– Вступай в наши ряды.

Сону издал смешок, сам того не осознавая.

– Да уж, это то предложение, которое заставило бы 99 % мужского населения Кореи драться между собой.

– Я понимаю тебя. Но ты ведь тоже понимаешь, что я не шучу? – Брови подполковника зашевелились.

Было ясно, что его армия пришла сюда для того, чтобы получить что-то от Сону или же просто подчинить его себе. Их целью было подавить силы Сону, ведь у военных сил был свой «имидж». Если они уступят ему, в дальнейшем это не пойдет им на руку.

– Есть ли какая-то веская причина для того, чтобы я принял ваше предложение? Пока что это все кажется мне лишь абсурдом.

Кто бы вообще согласился отправиться в армию вот так сразу после внезапного предложения? Но подполковник Пак был серьезен.

– Я надеюсь, ты также понимаешь, что мое предложение включает в себя все доступные удобства помимо очевидного.

– Удобства?

– В стране чрезвычайная ситуация. Но мы даже не можем объявить военное положение, хотя фактически это оно и есть. Поэтому призыв такого сильного человека, как ты, в армию вполне оправданный поступок. Но я признаю твои способности, поэтому в армии к тебе будет иное отношение.

Конечно, если бы в стране действительно было объявлено военное положение и силы правительства сохранились, то приказ о мобилизации был бы издан одновременно с объявлением этого положения, а армия бы воевала с монстрами. Но все обстояло иначе. Правительство исчезло сразу же, как только начался весь хаос, а военные силы потеряли возможность использовать оружие и слишком уж долго «приходили в себя».

– И что же вы от меня хотите?

– Быстрого реагирования по необходимости. Восстановление государства. Все, что от тебя требуется, – стать в этой системе силой, которая будет обеспечивать стране безопасность.

– …

– Послушай-ка, ты сказал тебя зовут Ю Сону? Я уверен, что ты служил в армии, так что понимаешь, о чем я говорю. Не думай, что это пустые слова. – Подполковник потер лицо рукой, а его голос, казалось, стал мягче. Похоже, что он пытался играть на эмоциях. – В такой абсурдной ситуации людям даже недостаточно того, что они объединяются в группы, такие как прокурор из Ёндынпо, в открытую заявляют, что они отрекаются от государства, чтобы создать свою гильдию марионеток. Ты ведь знаешь об этом?

– Конечно знаю.

Сону понимал, что армия не сможет принять тот факт, что кто-то из сообщества объявил о создании гильдии. Было ясно, что они воспримут это нелегко.

– Не кажется ли тебе, что это довольно печальная ситуация? Народ должен довериться военным, чтобы разрешить этот инцидент. И только такие люди, как ты, смогут стать солдатами нашей армии и героями нашей страны. В будущем будет происходить нечто невообразимое, то, чего ты и представить себе не можешь. Начиная с Кванхвамуна[22]… Кхм. – Мужчина внезапно замолчал.

– Что вы хотели сказать про Кванхвамун?

И вообще, что он там говорил про героев? Звучало это, конечно, здорово. Но в то же время и невероятно глупо.

– Нет. Я с вами не согласен. Гильдия марионеток? Вы уверены в том, что говорите?

– Что?

– Поначалу, когда весь этот ужас начался, многие люди только и надеялись на помощь правительства и военных. И такие люди, веря только в вас, умирали. В конечном итоге сейчас люди выживают благодаря собственным усилиям, сами по себе. И все, что они делают, – объединяют силы, чтобы иметь возможность жить. Этих людей вы называете марионетками?

– …

– Однако я не поддерживаю таких людей, как прокурор из Ёндынпо. Но, по крайней мере, мне кажется, что он и ему подобные смогли приспособиться к этой системе.

– Системе?..

– Подполковник Пак, вы ведь знаете, что все происходящее завязано на игровой системе? Здесь появляются монстры, игроки могут получать предметы и проходить квесты. Большинство квестов становятся доступны лишь некоторым игрокам при выполнении определенных условий. Я думаю, что это не та проблема, за которую государство или военные смогут взять на себя ответственность.

