Шрифт:
Закладка:
Но новые жены для Ривана — это его новые дети.
И новые проблемы для меня.
У меня как-то нет желания заключать браки в следующем поколении только внутри своего рода. Да и рискованно это. Среди аристократов дураков мало, а значит, быстро возникнет вопрос: что с моим родом не так, раз мы закрылись сами в себе?
Причем две ветви рода — я и Риван — имеют довольно близкое родство. В принципе, для древней крови такие браки не критичны, если не частить с ними. Раз в три-четыре поколения подобные вещи допустимы. Тем не менее, это нежелательно, и для таких браков должны быть серьезные причины. А уж когда таких браков много в сжатые сроки, задумаются все.
Это не просто спорная репутация, это потенциальное клеймо для моего рода на многие поколения вперед.
В общем, ладно бы я просто не мог принять предложение Неспели, — хотя жаль, конечно, — так придется же еще и как-то обосновать свой отказ. Как?
Ну и кстати, Неспели наверняка будет не один с предложением породниться через дядю. То есть отказывать мне придется еще не раз и не два. И не всем аристократам можно отказать без объяснения причин.
Я не собираюсь делиться такими подробностями. Вообще ни с кем. Это очень опасная тема: понимание того, что вечный род — это фактически один человек, может многим развязать руки. И исторически сложившееся убеждение, что вечный род невозможно уничтожить окончательно, никого не остановит.
Что мне им всем говорить-то?..
Неспели наблюдал за мной с интересом и даже долей сочувствия, если можно так сказать.
— Вечный род — это вы, ведь так? — сделал вывод он.
Я молча смотрел ему в глаза. Подтверждать я это не хотел, но и отрицать не мог. Рано или поздно эта ложь вскроется, и такие проблемы мне точно не нужны.
Лучше уж пережить волну покушений. Это ненадолго, в конце концов. Только до рождения моих детей, по сути.
— У вечных родов тоже есть ритуалы принятия в род, — нейтрально заметил Неспели.
Вот тут я не сдержался и изумленно вскинул брови.
Логично ведь. Я даже видел этот ритуал в бумагах, переданных мне в свое время Дхармоттара. Не вникал, времени не было, но про сам ритуал я знал.
Почему я не сообразил, что его можно использовать не только на посторонних, но и на дяде?
— Удивляетесь, почему я так легко это говорю? — насмешливо улыбнулся Неспели.
Ну, кстати, да. Неспели — не вечный род, да и такой информацией так просто не делятся.
— Я просто давно привык соизмерять возможности, — продолжил Неспели. — У вас есть Дхармоттара, и он точно подсказал бы вам этот выход, даже если бы я промолчал. Но если бы я промолчал, вы бы мне сейчас отказали. И совершенно не факт, что мы с вами потом смогли бы вернуться к этому разговору.
Что ж, предельно честно.
И это наверняка работает в обе стороны: то, чего я не знаю и не могу узнать, Неспели мне не расскажет. И даже не намекнет, скорее всего. Не те у нас отношения.
Ладно, учту.
— Благодарю, — склонил голову я.
Неспели мог считать, что для меня эта информация особой ценности не имеет, Дхармоттара действительно сказал бы мне это между делом, зайди у нас об этом речь. Однако я ведь мог и не догадаться спросить.
Как не догадался до сих пор, собственно.
Неспели небрежно кивнул и посмотрел на меня с ожиданием.
— Обсуждаемо, — ответил я на его предложение. — Прямо сейчас я не готов приступать к переговорам о браке, но мы с вами обязательно вернемся к этой теме.
Я сначала заново приму дядю в род, чтобы проблем с его детьми не было.
Затем поговорю с ним самим. Он, конечно, обязан выполнять приказы главы рода, но насильно женить людей я как-то не готов.
И только потом я смогу полноценно ответить на предложение Неспели.
— На большее я не рассчитывал, — улыбнулся Неспели.
* * *
Глава рода Магади приехал в городскую резиденцию Неспели примерно через час после завтрака. На удивление рано, на самом деле. С рассветом он выехал, что ли?
Неспели организовал нам чай и с большим интересом присматривался к Магади. Ну еще бы, полноцветный маг седьмого ранга — это фактически девятый местный.
Точнее, аристократы наверняка так думают. Мало кто видел в деле чужаков, — и я не про Турнир, там мы скрывали свои реальные возможности, — а потому далеко не все понимают, что усиленные плетения — это еще не все.
Интересно, Неспели предложит Магади родство? Вариантов сотрудничества-то у них всяко больше, чем у меня с Неспели. Просто за счет соседних регионов.
Лапанья тоже с интересом поглядывал на Магади.
А сам Магади неприкрыто фонил любопытством. Он же никогда еще не видел древний объект изнутри. Ну, в смысле, управляющий слой и эту самую черноту, о которой Шанкара наверняка ему рассказывала.
На объект мы выехали уже после обеда. Причем прикрытие у нас оказалось забавное: охота.
На юге от Индора у Неспели были обширные земельные владения, которые они использовали как зону отдыха. Ближе к Индору стоял пансионат с озерами, курортными домиками и развлекательными мероприятиями на свежем воздухе вроде сплавов по рекам, скалолазания, полигонов для стрельбы из лука и так далее. А дальше начинались охотничьи угодья.
В Индии охота не была особенно популярным времяпрепровождением, но отдельные богачи любили пострелять дичь. Неспели тоже, вроде как, любил.
По факту в этих охотничьих угодьях располагался их третий родовой объект.
Вот только никакого подобия резиденции вокруг него и близко не было.
Приехав на место, мы увидели только простой охотничий домик, который представлял собой бревенчатый сруб пять на пять метров, и беседку рядом с ним, тоже сработанную чуть ли не одним топором. Даже поляны как таковой не было, лес подступал вплотную.
— Мы используем этот объект как убежище, — слегка улыбнулся Неспели в ответ на наше удивление.
Внедорожник объехал бревенчатый домик по накатанной колее между деревьями и встал на крошечной полянке метров десять диаметром. Машина охраны остановилась рядом.
Остальной конвой отстал от нас
