— Ну ты так шарахнула… даже я, видевший много раз отца в деле, был поражён. Спит твой Вильгельм мягким беспробудным сном. Когда я уйду, он проснётся, — охотно пояснил Итан. 

— И когда ты уйдёшь? — скептически поинтересовался Крайтон. 

А я подумала, что мы, наверное, очень нелепо сейчас выглядим: сидим на четвереньках возле гексаграммы в полутёмном помещении и разговариваем с собакой. Хорошо, что никто нас не видит.   

Пёс поскрёб лапой бок и тряхнул ушами. 

— Думаешь, мне самому приятно находиться в теле собаки? 

— Тогда… как ты попал в него? — осторожно уточнила я. 

—  Так вы же сами вызвали, — хмыкнул Итан. — А я некромант, ну точнее собирался им стать, но я уже многое знаю, отец натаскал. Услышал «зов» и воспользовался случаем. Меня-то похитили…

— Как похитили?! — одновременно воскликнули мы с Дэреком. 

— Откуда мне знать, как? —  искренне удивился будущий некромант. — Я приехал в Истмир поступать в академию, решил сходить в лавку, города не знаю, заблудился… очнулся уже в подвале, скованный по рукам и ногам. Иногда мне приносят воду и еду, но лицо похитителя спрятано за маской, руки в перчатках, одежда закрытая… В общем, мне нужна ваша помощь, если хотите, чтобы душа вашей собаки пробудилась. 

Переглянувшись с невероятно мрачным Крайтоном, я тяжело сглотнула. 

—  И как мы тебе можем помочь? Мы ведь на практике. В лесу… 

— В лесу? — кажется, пёс нахмурился. — Это осложняет дело. Но в любом случае, я не покину тело собаки, пока вы не найдёте моё, бесчувственное, лежащее в подвале. Жизненные функции временно заморожены старинным заклинанием «вита», что дословно означает жизнь, меня ему отец научил, — гордо добавил он и на радостях непроизвольно повилял хвостом. 

— Он ещё условия ставит, —  возмутился Крайтон, вставая с пола. — Да я просто изгоню этого задохлика обратно и всё! — руки парня засветились зеленоватым светом. 

— Нет!.. Ты что?! С ума сошёл? — вскочив следом, я ухватила некроманта за рукав джемпера. — Итан же сказал, что его похитили, как ты можешь быть таким бесчувственным? 

— Я бесчувственный? — взвился Крайтон, впившись в моё лицо гневным взглядом. — Ты даже не знаешь, говорит ли этот нахал правду! Как можно быть такой доверчивой? Это может быть чья угодно душа. А он придумывает, чтобы смыться!  

Пёс широко зевнул. 

— Ругайтесь-ругайтесь, не буду вам мешать, — и лёг, устроив наглую морду на лапах. 

Нет, я тоже была не в восторге от незваного гостя, но нельзя просто взять и бросить человека в беде. К тому же, кто знает, вдруг душа Вильгельма не проснётся, если просто взять и выгнать Итана. 

— У нас есть два дня отгула, — красноречиво шепнула я Крайтону. — А что, если парня действительно похитили? Ты простишь потом себе, что не помог ему? Ум? 

Крайтон раздражённо потёр лоб. 

— Мы должны хотя бы проверить эту информацию. 

— Да в любой газете можете прочитать, — подняв голову, произнёс пёс. — Отец меня точно ищет, наверняка и выкуп огромный предложил. 

Я опустилась на колени и дружелюбно, насколько смогла, улыбнулась псу. 

— Мы поможем, но ты должен вести себя, как обычная собака, чтобы не привлекать лишнего внимания. Если ректор узнает… мы, возможно, уже не сможем тебе помочь. 

— Ректор не узнает, — устало произнёс Крайтон. — Когда ты пошла гулять с его псом, он срочно уехал в министерство вместе с магистром Фордом, а за нами оставили присматривать младшего магистра. 

Я задумалась. Если имеет место похищение, то глупо молчать и прикрывать свои задницы. 

— Жаль, на самом деле, он бы точно смог разобраться. А когда вернётся? 

Крайтон пожал плечами. 

— Но магистр Уорэн тоже может выписать нам отгул в город. Мы же не дети уже, практиканты. Но прежде чем бросаться на поиски, нужно всё хорошенько обдумать и подготовиться. Выспаться в конце концов, наши резервы практически на нуле, после такого…  гм… призыва. 

— Ну вы набирайтесь, только не слишком долго, —  зевнул пёс. — И это… покормить меня не хотите? 

Выдержав красноречивый взгляд Крайтона, я взяла собаку на руки и направилась на выход. 

— Ты будешь жить в домике ректора, чтобы не вызывать подозрений. 

— А у него мягкая кровать? — поинтересовался Итан, хотя я бы предпочла, чтобы молчал. 

Нас могли услышать. 

— Бриджит, — раздался вздох Дэрека за спиной. — Давай осторожнее там и приходи на ужин, — он развернулся и поспешил в другую сторону, я уверена, проверять слова несносного мальчишки. 

— Ты не ответила, — настойчиво повторил пёс. — Я не сплю на жёстком. 

— Слушай… — процедила как можно сдержаннее. — Тебя вообще в подвале держат, не время жаловаться на условия. И будет лучше, если ты помолчишь, пока мы покидаем казармы. 

— Как скажешь, милая, — покладисто согласился он и лизнул меня в щёку. 

Испуганно дёрнувшись, я спешно вытерла влажный след рукавом, моментально покраснев. Ладно, когда так делает собака, но это же парень…

— Эй, Бри! — из-за колонны мне навстречу шагнул Джастин. 

— Спасибо за помощь, — вполне искренне улыбнулась я. 

— Разве так благодарят? — губы парня растянулись в лукавой ухмылке. — Может, ты прекратишь меня избегать и поблагодаришь как следует? 

— Как следует? —  нахмурилась в ответ. —  Послушай…

Но парень прервал меня на полуслове. Шагнул и попытался заключить в объятия, несмотря на то, что я держала собаку. 

— Давай мириться, малыш. Я очень по тебе скучаю. Всего один поцелуй и ты вспомнишь, как нам было хорошо вместе… 

Он потянулся ко мне, точно намереваясь впиться в мои губы своими. Но немного не рассчитал. Бигль в моих руках подпрыгнул, оскалившись, и тяпнул Джастина за нос. Мои глаза широко распахнулись от удивления, а приставучий парень схватился за пострадавший нос и выматерился. 

Пёс угрожающе рычал. 

— Да пошла ты… вместе с чёртовой псиной, — обиженно выругался бывший ухажёр и быстро скрылся за поворотом. 

—  Гм… спасибо, — усмехнулась я и понесла Итана кормиться.