С каждой секундой волков становилось все больше и больше. И все они были не похожи друг на друга. Принимали уродливые формы, хромая от непропорциональных конечностей и чересчур раздутых мышц. Но глаза у них у всех оставались неизменными, все такие кровожадные и полные ненависти.

Часть волков направилась в сторону людей, тех, что стояли на помосте, а другая, мерно перешагивая, направилась к остальным жертвам.

Вэон натянул лук и выстрелил. Естественно, стрелы прошли мимо, не причинив при этом существам никакого вреда.

И вдруг сзади он услышал напевающий женский голос. Смысл слов был непонятен. И речь незнакома. Но сам голос эльф узнал.

Обернувшись, он посмотрел на незнакомку, которая величаво расправив плечи, стояла на том же месте и негромко напевала. Глаза были закрыты, а лицо напряжено. Грудь тяжело вздымалась при каждом ее вдохе.

Кажется, весь мир вокруг застыл, когда над площадью разносилось ее пение.

Вэон не был уверен, что смотрелось страшнее. Волки из дыма и Этельгар, или же стоящая на виселице девушка с белыми волосами и напевающая удивительно мелодичную песню.

Девушка резко замолкла, прерывая песню, и открыла глаза. Черные абсолютно без зрачков глаза ярко выделялись на белой, как полотно коже. Жесткий и грозный взгляд притягивал, как магнит. Глаза, словно два колодца — глубокие и неведомые.

Краем глаза Вэон уловил движение под помостом. Поначалу он подумал, что это волк, но, приглядевшись, никого там не увидел. Движение повторилось. Уже более явно.

От тени под помостом что-то отделилось, а оставшаяся часть восполнила пробел, словно вода. Отделившийся кусок тени отплыл на недалекое расстояние и остановился. Провисев так некоторое время, он стал менять форму и преображаться. Сначала тень начала увеличиваться в размерах, достигнув высоты около двух метров, потом она деформировалась и приобрела силуэт, похожий на человека. Из руки у нее вырос меч.

Дальше Вэон заметил, что от тени под помостом стали также шевелиться и отделяться, меняя форму и размеры. Кое-какие тени были больше, некоторые поменьше. У них у всех было разное по размерам оружие. У кого топор, у кого длинный меч.

Количество теней стало увеличиваться. Теперь на площади стало как никогда тесно. С одной стороны стояли волки, которые теперь повернулись к помосту и рычали на неожиданных гостей. С другой — тени, которые встали в боевые стойки и уже были готовы напасть. Секундное затишье. И словно по безмолвной команде тени устремились на волков.

'Это не творение Этельгара, значит...', — Вэон смотрел на девушку и не мог поверить, что такое красивое создание, как она, способно такое вытворить.

Этельгар, по всей видимости, тоже понял, откуда исходит угроза и поэтому резким выпадом вперед отдал приказ волкам напасть на девушку. Волки без промедления пригнулись к земле и приготовились к смертельному прыжку.

Вокруг девушки в тот же момент образовалась темная аура, пульсируя, она стала увеличиваться. Теперь ее преображение заметили все находящиеся здесь. Кожа на лице засветилась странными черными узорами. Они то бледнели, то чернели, излучая неизвестную магию.

Волки разом прыгнули на девушку.

Темная аура, до этого находящаяся за ее спиной, ожила и устремилась вперед навстречу волкам. Схватив их, эти линии ауры отбрасывали их в сторону или сжимали настолько сильно, что волки теряли форму и распадались на небольшие куски дыма.

Это была борьба двух магов. Этельгар пытался сотворить еще больше созданий, стараясь делать их все больше и сильнее. В конечном итоге они перестали напоминать волков и все меньше напоминали животных.

Сила девушки начала потихоньку расти. Дымка вокруг нее увеличивалась и выхватывала все больше созданий дыма. Тени, созданные ею, наносили невероятно точные и сильные удары. Создания от этих ударов распадались и превращались в клочки дыма, которые тут же растворялись в воздухе.

Девушка тяжело задышала и искривила лицо.

Длинные щупальца ауры неожиданно устремились на демона и ухватили его поперек талии, подняли в воздух. Этельгар начал яростно сопротивляться, размахивая руками в воздухе. Но все больше и больше запутывался в магической сети.

Тени, созданные девушкой, начали распадаться один за другим. Но прежде чем это началось, они успели практически полностью разорвать туман, которые охватил всю площадь. Последняя из оставшихся теней, возникла возле одного из стражников в белых доспехах и выхватила у того меч. После чего, прежде чем раствориться, положила его у ног девушки. Аура стала слабеть, но она продолжала все также держать демона.

Этельгар резким движением разорвал эти щупальца и приземлился на землю. Злобный взгляд сверлил девушку. Монстр сделал шаг к помосту.

Вэон глянул на девушку. Лицо и без того бледное, стало болезненно-мертвенным. Глаза были закрыты. Тяжелое и прерывистое дыхание вырывалось из ее горла. Из носа несильно сочилась кровь.

Демон сделал еще один шаг, вкладывая в это движение чересчур много сил. Идти ему оказалось нелегко, и это было видно по лицу. По тому, как он морщился и злобно скалился.

Девушка снова открыла глаза, и новый поток темной ауры, схватив Этельгара за руки и ноги, отбросил его назад. Дымка вокруг Этельгара мелко задрожала, словно в немой ярости от происходящего.

Вэон уже было подумал, что он вновь нападет, но тот, встав, бросил полный ненависти взгляд на девушку. Развел руки в стороны, и вокруг него вновь стал появляться дым, окутав его с ног до головы. Послышался хлопок вперемешку с треском. Вокруг Этельгара зазмеились молнии, которые разбежались от него в разные стороны и исчезли в мостовой. Дым, подгоняемый ветром, развеялся.

Этельгар ушел.

Наступила гробовая тишина.

Ни одного только Вэона беспокоил вопрос: Что же только что тут произошло?

Вэон посмотрел на девушку. Она выглядела не лучшим образом. Колени ее слегка подгибались, и она рисковала с минуты на минуту свалиться стульчика и быть повешенной.

Эльф, не понимая, что творит, в два прыжка преодолел расстояние, отделявшее его от помоста, запрыгнул на него и успел подхватить ее в последний момент, когда она чуть было не упала. Одной рукой поддерживая ее, другой он потянулся за кинжалом и перерезал петлю. Осторожно, вместе с ней, он спустился со стульчика.

Тяжелое прерывистое дыхание немного выровнялось. На удивление, она не просто осталась стоять на ногах, но и достаточно быстро пришла в себя. Щеки слегка порозовели. Кровь перестала идти носом.

— Оковы, — слабо сказала она.

Стража все еще не могла отойти от этого происшествия, и поэтому ошеломленно уставилась на девушку.

Вэон