И самое паршивое, что и обвинить слугу мне не в чем. Нет, я не кровожадный, но старикану уже давно пора на покой. Выпнуть из замка, и пусть доживает свой век в скромном домике в какой-нибудь деревне. Но причин-то для таких крутых мер я именно для себя сейчас не нахожу. Тот вроде служит Толяну, но и королева для него не пустое место. Да и стучит он не на хозяина, а на меня. А я же не простой феодал, а коронный граф, по сути должностное лицо, назначаемое монархом. То есть в данном случае сеньора потребовала от чужого слуги, но её подданного, чтобы тот докладывал о важных событиях, касающихся её вассала.

И слугу наказывать за такое как-то и не уместно. А вот Дилле, по-хорошему, неплохо бы выдать по первое число, чтобы не смела следить за мной.

Но уже через пару минут я понял, что Дилле «ни по-хорошему, ни по-плохому» выдавать не буду, по крайней мере в ближайшее время, потому что Толян сверкая глазами сообщил:

— Ещё кузина оставила письмо для вас, сэр Дим. И конфиденциально сообщила мне одну новость, которая пока держится в тайне от подданных. Она ждёт ребёнка. Будущего принца.

Я мрачно кивнул, догадываясь, что оказался совсем в дураках. Ребёнок мой, без всяких сомнений, но выдавать его будут за наследника несостоявшегося мужа Диллы, который пару месяцев пробыл королём Галонии. И Толян, конечно, не в курсе таких подробностей. Об этом никто кроме меня и Диллы не знает. Слишком опасная тайна.

Я вскрыл отданный мне хозяином конверт и прочитал письмо от Диллы. Впрочем, ничего интересного там не было. Девушка пеняла мне за то, что я не удосужился приехать к ней и вступить в должность командира гвардии, которая меня всё ещё ждёт. Ещё королева написала, что леди Сальяна ей очень понравилась, и они здорово поладили. А так как даже девушка дар-озоров отличается невероятной силой, то королева может быть даже назначит её своей личной телохранительницей.

Ещё раз внимательно перечитав послание, я сделал два вывода. Первое — Сальяна мудро скрыла, что мы были любовниками, а второе — она также не сообщила Дилле, что я иномирянин. И меня даже как-то настораживать это стало. Дилла наверное единственная из моих девушек, которая не знает, что я вампир. Причем все, кто знает меня в её окружении, в курсе моей тайны. Даже трудно представить, что королева захочет сделать со своими личными слугами-подростками, которых забрала у Толяна, а также с самим Толяном и с Сальяной, когда всё-таки узнает такую пикантную подробность про меня.

Впрочем, ладно. Я махнул рукой на все эти проблемы, только сделал себе зарубку в памяти, больше в замок Чиль девиц не возить. А пока я отдохну здесь три дня, и поеду на переговоры с сэром Протазаном. Да может с ним вернётся и леди Жарра. И тогда я уже начну основной этап борьбы за душу.

На следующий день я сделал очень полезное дело, выйдя к воротам замка, когда несколько купцов, прослышав о внезапной платежеспособности барона, который продал часть найденного в тайнике оружия, привезли продукты. Приехали кучно, хоть и являлись конкурентами, потому что не посмели злить хозяина, ошиваясь у ворот и надоедая ему поочерёдно.

И я правильно не стал доверять Толяну, который лично осматривал предложенные припасы, чтобы сразу и заказы сделать на следующий раз. Один из купцов привёз заплесневевшие сыры, выдавая их за какой-то невиданный сорт.

Я дал нахалу в морду и сказал, чтобы ноги его больше около замка не было. Остальные купцы были здорово воодушевлены расправой над конкурентом, а один, смекнув с кем надо общаться насчет поставок дорогих продуктов, пригласил меня в свой фургон, и пока я дегустировал деликатесы, по большому секрету рассказал, что Её Величество Дилла Первая сильно обидела соседнего монарха. Тот проезжал через Галонию с семьёй и приближенными, и не был принят королевой по причине того, что та за день до этого подалась на моление в какой-то монастырь.

А ведь этот король не просто сосед, но еще и дальний родственник её покойного мужа. И более того, в свите короля был его родной брат, граф, и Его Величество хотел сосватать Диллу за родственничка. А что? С одной стороны граф, а с другой аж целый принц, мужчина видный. Молодая королева за ним будет как за каменной стеной. А тут вон что, умотали Их Величество помолиться так не вовремя.

И я сразу догадался об истинной причине визита Диллы к Толяну. Она просто спряталась в замке кузена, чтобы с наименьшими потерями продинамить соседнего короля с его планами отжать её трон, который она честно заработала своим умом.

Нет, понятно, что королева могла прямо отказать потенциальному жениху, но… Зная повадки местных владетелей, монархов в том числе, нетрудно догадаться, что соседний король мог объявить войну, посчитав себя оскорбленным отказом состоятельной вдовушки выйти за его братца.

Так что Дилла выкрутилась филигранно. И пусть сосед оказался обижен, но предъявить набожной королеве нечего. Я бы и сам не смог придумать более изящного выхода из этой ситуации. Хотя нет. Поразмышляв минуту, я всё-таки придумал более надёжный выход, причём как бы мне не пришлось его и реализовывать, потому что я практически уверен, что положивший глаз на трон Галонии сосед просто так не остановится. Тогда мой план и пригодится.

План же у меня простой. Подстеречь монарха на охоте, когда рядом будет не сильно много телохранителей, да свернуть ему башку. Тогда соседям станет на некоторое время не до Диллы. А если попозже снова вспомнят о своих планах, то процедуру можно и повторить, мне недолго.

Глава 12

Больше ничего в баронстве Чиль не происходило, но я был рад просто побездельничать. Правда побездельничать мне удалось всего два дня, потому что именно на второй день в обед прискакал наёмный посыльный из Гросана, который передал мне конверт, в котором был лист мятой бумаги всего с парой строчек:

«Сроч но приезжай! Это касается твоего задания нам. Всё плохо. В трактире „Тайна книжника“ сними комнату с окнами на Университет и вывеси в окно что-нибудь белое. Мы увидим и придём.»

И подпись, точнее подписи:

«А и О»