— Готова? — уверенный кивок и Мариан с места сделала резкий выпад.

Ее неожиданный и стремительный удар был легко отпарирован Сентинел.

— Неплохо, но вот равновесие слегка прихрамывает.

Круто развернувшись корпусом, Хоук сделала свой любимейший финт — двойной крутящийся удар двумя короткими палками. Для этого требовалась определенная физическая подготовка. Однако ее удары снова были заблокированы.

— Слишком много силы прикладываешь в удар.

Слова и непринужденные увороты Сентинел немножечко задели гордость воина у Мариан. Наплевав на спарринг, она изо всех сил пыталась хоть капельку, но достать до этой женщины. Несколько минут попыток и подуставшая Мариан полетела есть траву.

— Так, теперь ты, — Ильма тыкнула палкой в сторону паренька.

— Я готов!

Боевой запал парня Ильма погасила быстро. После получаса уворотов, ударов и выкрутасов, он так же, как и его сестра полетел на встречу с землей.

— Хватит уже махать своими палками, лучше помогите мне с огородом…

— Сейчас, мам… — в один голос прокричали Хоуки и еле поплели своими ногами в сторону дворика.

Им сегодня с полна хватило позориться перед странной беловолосой женщиной.

* * *

Ночью неожиданно для всех их разбудила Ильма. Она шустро подняла всех с их кроватей. Испуганная Лиандра впопыхах собрала свои вещи. Сонные и ничего непонимающие девушки и юноша повторяли действия Лиандры. Ильма поторапливала их с каждой секундой. Ее взгляд был серьезен.

— Что происходит, леди Ильма? — наконец спросила Мариан, успев облачиться в свою кожаную броньку.

— На деревню напали. Ополчение долго не продержится, вам всем надо уйти! — тон женщины не терпел вопрошений. — Ал, держись за Морриган! Лиандра куда можно уйти с Лотеринга кроме как в сторону крепости?

— Аа… Ох…я, я… — начала лепетать испуганная женщина.

— Лиандра! Куда вы можете уйти? — схватив за плечи женщину, твердо повторила Ильма.

— В… в Кирквол, наверно, — вспомнила она свой давно забытый дом.

— Мама, ты уверена? — в тревоге спросила Бетани. — Там много храмовников.

— Это единственное место, где могут нас приютить, — не осталась в долгу Лиандра.

— А почему бы нам не пойти вместе с остальными в крепость Истл? — встрял Карвер, на что удостоился неодобрительным взглядом старшей сестры.

— Ага, мы со всеми солдатами и беженцами в крошечном замке, вот будет весело…

— Ладно, пошли!

За домом они всей толпой выдвинулись к горной тропе. Запах дыма заполонил весь воздух. Где-то довольно близко слышались звуки боя. Со стороны ворот Лотеринга повсюду горели дома и шатры. Дыма в темноте ночи невозможно было увидеть, но оно неприятно щипал глаза. Ночь выдалась безлунной, а прохладные ветра Ферелдена продували до костей. Ильма озираясь по сторонам, шла впереди группы, поторапливая их. Лиандра указала на левый поворот. Мариан со своим братом шли по флангам группы. Бетани, Морриган и Алдуин с Лиандрой шли в середине. Сентинел резко развернулась в сторону Лотеринга. Когда они почти скрылись за видимость дома Хоуков, рядом с их домом Ильма увидела человека с луком.

— Лелиана! Сюда! — заметила в ночи девушку Ильма и крикнула ей вовсе горло.

Лелиана долго стояла, пытаясь разглядеть в этой тьме Ильму. Вскоре обнаружив ее, она побежала к ним навстречу.

— Я… Я хотела вас предупредить, но вас дома не было, — тяжело дыша, пролепетала сестра Лелиана.

В этот раз на ней не было той облегающей легкой робы сестер Церкви. Вместо неё была добротная кожаная броня на вид, сделанная по личному заказу. Все размеры были точно подточены под формы тела носящего.

«Как она узнала меня в этой тьме?», — не успела удивиться сестра, как за ней на горизонте показались порождения тьмы.

Ильма в стремительном рывке тут же ринулась на чудовищ. Вырубив на лету одного из генлоков, Сентинел выхватила у него зубастый клинок. Оказавшуюся в эпицентре окружения женщину, порождения тьмы всеми силами пытались убить. Но та изгибаясь и проделывая невероятные акробатические трюки, умудрялась уворачиваться от ударов одновременно нанося смертельные удары. Те не успевали увернуться, они просто наседали на нее всей оравой. Пара стрел пролетело со свистом рядом с ней в толпу генлоков. Разделавшись с этой группой, Ильма побежала обратно к своим, на ходу прихватив Лелиану, которая помогла ей.

— Создатель! — сокрушённо выдала Лиандра. С подъема отчетливо были видны тысячи огни факелов.

На подступах к вершине горы шли мелкие стычки. Разведотряды Орды порождений тьмы сражались с разведчиками ополчения и храмовников. Людей начали теснить к обрыву. Стоять на ногах осталась лишь горстка солдат: два воина в храмовничьих доспехах, и женщина по габаритам ничем не уступающая этим далеко не хлипким воинам. В одного из них прямо в забрало его шлема попал ядовитый снаряд эмиссара — мага, порабощённого порождениями тьмы.

— Дженкинс! — прокричал его собрат по оружию и вере.

— Уэсли, не отвлекайся! — скомандовала женщина. Она чуть-чуть не успела, когда подкравшийся сзади крикун пырнул второго храмовника в бок. К счастью для храмовника крикуна добила магия Бетани.

— Ни черта не видно! — зло кричала Мариан.

Карвер вместе с Мариан добивали приблизившихся порождений. Со стороны Лотеринга эти твари идти перестали.

— Уэсли! — подошла к мужчине женщина воин.

Она подняла свой меч, когда семья Хоук и Морриган с Алдуином показались на виду. Удостоверившись, что перед ней не эти твари, она убрала меч и наклонилась к Уэсли.

— Тихо, дай посмотреть рану! — положила она в удобное положение храмовника.

— Позвольте помочь, — подбежала к ним Бетани.

— ТЫ! маг! Не подходи! — прохрипел сквозь боль Уэсли.

— Ох, Создатель точно знает, что такое ирония, — помотала головой Бетани, заметив броню раненого.

— Уэсли… — еле слышно прошептала женщина.

— Отступники… Арх… Церковь приписы… — не унимался храмовник.

— Уэсли, они могут помочь нам… — мужчина собирался еще что-то сказать, но у него хватило сил.

— Их не видно! — прошептал Карвер сестре, оглядываясь в сторону Лотеринга.

— Меня зовут Авелин Вален и мой муж Уэсли, мы благодарны вам за помощь, — поднялась к Хоукам женщина.

В свете от огненных ладоней Бетани её можно было рассмотреть, хотя и с трудом. Лицо женщины с мощной челюстью была усыпана веснушками и волосы цвета мёда была заплетена в маленькую косичку и оплетена спиралью на макушке. Их разговор отвлек низкий рёв чудовища.

— Что… Что это было? — навострила ушки Мариан, перекидывая свои кинжалы из рук в руку.

— Н-не знаю, Уэсли, как ты? Можешь идти? — голосом полный тепла осведомилась Авелин.

— Кха… — харкнул кровью храмовник.

Алдуин перестала идти вместе с Морриган, почувствовав что-то неладное. Ильмы не было уже некоторое время. Даже та самая сестра успела присоединиться к ним. Как вдруг она ощутила давно забытое ощущение.