— До принудительного переноса осталось десять минут. — сообщил я, размещая ружейные патроны в патронташ, а пистолетные ссыпая в карман плаща. Эх, мне бы как в фильмах, разгрузку, чтобы всё самое важное было под рукой. Запасные магазины к пистолету, да много чего. Мечты…

На момент переноса в мир Тьмы мы были уже готовы. Помощнику и собирать-то нечего было, кроме глефы. А потому, когда очутились в темноте, в руках имелось оружие, а сами мы были готовы к бою. Это нас и спасло. Уж не знаю, кто, или что привлекло два десятка сумеречных пауков, которые набросились, стоило нам появиться.

— Спина к спине! Держать оборону! — рявкнул бывший центурион, мощным ударом глефы развалив самую шуструю тварь. Я успел заметить, как лезвие его оружия полыхнуло сиреневым. Надо же, впервые увидел цвет в этом тёмном мире. В следующую секунду стало не до размышлений, на меня набежали сразу две паука-переростка.

Выстрел, выстрел. В магазине «Эха» всего три патрона, дозарядить точно не успеваю, как и взяться за ружьё. Использовать «Ауру тёмного пламени»? Можно, но только в самом крайнем случае и нет гарантии, что сработает. Зато появилась возможность опробовать способность четвертой сферы.

Стоило активировать «Стену пламени», как прямо передо мной возник барьер из серого огня, высотой в один и шириной в два метра. Два паука, с ходу влетевших в пламя, тут же занялись огнём и заметались, полностью потеряв ко мне интерес. Я бросил взгляд за спину и, наведя пистолет на подкрадывающуюся слева тварь, выстрелил. Всё, из оружия остались только меч и способности сфер.

Шестого паука прикончил «Убивающим взглядом». Следующий противник проигнорировал «Подчиняющий взгляд», но мне удалось подловить тварь, практически перерубив надвое. С моей стороны нападаюшие закончились, а вот Цандр еле успевал отмахиваться от дюжины пауков. Те вели себя гораздо организованней, чем атакующие с моей стороны и явно готовились наброситься одновременно.

— Н-на! — выкрикнул напарник, широко махнув глефой, и в следующую секунду по тварям хлестанул сиреневый бич, разом поваливший десяток противников. Оставшаяся пара враз потеряла всю воинственность и собралась было свалить. В этот раз уже мы проявили агрессию, в несколько шагов настигнув пауков и зарубив обоих. Перед глазами тут же появились строчки текста, которые я смахнул, не глядя.

— Какого уровня твое оружие? — поинтересовался я, подбирая круглый шарик серого цвета. Всего лишь активатор редкого ранга, с 25 % дыхания тьмы.

— Эпического, как и твоё. Не поверишь, я в самом начале подобрал ржавый серп, без рукоятки. Насадил его на ножку стола, так и бегал пару дней. Чем хуже и проще оружие изначально, тем больше его потенциал после привязки кровью.

— Эта глефа единственное твоё оружие? — спросил так, не надеясь на ответ.

— Есть ещё это. — вновь ответил Цандр, доставая из кармана странного вида тонкий браслет. Присмотревшись, понял, что это свернутая в кольцо струна, на концах которой деревянные ручки. — Удобно часовых снимать, чтоб без шума. Тоже эпического класса, но совершенно не прокачана, открыта только первая способность. Как видишь, твари не особо любят тех, кто к ним со спины подкрадываются.

— Ты что, совсем не испытываешь проблем со зрением? — поинтересовался я, когда мы собрали активаторы и, сверившись с маркером на карте, двинулись в путь.

— У меня много скрытых талантов, боец. — усмехнулся напарник. — С моим богатым опытом не сложно было обзавестись полезными способностями. Первую сферу я набил на старших демонояшерах, а дальше уже выбирал, на кого охотится. Не помню, говорил ли, но раньше тварей было на порядок меньше. Бывало пройдёшь от одного оазиса к другому и никого не встретишь. Правда и людишки попадали в Чистилище не те, что сейчас. Все с боевым опытом, настоящие душегубы.

Так, за тихой беседой мы и приблизились к ущелью. Тёмные, почти чёрные скальные хребты в этом месте сужались, оставляя узкий проход, метра четыре, небольше. Но самое неприятное, он был перекрыт жуткого вида оградой. Словно кто-то взял серых, дымчатых змей, и сплёл из них некое подобие врат. Гады при виде нас зашипели, потянулись навстречу.

— Что делать будем? — спросил напарник, жестом останавливая меня. — Мне в мире Тьмы бывать не приходилось ещё, подобное впервые вижу.

— Попробуем сжечь, но сначала узнаем, что это — предложил я и шагнул вперёд. Сосредоточил свой взгляд на живой, шевелящейся и шипящей изгороди, пожелал получить информацию. Ничего. Влил в своё желание пол сотни сил Воли, и вновь никакого результата. Активировал «Воспламенение тьмы» и полоснул преграду остриём клинка. Полуметровый порез тут же затянулся, словно и небыло ничего.

— Это не существо, а какая-то способность. — предположил напарник. — Вроде наваждения. Нужно бить того, кто эту преграду создал, а он с той стороны. Рискнём?

Я не успел ничего ответить, а Цандр уже шагнул навстречу преграде, а затем и проник сквозь неё. Серые змеи тут же рассеились, открывая вход в ущелье. Держа меч перед собой, шагнул вперёд, следом за целым и невредимым помощником. Тот, осмотревшись по сторонам, задумчиво произнес:

— Похоже это не способность, а прикрывающее заклятье, я слышал о таком. Видишь сундук? Такие раскиданы по всем мирам, внутри всегда что-нибудь ценное. Вот только я не слышал, чтобы такие закладки были прикрыты иллюзией. Посмотрим, что внутри? — напарник направился к здоровенному, метра два шириной и с метр в высоту, окованному медными полосами сундуку. Тот расположился прямо у скалы, прислонившись задней стенкой к каменной поверхности. Внутри меня взвыла сирена, предупреждая об опасности.

— Стой! — выкрикнул я, но Цандр и сам уже пятился назад, выставив перед собой глефу.

— Что, тоже почувствовал? — негромко спросил он, отступив на несколько шагов. — Странно, я ощущаю опасность от самого сундука. А ведь он закрыт на пару замков, значит внутри никто не может спрятаться.

— Сам сундук и несёт угрозу, — я по прежнему пытался поймать ускользающую мысль. Черт, да что же это такое!

— Хочешь сказать, там механизм? — помощник двинулся по кругу, подбираясь к сундуку сбоку.

— Думаю, сундук живой. — я наконец-то поймал ускользающую мысль. — Приготовься рубить, если тварь выдержит мой удар.

Направив острие клинка на сундук, я активировал «Вихрь Тьмы». Загрохотало так, словно кувалдой ударили по пустой металической цистерне. Следом раздался рёв раненого монстра. Когда развеялись последствия заклинания, мне захотелось отойти подальше от существа, маскировавшегося под сундук.

— Нихрена себе, вот это будка! — воскликнул Цандр, стоявший сбоку от здоровенной пасти, хлопающей огромными челюстями. — И как его убивать будем?

— Попробую ударить аурой. — ответил я и заставил себя приблизиться к громко клацающему существу. Усилив «Ауру тёмного пламени» сотней сил Воли, активировал самое мощное умение меча. В разные стороны от меня разошлось тёмное марево. Секунда, вторая, и по ушам ударил рёв монстра. Вот только он не сдох и после тёмного пламени, хоть и стал выглядеть, словно его долго и упорно терзали.