Эта игра разрывает человеческое общество на части. Это борьба за выживание, и, чтобы выжить в этой борьбе, игрокам необходимо выполнять квесты, которые им даются. В рамках привычного уклада это невозможно. Гораздо полезнее принять радикальные изменения, поменять свое мышление, как это сделала гильдия прокурора из Ёндынпо.

– Вы сказали, что я могу стать героем? Но я бы предпочел быть наемником. Если вдруг я вам понадоблюсь, вам придется заплатить мне.

Подполковник чуть не потерял дар речи.

– Ты просишь денег?

– Если быть точнее, то золота.

Лицо военного исказилось в мрачной гримасе.

– Ты планируешь вести бизнес с государством? Если ты откажешься от призыва и не возьмешь в руки оружие, у нас будут веские основания арестовать тебя за измену стране…

– И где же эта страна, подполковник Пак? Та Корея, которую я знал раньше, ее больше не существует. Люди уже который день умирают, а страна ничего не может с этим сделать. С того момента, как все началось, мы лишились страны.

Когда Сону закончил говорить, лицо подполковника было красным от злости. Он все время хотел было что-то возразить, но не мог найти подходящих слов.

– Ха… Каждое твое слово звучит необычайно тревожно для меня. То есть ты отвергаешь страну, которая кормила тебя и вырастила?

Именно так это и было. Вот почему такая сплоченная группа людей, называющая себя армией, не может должным образом реагировать на происходящее, к которому они не были готовы. Они мыслят лишь в установленных рамках. Даже учитывая сложившуюся ситуацию, эти люди продолжают твердить о национальном порядке и отношении людей к нему. Из-за военной дисциплины они лишены гибкого мышления.

– Что ж, кажется, переговоры не удались. Мне пора.

– Стой!

Сону встал с дивана и уже направился к двери, но за его спиной послышалось рычание.

– Ты пожалеешь об этом! Как ты смеешь оскорблять нас таким образом? Ты думаешь, что тебе удастся противостоять армии? Человеческая сила всегда зависит от солидарности и гармонии!

– Мне комфортно быть одному. – Сону вышел в коридор.

– Сону. – Сержант Ким последовал вслед за ним.

Но Сону понял, что простой солдат не мог бы выйти раньше своего начальства по собственной воле, значит, его послали для того, чтобы попытаться переубедить Сону.

– Мне очень жаль. Из-за меня тебе пришлось находиться в неудобном положении…

– Все в порядке. Армия – не ответственность солдат. Кажется, вас прислали, чтобы поговорить со мной?

– Ну, это… – Сержант Ким выглядел смущенным.

– Кажется, я действительно нужен вам.

– Ха-ха-ха, – сержант Ким рассмеялся и мысленно выругался. На его лице читались невероятные терзания. А затем он резко схватил Сону за руку. – Да, ты прав. Ты действительно очень нужен нам. Но я понятия не имел, что подполковник Пак будет так настойчив. Мне тоже не нравится поведение руководства. Но вообще-то, есть кое-что, что я хотел бы тебе показать. На самом деле это конфиденциальная информация…

Сержант Ким вывел Сону к подземной парковке, остановившись у запасного выхода.

– Подожди здесь немного. Я думаю, что мне придется вынести это незаметно. Если меня поймают, то сразу отправят на расстрел.

После того как сержант сказал это, он оставил Сону ждать, а сам вошел на территорию парковки. Там были и другие военные. Мужчина тайно пронес коробку, быстро вернувшись к Сону.

– Фьюх, кто-нибудь может нас увидеть, так что давай немного отойдем. – Затем сержант Ким приоткрыл плотный кейс и достал оттуда камень зеленого цвета, который излучал слабый свет. На его поверхности были выгравированы непонятные символы.

– Что это?

– Ну, называется этот предмет «камень пророчества».

– Пророчества?

– Да. Я думаю, что такие камни разбросаны по всему миру и могут предотвращать некоторые события, которые только должны будут случиться. Люди, которым посчастливилось найти подобный камень, могут иметь преимущество. В этой игре нет понятия баланса.

Судя по словам сержанта, благодаря этому камню можно было узнать, что произойдет в будущем. Сону взял камень, который ему протянул мужчина.

Связь с «Камнем пророчества» (сезон 2).

В глазах Сону тут же