая на благо герцогства. Конечно, я обещал по возможности отправлять их служить по месту прошлого проживания, но это не всегда возможно. Пять лет учеба и пять лет служба — в это время запрещается посещения родных. Это нам дает минимум десять лет и десять наборов. А потом, я думаю, будет уже не важно.

— А письма? Будет подозрительно, если от ушедших учиться не будет вестей?

— Какие письма? Крестьяне в основном не умеют ни читать, ни писать. А даже если и умеют… Умертвия могут делать тоже самое.

— Значит десять лет? А мы успеем? Не думаю, что многие захотят податься в нашу школу в первый же год.

— Захотят. Я обещал старостам, что раз в три месяца к ним будет приезжать лекарь из учеников, а через пять лет он будет направлен на постоянную службу в каждую деревню, которая пришлет кандидатов. Отмечу БЕСПЛАТНОГО лекаря, который будет отрабатывать служение… А если из односельчан будут выбраны двое, то к лекарю они еще получат мага, который будет им помогать с урожаем. Да они всех жителей погонят на отбор!

— Ты как всегда все продумал, — восхитился Сергор.

— Давай о деле. Будешь принимать в школу всех, у кого есть хоть маленькая искра. Думаю, таких будет немало. Всех, у кого есть Тьма, оставляешь на обучение. Я пришлю пару знакомых личей. Они станут учителями. Твоя задача правильно воспитать учеников. С теми ценностями, которые я тебе прививал. Если вдруг появится кто-то с даром Жизни, чем Боги не тешатся, мигом отправляй ко мне. Что касается остальных. Воду и воздух тоже оставляй. Нам нужны лекари. За десять лет необходимо отобрать около ста человек. Это не так много. Так что сначала бери всех, а потом смотри сам. Кто не хочет или не может стать лекарем, кто склонен к боевому развитию, отправляй на ритуал. Себе оставляй тех, кому могут написать или прислать весточку, чтоб тела были под рукой, и их можно было поднять, хоть тоже письмо написать. Всех одиночек — ко мне. Но! Не забывай! Только четверть полученной силы твоя. Остальное будет распределяться между другими участниками. Поймаю на обмане, сам пойдешь на обряд.

— Конечно, учитель! Я все понимаю! Вы же знаете, я всегда считал, что наше общее дело важнее личных амбиций! — беспокойно затараторил Берск, — как Вы и учили! Я никогда не предам Ваше доверие.

— Ладно. Я тебе верю. Поэтому и дал такую важную миссию, — безэмоционально проговорил некромант, — слушай дальше. Лекарям я учителей уже подыскал, но они не в курсе происходящего. Поэтому будь осторожен. У тебя сложная задача, чтоб два приезжих учителя ни о чем не догадались, при этом, чтоб ученики-лекари понимали: они — обслуживающий персонал, второй сорт. А некроманты — первый.