— С Зариной? — удивилась я, но потом поняла, что он хочет мне сказать. — Ты имеешь в виду, что реально может быть все не так, как я надумала?

— Именно! Выдранная из контекста сцена может показаться совсем не тем, что нам кажется. Поэтому прежде, чем делать выводы, стоит подумать и, возможно, узнать подробности. А сейчас надень-ка вот это.

И он достал из кармана какой-то футляр. В нем оказался тонкий браслет в виде серебряной цепочки с маленьким прозрачным камешком.

— Зачем это? — удивилась я.

— Это артефакт памяти. Он позволяет в подробностях вспомнить то, что успел забыть. Именно с его помощью Инвар вспомнил, каких глупостей наболтал своему дяде в имении Домбровских восемь лет назад. Он ведь тогда вообще не думал, что нёс, просто от злости наговорил всякого. Вот и забыл сразу. Пришлось вспомнить, чтобы понять, что же так тебя напугало.

— Понятно, — сглотнула я и надела браслет. — Что теперь?

— А теперь расслабься и вспомни то свое видение во время сеанса. Что ты видела?

— Инвара. Он стоял весь в синяках и ссадинах, в одних светлых, но уже очень грязных и дырявых брюках. С отросшей, хоть пока и небольшой, бородой, волосы явно давно не мытые. Весь какой-то отрешенный.

— А вокруг. Что ты видела вокруг?

Я подробно описала помещение, в котором был Инвар, эту женщину. Потом вдруг явственно увидела перед своими глазами то, чего сразу не заметила — рядом были еще мужчины. Двое явно таких же пленников — в одних штанах, весьма потрепанные. И еще один мужчина — одет добротно, с плетью в руке. Надзиратель, похоже. Я описала их Жене.

— А теперь попробуй вспомнить вот что: ты видела окно, ты его описывала. Но что было за тем окном?

Я присмотрелась в мелькнувший перед моим взором образ.

— Большой двор. Чуть поодаль, за забором — дом, довольно странный, у нас таких не строят. Какой-то храм.

— Видимо, мечеть. Можешь нарисовать?

Я не была художником от бога, но необходимость зарисовывать увиденное заставила меня набить на этом руку. Я вполне сносно могла нарисовать то, что увидела при диагностике больного, чтобы потом показать это целителю. Так что кивнула головой — да, нарисую.

Женя попросил служанку принести бумагу и карандаши и, когда та принесла все требуемое, я взялась за работу. Я рисовала все, что смогла увидеть в этом видении — дома за окном, мечеть, люди и повозки во дворе, странные животные, которых я раньше не видела. Вроде как их называли верблюдами, мы проходили их в Школе. Я нарисовала, как выглядит комната, в которой видела Инвара, эту, прямо скажем, неприятную женщину, мужчин, которые там стояли. И Инвара, каким я тогда его видела.

Пока я рисовала, окончательно осознала, что во-первых, лицо моего мужа при этих… хм… действиях женщины было невозмутимым и даже каким-то отрешенным. Ему явно не доставляли удовольствия эти самые действия. А во-вторых, там были свидетели, что тоже говорило о том, что ситуация довольно далека от того, о чем я сперва подумала.

Петровский внимательно изучал мои рисунки, а когда я закончила, сказал:

— Судя по всему, все это находится где-то в Ситае. Очень похожая архитектура, одежда на людях. Да и верблюды явно на это указывают. Но стоит порасспрашивать людей, которые были там и провели довольно много времени в этой стране. Возможно, они смогут узнать что-нибудь и помочь нам определить местоположение Инвара.

Я кивнула головой и, сняв цепочку, вернула ее в футляр.

— А теперь иди собирайся: мы сейчас едем в княжеский дворец на встречу с князем и княгиней.

— Что-о-о? — удивленно воскликнула я.

— Алиса, ты в курсе, что княгиня — моя крестная?

— Нет, — еще больше удивилась я.

— Они с моей матерью подруги и, когда я родился, Августа согласилась стать моей крестной. Так что визит к ним с целью познакомить со своей невестой выглядит вполне естественным.

— А на самом деле?

— А на самом деле нам нужно с ними пообщаться.

Я понятливо кивнула и пошла собираться.

По сравнению с тем, какими я их видела два года назад, князь и княгиня очень сдали. Видимо, так на них повлияло то, что произошло с их единственным сыном. Поскольку теперь я сама мать, мне тем более страшно представить, что было бы со мной, случись что с моим сыном. Впрочем, нет, даже представлять не буду!

Князь весь как-то осунулся, похудел и ему явно не доставляло удовольствия вести светские беседы с какой-то там невестой крестника его жены. Княгиня была бледная и даже косметика с трудом прятала синяки под ее глазами. Количество морщинок вокруг ее глаз существенно увеличилось.

Мы поздоровались с княжеской четой, я присела в реверансе, Женя изобразил учтивый поклон и представил меня:

— Алиса Онтарио — моя невеста.

Князь с княгиней выразили, что им якобы очень приятно было со мной познакомиться, хотя им явно было никак. Не до меня им было. Наконец, князь, не выдержав, прямо спросил Евгения:

— Какие-то новости есть?

— Есть, — ответил мой “жених” и сразу предложил, — но давайте пройдем в ваш кабинет для более приватной беседы.

Князь согласился, а княгиня посмотрела на крестника неуверенно.

— Я думаю, вам тоже стоит присутствовать, Ваше Сиятельство, — сказал ей Петровский.

Княгиня кивнула с облегчением, а князь вопросительно глянул в мою сторону.

— Да, Алиса тоже будет присутствовать. Это важно, — подтвердил Женя.

И мы отправились в кабинет князя. Когда мы вошли, Всеволод Вяземский сделал какое-то странное движение рукой. В ответ на мой немой вопрос, Женя шепнул:

— Включил защиту от прослушки.

Я удовлетворенно кивнула — лишние уши нам точно не нужны. В кабинете был большой дубовый стол с рядом стульев поодаль, а также зона для более расслабленного общения: удобные кресла и столик. Когда мы устроились в креслах вокруг небольшого чайного столика, Евгений сказал:

— Познакомьтесь, это Ал…

— Да, Алиса, твоя невеста, мы помним! — очень невежливо перебил его князь.

Кажется, у кого-то сдают нервы, подумала я.

— Нет, — улыбнулся Женя, — это Александра Домбровская-Вяземская. Жена вашего сына.

Эффект был сногсшибательный. У княгини просто отвисла челюсть и она не могла вымолвить ни слова, только молча и часто глотая воздух. А князь ошарашенно спросил:

— К-к-как? Это ведь та девушка, с которой был помолвлен мой сын восемь лет назад? Ну да, я помню, Александра Домбровская. Но разве она… вы не погибли тогда?

На самом деле я тоже не ожидала, что Евгений вдруг так быстро начнет раскрывать карты и пока также не могла собраться с мыслями.

— Как видите, нет. Но это длинная